Несмотря на банальность, многие простаки клюнули на такую наживку. Этот 
человек не имел абсолютно никаких магических способностей, но обладал 
невероятной харизмой и изрядным нахальством. За закрытыми дверями (в его 
«Внутреннем Круге») происходили интересные события, а его знания о личной жизни 
некоторых наиболее богатых и влиятельных семей Сан-Франциско предоставляли ему 
широкие возможности для вымогательства и шантажа. Короче говоря, его истинная 
сила, как и большинства «чёрных магов», заключалась вовсе не в магии.
      Этот человек является исключением лишь в смысле своего успеха. Тем не 
менее, в стране существуют многочисленные группы чёрных колдунов и чёрных магов,
 пытающихся изображать Зло (что не менее утомительно, чем попытки изображать 
Добро). Я не нашёл никаких свидетельств существования настоящих «Чёрных Лож», 
хотя и не сомневаюсь, что многие «Белые Ложи» удостаивались такого названия от 
своих конкурентов51.
      Итак, теперь мы готовы подытожить различия между современными 
последователями белой и чёрной магии.
      
      Первые утверждают, что их система — единственно действенная из всех. 
Вторые утверждают, что их система — единственно действенная из всех.
      Первые благословляют своих последователей и проклинают своих врагов. 
Вторые благословляют своих последователей и проклинают своих врагов.
      Первые обречены на успех, и судьба благоприятствует им. Вторые обречены 
на успех, и судьба благоприятствует им.
      Первые обладают Абсолютной Истиной и следуют по единственно верному пути. 
Вторые обладают Абсолютной Истиной и следуют по единственно верному пути.
      Первые преисполнены сознания собственной правоты и жаждут власти. Вторые 
преисполнены сознания собственной правоты и жаждут власти.
      Первые знают, что вторые — трусы и слабаки, не имеющие мужества признать 
Истину. Вторые знают, что первые — трусы и слабаки, не имеющие мужества 
признать Истину.
      Первые «очень отличаются» от вторых. Вторые «очень отличаются» от первых.
      
      Я долго и упорно пытался найти различия между этими группами, помимо 
религиозного фанатизма, но потерпел неудачу. Обе стороны пользуются сходными 
методами и выполняют одинаковые действия. Обе берут свои традиции и ритуалы из 
одних и тех же источников. Обе нетерпимо относятся к нормальной жизни: первая — 
посредством одержимости пуританством, замаскированной под «хороший Вкус», а 
вторая — посредством тщательно культивируемой одержимости черепами, могилами и 
смертью. Члены обеих групп в конечном счёте губят себя негативным отношением к 
жизни52, просто потому, что искусство магии требует здравомыслия и 
уравновешенности, подкрепленных зрелым и развитым умом. Чтобы стать адептом, 
чтобы развить свои таланты в полной мере, вы должны позитивно относиться к 
жизни. Помните, что именно физическое тело, управляемое вашей личностью, 
ответственно за ваши таланты. Если вы ненавидите своё тело и разум, если вы 
неуравновешены и недисциплинированы, если вы не способны сохранять здравый 
рассудок и проявлять гибкость, если вы не можете приспосабливаться к 
неожиданным переменам, вы погубите себя. Ваша одарённость лишь ускорит процесс 
саморазрушения. Я встречался со многими членами Пути Правой и Левой Руки, умело 
и целенаправленно доводившими себя до скотского состояния. Те немногие ценители 
Жизни, с которыми мне удалось познакомиться, на самом деле практиковали Зелёную,
 Красную или Коричневую магию.
      Нетрудно заметить, что не существует различия между понятиями Чёрной и 
Белой магии как школами мысли. Но как насчёт индивидуальных поступков? Давайте 
возьмём что-нибудь простое, вроде убийства Папы Римского с помощью магии. Это 
определённо чёрная магия, верно? Но если жертвой был молодой Гитлер в 1935 году 
или Иосиф Сталин до начала «чисток» 1937 года? В конце концов, убийство есть 
убийство, не правда ли? Что скажете?
      Как можно догадаться, мы вскоре увязнем в трясине противоречивых 
этических и религиозных концепций. Будучи учёными (а все маги являются учёными),
 мы не в состоянии разделить чёрную и белую магию точно так же, как не в 
состоянии разделить «добро» и «зло». Это задача этики, а не науки. Я не 
утверждаю, что учёные не нуждаются в этике — на самом деле сейчас мы нуждаемся 
в ней больше, чем когда-либо раньше.
      Магия и мораль несовместимы. Наука и искусство магии не имеет ничего 
общего с этикой и нравственностью. Этика и нравственность выходят на сцену, 
лишь когда мы решаем применить результаты своих исследований на практике. Магия 
примерно так же нравственна, как электричество. Вы можете пользоваться 
электричеством для работы аппарата искусственного дыхания или для того, чтобы 
казнить человека на электрическом стуле. Тот факт, что первое предпочтительнее, 
не меняет законов физики. Было бы замечательно, если бы понятия «творческий» и 
«разрушительный» применительно к магии можно было свободно заменять на «белый» 
и «чёрный», но, увы, исторические факты не позволяют этого делать.
      Однако существуют веские причины использования и укоренения таких 
сочетаний, как «чёрные искусства», «силы Тьмы», «создания Ночи» и «ведьмин час» 
в полночь. Они связаны с психологическим восприятием темноты и ночного времени 
суток.
      Попробуем вернуться на миллион лет в прошлое. Мы не можем видеть в 
темноте. Темнота пугает, потому что она служит пристанищем Неведомого. При 
свете дня мы можем видеть опасных тварей издалека, задолго до того, как они 
успевают напасть на нас. Но ночью они подкрадываются ближе и нападают внезапно. 
Мы живём под открытым небом и видим звёзды — далёкие и одинокие, почти такие же