пряности лишь делали пищу более 
разнообразной, затем их употребление стало культурной привычкой и, наконец, 
превратилось в необходимость. Известная нам смесь пряностей «карри» появилась 
за две тысячи лет до н. э. В те времена рис был практически единственной пищей 
бедных жителей индийского Малабарского берега, узкой полосы земли, — родины 
тропических пряностей. Чтобы хоть как-то разнообразить вкус своей обычной пищи, 
люди впервые смешали черный перец с кардамоном, имбирем, куркумой и кокосовым 
молоком, а затем полученную желтую кашицу добавили к безвкусному рису. Эта 
рецептура и легла в основу столь популярных сегодня блюд с карри.
        В Египте на папирусах сохранились рецепты, датируемые серединой второго 
тысячелетия до н. э. Они предписывают при приготовлении того или иного блюда 
использовать анис, горчичное семя, тмин, кориандр, мяту, полынь, корицу, шафран.
 Глиняные таблички с клинописью свидетельствуют о том, что в Месопотамии 
выращивали фенхель, тмин, кориандр, шафран и тимьян.
        А древние индейцы были уже знакомы с кардамоном, куркумой, гвоздикой, 
мускатным орехом, черным перцем и корицей. Отдельные пряности вначале 
употреблялись в пищу только в местах своего естественного произрастания. 
Поэтому до сих пор, несмотря на мобильность современного передвижения, у нас 
есть возможность знакомства с многообразием различных национальных кухонь. Эти 
специфические особенности приготовления тех или иных блюд дошли до нас из тех 
времен, когда между отдаленными областями мира еще не существовало контактов. 
Потому-то и возникли типичные народные национальные блюда, до настоящего 
времени характерные для тех или иных мест. По мере развития цивилизации такие 
кушанья приобрели международный характер и начали употребляться в других 
странах.
        VIII век до н. э. оставил нам достаточно разнообразные сведения о 
применении пряностей. Известно, что вавилоняне употребляли шафран, фенхель, 
тимьян, тмин, кунжут, кардамон, укроп, чеснок, лук и кориандр. Жители Вавилона 
были знатными торговцами; торгуя пряностями, они распространяли их во многих 
странах караванным, а также водным путем — на судах по рекам Евфрат и Тигр.
        В Ассирии уже в VII веке до н. э. в царских садах выращивали около 60 
видов пряностей. Древние персы использовали в пищу несколько видов лука и 
чеснока, шафран и кориандр.
        Очень широко пользовались пряностями в Индии. Уже в IX веке до н. э. 
жителям древней Индии были известны корица, кардамон, гвоздика, различные виды 
перца, имбирь, калган, куркума, мускатный орех. Именно эта страна была в 
античные времена главным поставщиком пряностей для Египта, Греции и Рима. Это 
не значит, что в упомянутых странах-импортерах не было местных пряностей, 
просто они были менее популярны, чем индийские. В те времена существовала, 
говоря современным языком, категория престижа на те или иные товары. Так что 
пряности, ввозимые из Индии и Цейлона, были престижнее тех же товаров из Малой 
Азии и Средиземноморья. Караваны с пряностями, двигавшиеся со стороны 
Персидского залива и Красного моря через Аравию, а также по Тигру и Евфрату, 
стекались в финикийский город Тир на восточном побережье Средиземного моря, 
отсюда их по морю вывозили во все остальные города Средиземноморья.
        В 332 году до н. э. Тир был захвачен войсками Александра Македонского. 
После этого центр торговли пряностями переместился в Карфаген, а затем, в 
середине II века до н. э., — в Александрию, где и оставался до тех пор, пока 
римляне не установили свое господство по всему Средиземноморью. Знать древнего 
Рима не жалела средств на приобретение пряностей. Эта статья расходов была в те 
времена одной из важнейших. Сохранились записи римского историка Плиния, в 
которых говорится, что ежегодно на экзотические ароматические снадобья тратится 
до 50 миллионов сестерций (около 4 миллионов рублей золотом) и что эти товары 
продаются на рынках Империи в 100 раз дороже первоначальной стоимости. Вот как 
даже в древние времена обострение моды было прямо пропорционально спекуляции на 
модные продукты. А пряности приобретали все большую и большую ценность. В 
течение нескольких столетий рабовладельческий Рим удерживал первенство по 
закупке, использованию и продаже огромного количества пряностей. О том, какой 
был ажиотаж на пряности, красноречиво говорит следующий факт истории: в 408 
году вестготский король Аларих I пошел войной на Рим и взял его, то в качестве 
дани он потребовал 5 тысяч фунтов золота и 3 тысячи фунтов перца!
        В годы раннего Средневековья пришло в упадок не только ремесло и 
сельское хозяйство Европы, но и торговля, потому что европейским странам нечего 
было предложить в обмен на дорогие товары восточных купцов. Торговля пряностями 
временно прекратилась. К тому же церковь в те годы активно выступала за 
«умерщвление бренной плоти», против всех, с ее точки зрения, «излишеств».
        Однако позднее торговля возобновилась, но уже в государствах, 
сложившихся в Восточном Средиземноморье. Монополистом в торговле с Востоком 
стала Византия. Константинополь активно оспаривал у Александрии звание 
всемирного центра по торговле пряностями. Эти товары в Византию доставляли 
арабские купцы, которые были искусными торговцами. Они предлагали большой выбор 
пряностей. Именно арабских купцов должна благодарить Европа за свое знакомство 
с шафраном и померанцем, без которых не обходятся современные повара.
        Появлению пряностей в Европе способствовали крестовые походы. Напомню 
вам, что турки завоевали территорию Малой Азии, и торговля Востока с Византией 
и Европой была полностью прекращена. Католическая церковь была очень озабочена 
расширением турецкого могущества, поэтому правители католической Европы и 
предприняли крестовые походы против мусульман. Из первого же похода крестоносцы,
 помимо множества восточных драгоценностей и тканей, привезли пряности, в 
частности, мускатный орех.
        Пропагандистом разведения пряностей можно смело считать Карла Великого 
(742-814). Он издал указ, предписывающий разводить в