КОРОНА ГНОМОВ 

Был вечер в горах. Прохладные тени упали в ущелья и они подернулись синеватой 
дымкой. На вершинах воздух еще дрожал и переливался, пронизанный яркими лучами 
солнца, но зубчатый гребень, покрытый вечными снегами, потерял свою резкость и 
потускнел. Пестрые цветы склонили к земле головки, а листья деревьев 
затрепетали от прикосновения проснувшегося ветра. Двое запоздалых путников 
присели у потрескавшейся скалы, где тропинка раздваивалась. 

— Будем подниматься вверх или спустимся в долину? — спросила девушка у молодого 
человека. 

— Боюсь, что сегодня мы все равно не найдем жилья, — ответил он. — К тому же 
взгляни, Ренне, как причудливо расположены камни на склонах: по кругу, словно в 
цирке. 

— Да, да, все места заняты, и мы должны спуститься на арену, — улыбнулась она. 

Скульптор Галль вместе со своей невестой Лизой Ренне решил провести лето в 
горах. Вряд ли он покинул бы свою уютную мастерскую, если б не уговоры его 
возлюбленной. Ей так надоело служить ему моделью: «Я хочу красок, я хочу сказок.
 Твоя глина выпивает из меня жизнь, — заявила она. — Давай поедем в горы. Там 
ты найдешь среди камней столько готовой натуры, что тебе не нужно будет мучить 
меня». 

И вот почти месяц они бродили по крутым дорогам, извилистым тропинкам, 
останавливаясь в заброшенных селениях или у радушных пастухов. Уже почти 
стемнело, когда Лиза и скульптор, спустившись в долину, построили шалаш около 
маленького ручейка и собирались уснуть. 

— Ты слышишь музыку? — вдруг спросила девушка. 

— Я устал и слышу, как мне хочется спать, И даже твои чудеса не могут меня 
вдохновить. 

— Я очень прошу прощения, — раздался тоненький вежливый голосок. — Но не 
оказали бы вы нам честь принять участие в нашем празднике? 

Галль протер глаза и вскочил. В догорающем свете костра он увидел гнома в 
остроконечной шапочке. 

— Да! — наконец произнес скульптор, еще не оправясь от изумления. Гном подошел 
к Лизе и подал ей крохотную ручку: «Прошу вас». Галль последовал за ними, 
усиленно убеждая себя, что это сон. 

Полная луна озаряла долину. Из-за камней появилась процессия наряженных гномов. 
Они играли на музыкальных инструментах и весело приплясывали. Их серебряные 
пуговицы на смешных камзольчиках сверкали, как светлячки. Окружив Лизу, они 
накинули ей на плечи плащ. Ткань его переливалась, как если бы он был скроен из 
ручья, в котором растворились лунные лучи. Девушку отвели к большому серому 
камню в середине поляны и усадили на золотой трон, украшенный затейливым 
орнаментом. Рядом был еще один трон, и Галль подумал, что это место предложат 
ему, но ошибся. Его оставили у подножья камня. 

Громче заиграла музыка, гномов становилось все больше . Они спешили со всех 
сторон, неся разноцветные фонарики, какие-то светящиеся цветы, кованые сундучки,
 украшенные мерцающей мозаикой. Многие держали над головами зеленые лопухи или 
одуванчики вместо зонтов и вышагивали чрезвычайно важно. Вот воздух прорезали 
летучие мыши, они стали кружиться над поляной. За ними, тихо шурша, появились 
ночные бабочки с бархатными крыльями и опустились перед троном. 

Внезапно все смолкло. Толпа расступилась, и в центре поляны появился гном со 
связанными руками. Лицо, озаренное красным сиянием рубиновой короны, казалось 
печальным. Его можно было принять за мальчика, если б не темные глаза, устало 
смотрящие на мир, и тяжелая медленная походка. «Принц, Принц!» — раздались 
вокруг голоса. Ему разрезали веревки, он поднялся на трон рядом с Лизой и подал 
знак. Опять заиграла музыка, и началось шествие гномов. Они подходили к трону, 
высыпали сокровища, добытые ими в недрах гор, и уступали место другим. Золотые 
и серебряные слитки, изумруды, алмазы, рубины, гранаты скоро образовали целый 
холм. 

Луна скрылась, и в четырех концах поляны зажгли костры. В руках гномов 
появились зеркала. Они ловили отражение огня, пускали зайчики, играли и 
веселились, пока откуда-то из-под земли не раздался тяжелый звон колокола. 
Принц встал и запел протяжную песню, аккомпанируя себе на лютне. Гномы 
приблизились к трону и слушали с напряженным вниманием. Он окончил и, сняв 
корону, водрузил ее на голову Лизы. 

Крик негодования разнесся по долине. Камни и грязь полетели в принца. Он же, 
склонив колено, поцеловал платье Лизы и стал спускаться. Ему опять связали руки.