себя гораздо лучше - ведь она привыкла находиться в кругу братьев.  Но об-
щаться с учениками другого пола считалось чем-то неприличным, и Анна замк-
нулась в себе.
     Хотя это было непривычно для девочки начала века,  но Анна начала са-
мостоятельно заниматься музыкой и баскетболом.  Со временем она все больше
отдалялась  от  остальных и постоянно мечтала о будущем замужестве и о де-
тях.  Наконец, в восьмом классе, в ее жизни произошла крутая перемена. Все
еще оставаясь замкнутой девочкой, Анна вступила в баскетбольную команду. И
все же большую часть времени она проводила в меланхолических  мечтаниях  о
человеке, который никогда не существовал, о человеке, с которым она прове-
дет всю свою оставшуюся жизнь.
     Но вот это произошло.  Он появился словно ниоткуда. Его звали Роберт.
Хотя он был несколькими годами старше ее (и,  безусловно,  не подозревал о
ее существовании),  Анна знала, что это ТОТ, ЕДИНСТВЕННЫЙ. Анна толком ни-
когда не могла сказать,  почему она решила, что Роберт должен стать ее му-
жем. Это "знание" и было одним из серии тех необычных переживаний, которые
сыграли особую роль в жизни Анны.
     Первый случай  произошел  в  городском доме ее тетки.  Она была там и
прежде несколько раз. Как-то она смотрела через окно дома, за которым рас-
кинулась болотистая местность,  поросшая травой и деревьями.  Однако этот,
казалось бы, мирный пейзаж вдруг начал внушать Анне страх, словно где-то в
глубине  души  девочки давно таился скрытый ужас.  Она просто похолодела и
стала дрожать, и вдруг услышала свой собственный шепот: "Я должна поскорее
выбраться отсюда...  я должна поскорее выбраться отсюда!" Страх ушел столь
же быстро, как и появился... остался лишь пейзаж за окном. Она пребывала в
доме  своей  тетки  - здоровая и невредимая,  но этот случай вспомнился ей
двадцатью годами позже,  в доме Эдгара Кейса,  когда Анна узнала об анало-
гичной записи, содержащейся в Хрониках Акаши.
     Случай с Робертом чем-то напоминал это переживание. Она находилась во
дворе школы,  где резвились десятки детей.  Вдруг она отвлеклась от своего
занятия и поглядела на группку учеников старших классов,  стоящих невдале-
ке.  И тут среда мельтешащих детей и прыгающих мячей она увидела ЕГО.  То,
что произошло позже, осталось в ее памяти на всю жизнь.
     Внезапно шум начал стихать. Все дети, находящиеся во дворе школы, ис-
чезли из виду" и она осталась наедине с мальчиком, которого даже не знала.
Ничто  не нарушало воцарившуюся тишину.  Вокруг стало пусто.  Во всем мире
были лишь двое.  От изумления Анна вдохнула всей грудью, и в следующий мо-
мент все возвратились на свои места. С этого дня ее мечта о муже приобрела
конкретные очертания.  Перед ее взором неизменно стояло лицо Роберта... но
сам герой узнал о существовании Анны совсем не скоро.
     Наконец Анна почувствовала себя более уверенно с другими одноклассни-
ками.  Однако почти все ее новые друзья были мальчишками, что плохо сказы-
валось на ее репутации.  Завистницы стали  интриговать,  распуская  лживые
слухи, и к концу восьмого класса репутация Анны погибла.
     Однажды вечером,  когда родители Анны думали,  что дочь находится  на
вечеринке у соседей, та со своими друзьями отправилась на прогулку в маши-
не. Приключение носило совершенно невинный характер. Все Аннины друзья бы-
ли со "своими" девочками,  Анна же просто сопровождала их, мечтая только о
Роберте.  Вначале поездка проходила нормально,  но,  когда они отъехали на
несколько  миль  от  дома,  машина сломалась.  Почти все участники поездки
возвратились домой на попутках. Возле поломанной машины остались лишь трое
- Анна и двое юношей. Все они жили недалеко друг от друга. Они прождали на
дороге несколько часов,  прежде чем им удалось поймать машину,  на которой
их подбросили к дому.
     Отец Анны отправился на вечеринку в поисках дочери.  Там  он  услышал
дикие  рассказы  о том,  что Анна организовала прогулку на машине с "кучей
парней".  Несколько часов ожидания позволили разгореться его худшим опасе-
ниям.  Когда же троица подкатила к его дому по грязной дороге, он поджидал
их...  с винтовкой в руке.  Не желая выслушивать объяснений,  он пригрозил
убить ребят,  если те когда-либо приблизятся к Анне. Его дочь тщетно пыта-
лась объяснить,  что произошло с ними,  но разгневанный отец не услышал  и
слова  из  ее рассказа.  В страхе за собственную жизнь оба парня стремглав
бросились из дома,  Анне же "закатили скандал" и отправили ее в постель. К
несчастью для Анны,  история разнеслась по городку как пожар.  Но это была
вовсе не история о прогулке на автомобиле, о том, как двое мальчиков и де-
вочка ловили весь вечер попутную машину,  и даже не история о том,  как их
встретил на пороге отец Анны с ружьем.  Это были досужие россказни о  том,
чем занимались всю ночь молодая девица и двое парней.
     Целую неделю, куда бы она ни пошла, Анна слышала за собой шепот и ло-
вила  многозначительные  взгляды людей.  Долгое время у нее и так уже была
сомнительная репутация,  но сейчас сомнений уже ни у кого  не  оставалось.
Она  была объявлена "потерянной женщиной".  Этот случай заставил Анну пол-
ностью уединиться и предаваться мечтам о Роберте. Ее школьная успеваемость
быстро  понизилась,  появились признаки настоящей депрессии,  и она сильно
изменилась.
     Мать и отец Анны были встревожены.  Им стало известно прозвище, кото-
рое Анна получила в обществе. Их также беспокоило увлечение Анны Робертом,
так  как молодой человек считался "погибелью для женщин".  С их точки зре-
ния,  он совершенно не подходил для их дочери - выходец из  подозрительной
семьи,  живущей  в самой ужасной части города.  Они опасались,  что пышные