весну этого года означал, что поднимутся цены на товары, связанные с
Сатурном, - в том числе на свинец, железо, магниты, на все черные камни,
на слонов, верблюдов, медведей, страусов, ворон и всех черных птиц, а
также на хлеб. В начале марта Франции грозила война, а около 20-го числа
того же месяца королю предстояло получить предложение о заключении мира,
доверять которому не рекомендовалось **. Современные астрологи
предпочитают предупреждать нас о будущих событиях более осторожно и не
столь конкретно. На момент написания этих строк Солнце в Весах в секстиле
(гармоничном аспекте) к Луне во Льве служит благоприятным
предзнаменованием для мирных инициатив и, возможно, предвестником
проведения мирной конференции на высшем уровне. Энергия Марса, входящего в
знак Льва, может пошатнуть основания давно установившихся правительств. В
США же, само собой, ожидается конфликт между либералами и консерваторами,
повышение цен на потребительские товары и предрождественская "магазинная
лихорадка".
  Свнфтовские "Предсказания на год тысяча семьсот
восьмой *, составленные Исааком Бикерстафом, эсквайром"' можно и по сей
день переиздавать под видом современной сатиры на подобные "прогнозы".
  Биксрстаф дает разнообразные нелепые и смешные пророчества на 1708 год:
  например, в конце августа "на ярмарке святого Варфоломея опрокинется
палатка, что послужит причиной немалого смятения" (что для XVIII века
эквивалентно по содержательности современному "предсказанию" конфликта
между либералами и консерваторами или роста цен). Далее Бикерстаф
утверждает, что Джон Партридж, знаменитый астролог и составитель
альманахов того времени, умрет в одиннадцать часов вечера 29 марта от
свирепого приступа лихорадки. Это "пророчество" Свифт подкрепил
розыгрышем, опубликовав 30 марта 1708 года анонимное письмо с рассказом об
ужасной смерти, якобы постигшей Партриджа накануне. Многие читатели
приняли это за чистую монету и решили, что Партридж и в самом деле
скончался. Тогда нашлись еще три весельчака, которые сочинили возмущенный
памфлет от имени Партриджа. Герой памфлета горячо доказывал, что он
живехонек, и жаловался, что слухи о мнимой смерти причинили ему изрядные
неудобства: стоит ему выйти за дверь, как со всех сторон слетаются
кредиторы, требующие возместить расходы на похороны. Наконец Партридж не
выдержал и откликнулся сам. В свой альманах на 1709 год он включил
заявление о том, что он жив и прекрасно себя чувствует, - на что Свифт
ответил очередным памфлетом, содержавшим неоспоримые доводы в пользу того,
что Партридж все-таки умер, сколько бы он ни возражал против этого
очевидного факта. Огромное преимущество современных специалистов в области
мунданной астрологии над их предшественниками состоит в том, что
большинство людей им не верит. Поистине чудовищный пример ошибочного
астрологического прогноза - предсказание всемирного потопа на 1524 год.
  Астрологи по всей Европе обнаружили, что в феврале 1524 года все планеты
соберутся в Рыбах. Разумеется, это должно было предвещать некое зловещее и
необычайное событие, а так как Рыбы - водный знак, то астрологи сделали
вывод, что произойдет великое наводнение под стать Ноеву потопу. В
результате воцарилась паника. К середине января, согласно дошедшим до нас
свидетельствам, из одного только Лондона бежало в горы около двадцати
тысяч человек. Приор монастыря святого Варфоломея благоразумно перебрался
в крепость Харроу-на-холмах, запасшись провизией на два месяца и приняв
меры к тому, чтобы посторонние не проникли в его твердыню. Некий тулузец
построил Ноев ковчег в точном соответствии с библейскими рекомендациями
(хотя сомнительно, чтобы он последовал примеру патриарха во всем и взял на
борт по паре от каждого вида живых существ). Курфюрст Бранденбургский в
день, сообщенный ему придворным астрологом, нашел убежище на самой высокой
горе в своих владениях, где и стал дожидаться начала катастрофы. Прождав
до четырех часов пополудни и не заметив на небе ни облачка,
раздосадованный курфюрст сел в карету и отправился обратно в замок.
  Впрочем, придворный астролог не остался внакладе:
  гроза в тот день все-таки разразилась, и перед самыми воротами замка в
карету курфюрста попала молния, убившая кучера и четырех лошадей. Но
всемирного потопа так и не случилось, хотя 1524 год выдался на редкость
дождливым'.
  Многие астрологи в Средние века были по совместительству врачами, и
считалось, что болезни тоже возникают под влиянием планет. В XIV столетии
астрологи полагали, что соединение Сатурна, Юпитера и Марса в Водолее
"испортило воздух" и послужило причиной "Черной смерти". В начале XVI века
астрологов весьма озаботили причины возникновения сифилиса. Агостино Нифо
связывал эпидемию этой болезни с соединением Сатурна и Марса в Рыбах.
  Джироламо Фракасторо в своей поэме "Сифилис" утверждал, что причина
эпидемии - соединение Сатурна, Юпитера и Марса в Раке, опять-таки
"испортившее воздух". Петр Мейнард, преподававший медицину в Падуанском
университете, уверял, что этому недугу подвержены только мужчины,
родившиеся под знаком Скорпиона - знаком, управляющим половыми органами.
  Кроме того, он предсказывал, что в 1584 году, после очередного важного
соединения планет, эта болезнь бесследно исчезнет.
  Современные астрологи по-прежнему связывают болезни с воздействием
небесных тел. Например, сердечные болезни, заболевания спинного мозга и
ревматические боли в спинных мышцах обостряются в периоды, когда Марс
проходит по знаку Льва. А когда Марс находится в Раке, всем нам грозят