проснется новое чувство к своей повелительнице. 

И для Гелара наступили дни испытаний. Придворная челядь издевалась над ним, 
королева обращалась с ним, как если бы он был шутом и должен был веселить толпу 
приближенных. В редкие ночи Гелару удавалось, оседлав коня, мчаться в заветный 
лес, чтобы облегчить свое сердце, обнимая чудесное дерево. Вскоре, однако, 
королевские шпионы выследили его. Он был вызван на суд: 

— Нам донесли, что вы подозреваетесь в чародействе. Что вы делаете в лесу подле 
дерева? Может быть, вы замышляете сглазить королеву? 

Рыцарь молчал. Его связали, и вот кавалькада всадников во главе с королевой 
прибыла в лес и остановилась под чудесным раскидистым кленом. Королева оглядела 
дерево. Затем подозвали Гелара. 

— Рыцарь, я отдаю должное вашей преданности, так же как и вашим песням, но на 
что вам далось это дерево? Откажитесь от него, и я обещаю вам, что вы займете 
престол вместе со мною. 

— Нет, — ответил Гелар. 

— Тогда я предлагаю вам второй выбор: откажитесь от дерева, иначе оно будет 
срублено. 

— Моя душа связана с душой дерева, которую вам не убить. 

— Посмотрим! — ответила королева. Она дала знак, и двое дровосеков разом 
взмахнули топорами, чтобы свалить клен. Алая смола, похожая на кровь, выступила 
на коре и тотчас исчезла. Дерево мгновенно зарубцевало свою рану и стояло 
невредимым. Снова взмахнули дровосеки сверкающими топорами. На этот раз они 
отскочили, словно дерево превратилось в камень. Что бы ни пытались сделать с 
ним, все было напрасно. Гелар бледный стоял, стиснув зубы и молча глядя на 
дерево. 

— Кажется, я должна признать поражение, — сказала королева. — Но этого никогда 
не случится, скорее я казню вас, добрый рыцарь. Есть ли у вас последнее 
желание? 

— Да, — ответил Гелар. — Похороните меня рядом с деревом. 

Королева дала знак слугам, но не успели они прикоснуться к рыцарю, как тот упал 
мертвым. Удостоверившись в этом, придворные обернулись к королеве. 

— Верно, он оказался вне нашей власти. Погребите его у корней этого проклятого 
дерева. 

Прошло несколько лет, а королева не могла забыть Гелара, она запретила 
трубадурам петь его песни, но сама постоянно вспоминала его мелодии и стихи, и 
некуда было деться от этого. Вскоре пришла болезнь и заставила королеву считать 
дни своей жизни. Ужас перед смертью охватил повелительницу. Ни пиры, ни веселье,
 ни охота не отвлекали ее. В отчаянье она пришла к чародею: 

— Я хочу жить во что бы то ни стало, в каком угодно образе, лишь бы жить. 
Помоги мне! Или я отправлю тебя своим гонцом в царство смерти. 

— Нет нужды, — ответил волшебник, — если Ваше величество готово обменяться с 
деревом своей душой, то я могу помочь Вам жить вечно. 

— Но деревья не живут вечно! — возразила королева. 

— Вы правы и Вы ошибаетесь, — ответил чародей, — есть одно дерево, которое 
живет вечно благодаря любви человека, чья душа бессмертна. И Вы знаете это 
дерево. 

Странный указ прочли приближенные в завещании своей королевы: «Тот, кто первым 
окажется под кленовым деревом, которое ни зимой, ни летом не меняет свою листву,
 и где погребен рыцарь Гелар, тот должен занять после меня трон». В смущении 
придворные отправились к дереву, поскольку их королева исчезла. У подножья 
прекрасного клена, пылающего своей листвой в лучах восходящего солнца, как 
настоящий костер, они обнаружили прекрасную рыжеволосую девушку, кутающуюся в 
алый плащ. Склонив колени, придворные водрузили на ее голову корону. А вскоре 
пронеслась молва, что каждое полнолуние одинокий всадник скачет из леса ко 
дворцу. Но на этот счет новая повелительница не задавала никаких вопросов своим 
подданным и сама не отвечала на возникающие толки. Именно после этих ночей она 
была необычайно прекрасна и радостна. И так было до конца ее дней. Когда же она 
умерла, и тело ее оставили ночью в часовне, стражи опять увидели ночного 
всадника. В ужасе они не могли преградить ему дорогу, узнав в нем Гелара. Он 
взял тело королевы и умчался с ним в лес. Это было осенью, в пору, когда 
деревья праздновали ОСЕННИЙ БАЛ.