* * *

         Я и теперь не одобряю нашего побега, сказал он семь дней спустя, когда 
они верхом на крепких горных лошадках ехали вниз по извилистой дороге. 
         - И не подумай, что я удираю, потому что боюсь. Просто мне жаль этих 
бедняг, не хочется видеть их огорчения, когда они увидят, что опростоволосились.
 Интересно, как настоятель это примет? 
         - Странно, - отозвался Чак, - когда я прощался с ним, мне показалось, 
что он нас раскусил и отнесся к этому совершенно спокойно. Машина работает 
исправно, и задание скоро будет выполнено. А потом... впрочем, в его 
представлении никакого "потом" не будет. 
         Джордж повернулся в седле и поглядел вверх. С этого места в последний 
раз открывался вид на монастырь. Приземистые угловатые здания четко 
вырисовывались на фоне закатного неба; тут и там, точно иллюминаторы океанского 
лайнера, светились огни. Электрические, разумеется, питающиеся от того же 
источника, что и "Модель пять". "Сколько еще продлится это сосуществование?" - 
спросил себя Джордж. Разочарованные монахи способны сгоряча разбить вдребезги 
вычислительную машину. Или они преспокойно начнут все свои расчеты сначала?.. 
         Он ясно представлял себе, что в этот миг происходит на горе. Верховный 
лама и его помощники сидят в своих шелковых халатах, изучая листки, которые 
рядовые монахи собирают в толстые книги. Никто не произносит ни слова. 
Единственный звук - нескончаемая дробь, как от вечного ливня: стучат по бумаге 
рычаги пишущего устройства. Сама "Модель пять" выполняет свои тысячу вычислений 
в секунду бесшумно. "Три месяца... - подумал Джордж. - Да тут кто угодно 
свихнется!" - Вот он! - воскликнул Чак, показывая вниз, в долину. - Правда, 
хорош? "Правда", - мысленно согласился Джордж. Старый, видавший виды самолет 
серебряным крестиком распластался в начале взлетной дорожки. Через два часа он 
понесет их навстречу свободе и разуму. Эту мысль хотелось смаковать, как рюмку 
хорошего ликера. Джордж упивался ею, покачиваясь в седле. 
         Гималайская ночь настигла их. К счастью, дорога хорошая, как и все 
местные дороги. И у них есть фонарики. Никакой опасности, только холод 
досаждает. В удивительно ясном небе приветливо сверкали знакомые звезды. "Во 
всяком случае, - подумают Джордж, - из-за погоды не застрянем". Единственное, 
что его еще тревожило. 
         Он запел, но вскоре смолк. Могучие, величавые горы с белыми шапками 
вершин не располагали к бурному проявлению чувств. Джордж посмотрел на часы. 
         - Еще час, и будем на аэродроме, - сообщил он через плечо Чаку. И 
добавил чуть погодя: - Интересно, как там машина - уже закончила? По времени - 
как раз. Чак не ответил, и Джордж повернулся к нему. Он с трудом различал лицо 
друга - обращенное к небу белое пятно. 
         - Смотри, - прошептал Чак, и Джордж тоже обратил взгляд к небесам. 
(Все когда-нибудь происходит в последний раз). Высоко над ними, тихо, без шума, 
одна за другой гасли звезды.


ГЛАВА 3. ТАЙНЫ УМЕРШИХ АТЛАНТОВ

         От Аристарха Самосского и до астрономов наших дней человечеству 
понадобилось двадцать два века, чтобы более-менее точно рассчитать расстояние 
от Земли до Солнца - 149 400 000 километров. Хотя для этого было бы достаточно 
умножить на один миллиард высоту пирамиды Хеопса, построенной за 27 веков до н.
э. 
         Сегодня мы знаем, что фараоны вложили в пирамиды достижения науки, 
происхождения и методов которой мы не знаем. Мы обнаруживаем там число "пи", 
точный расчет продолжительности солнечного года, радиуса и веса Земли, 
астрономический закон прецессии равноденствий, величину градуса долготы, 
действительное направление на север и, вероятно, множество других, еще не 
расшифрованных данных. Откуда эти сведения? Как они были получены? Или 
переданы? И в таком случае - кем? По мнению аббата Морэ, древнему человеку дал 
знания Бог. Представьте себе на минутку такую картину: "Слушай меня, о сын мой, 
число 3,1416 позволит тебе вычислить площадь круга..." По Пьяцци Смиту, Бог 
продиктовал эти сведения египтянам слишком, нечестивым и невежественным, чтобы 
понять то, что они высекали в камне. Почему же Всеведущий Бог, так грубо ошибся 
в оценке умственных способностей своих учеников? Для египтологов-позитивистов 
все измерения, сделанные в Гизе, были фальсифицированы исследователями, 
обманувшимися в своем стремлении к чудесному: никаких научных сведений в 
пирамиде нет. 
         Спор идет о десятых долях, и тем не менее, постройка пирамид 
свидетельствует о технике, остающейся совершенно непонятной для нас. Это 
искусственная гора весом в 6 500 000 тонн. Блоки до 12 тонн весом каждый 
пригнаны друг к другу с полумиллиметровой точностью. Чаще всего высказывается 
самая плоская мысль: фараон располагал колоссальным количеством рабов. Остается 
объяснить, каким образом была разрешена проблема размещения этих огромных толп? 
И каковы основания такого безумного предприятия? Каким образом блоки 
извлекались из карьеров? Классическая египтология допускает в качестве техники 
только использование мокрых деревянных клиньев, вбиваемых в трещины скалы. 
Строители располагали только каменными молотками и пилами из мягкой меди. И что 
еще больше сгущает тайну: каким же образом были обтесаны, подняты и подогнаны 
камни весом в 12 тонн? В XIX веке нам стоило величайшего труда переправить два 
обелиска, которые фараоны заставляли перевозить дюжинами. А как египтяне