владеют, а лишь потом озаботиться, узнав, почему ими владеют. Может быть, нас 
можно использовать, может быть, состоялось соглашение между многочисленными 
сторонами: кто-то силой добился законного права на нас после того, как заплатил 
каким-то эквивалентом мелких стеклянных товаров, которые у него потребовал наш 
предыдущий, более примитивный владелец. И эта передача известна на протяжении 
многих веков некоторым из нас, баранам-вожакам тайного культа или тайного 
ордена, члены которого, как рабы первого класса, управляют нами в силу 
полученных инструкций и переводят стрелки, направляя нас к нашим таинственным 
обязанностям. 
         Когда-то, задолго до того, как установилось это законное владение, 
обитатели толпы миров приземлялись, прыгали по земле, летали, плавали под 
парусом или по течению, толкаемые, притягиваемые к нашим берегам поодиночке или 
группами, посещая нас при случае или периодически - для отдыха, обмена или 
разведки, а может быть, и для пополнения своих гаремов. Они основали у нас свои 
колонии, потом погибали или должны были вернуться обратно". 
         Мы не одни, Земля не одна, "мы все - насекомые и мыши, и только 
различные выражения большого всемирного сыра", брожение и запах которого мы 
очень сильно чувствуем. Есть другие миры позади нашего, другие жизни позади 
того, что мы называем жизнью. Уничтожить сравнения, исключения, чтобы открыть 
гипотезы фантастического Единства. И тем хуже, если мы ошибаемся, когда чертим, 
например, карту Америки, на которой Гудзон ведет прямо в Сибирь; самое 
существенное в этот момент возрождения духа и методов сознания - чтобы мы 
твердо знали, что карты нужно перечеркнуть, что мир не таков, каким мы его 
считали, и что мы сами, в силу нашего собственного сознания, должны стать не 
теми, какими мы были. 
         Другие миры сообщаются с Землей. Этому есть доказательства. Те, 
которые, как нам кажется, мы видим - может быть, не лучшие. Но они есть. Знаки, 
напоминающие следы кровососных банок на горных склонах - это доказательства? 
Неизвестно. Но они будят мысль, заставляя искать лучше. 
         "Эти знаки кажутся мне символизирующими межпланетную связь. Но не 
средство сообщения между жителями Земли. У меня сложилось впечатление, что 
внешняя сила начертила символы на скалах Земли, - и очень издалека. Я не думаю, 
чтобы знаки ("банки") были письменными сообщениями между различными жителями 
Земли, потому что кажется немыслимым, чтобы жители Китая, Шотландии Америки 
приняли все разом одну и ту же систему. 
         Знаки "банок" - это серии отпечатков на одной и той же скале, 
неизбежно вызывающие мысль о банках. Иногда они выглядят как окружность, иногда 
- полукруг. Их находят положительно повсюду - в Англии, Франции, Америке, на 
Кавказе и в Палестине, повсюду - за исключением, быть может, Крайнего Севера. В 
Китае ими усеяны утесы. На одном утесе неподалеку от озера Комо есть целый 
лабиринт этих знаков. В Италии, Испании, Индии их находят в невероятных 
количествах. Предположим, что сила, которую мы будем считать аналогичной 
электрической силе, может издалека оставлять знаки на скалах, подобно тому, как 
могут за сотни километров оставлять знаки телеграфисты... но я - человек двух 
мыслей. 
         Затерявшиеся исследователи, прибывшие неведомо откуда. Кто-то 
откуда-то пытался связаться с нами, и неистовство посланий ливнем полилось на 
Землю в надежде на то, что некоторые из них отметят скалы вблизи заблудившихся 
исследователей. Или где-то на Земле есть скалистая поверхность совершенно 
особого рода - некий приемник или отвесный и конический холм, на котором веками 
записываются послания из другого мира. Но иногда эти послания отклоняются и 
метят склоны, расположенные за тысячи километров от источника. Быть может, силы,
 скрытые в истории Земли, оставили на скалах Палестины, Англии, Индии и Китая 
архивы, которые будут когда-то расшифрованы, или инструкции, направленные 
эзотерическим орденом франкмасонов или иезуитов космоса и, может быть, не 
попавшие по назначению". 
         Никакой образ не будет слишком безумным, никакая гипотеза - слишком 
открытой: это тараны, чтобы взломать крепость. Есть летающие снаряды и есть 
исследователи космоса. А что если они мимоходом, для изучения, прихватывают 
отсюда несколько живых организмов? "Я думаю, что нас ловят, как рыб. Быть может,
 нас высоко ценят гурманы высших сфер? Я восхищен при мысли, что в конце концов 
могу быть полезным хоть для чего-нибудь. Я уверен, что немало сетей тянут по 
всей нашей атмосфере, и они узнаются по смерчам и ураганам. Я думаю, что нас 
ловят, как рыб, но упоминаю об этом лишь мимоходом..." - Вот достигнуты глубины 
невероятного, - бормочет со спокойным удовлетворением наш отец Чарлз Форт. Он 
снимает свой зеленый козырек, протирает свои большие утомленные глаза, 
разглаживает свои тюленьи усы и идет на кухню посмотреть на свою добрую супругу 
Анну, которая варит на обед красные бобы и не рискует дать волю огню в хибаре с 
картонными коробками, с карточками, в музее совпадений, в хранилище 
невероятного, в салоне небесных художников, в кабинете упавших предметов, в 
этой библиотеке других миров, соборе Святого Иного, сверкающем в сказочном 
костюме безумия, который носит Мудрость. 
         - Анна, моя дорогая, потушите же вашу конфорку! 
         - Приятного аппетита, мистер Форт!


ГЛАВА 2. ГИПОТЕЗА ДЛЯ КОСТРА

         Прежде чем продолжать, и чтобы немного вас развлечь, мы хотели бы 
предложить вам маленькую историю, которую очень высоко ценим. Она принадлежит