происходит тоже вокруг земной оси, но в обратном направлении, то есть с востока 
на запад. Ось вращения небесной сферы, совпадающей с осью вращения Земли, 
называется осью мира.
Северный полюс мира Р направлен на Полярную звезду (0°51 от Полярной звезды). 
Южный полюс мира Р' находится над горизонтом южного земного полушария и из 
северного полушария не виден.


Рис.3.1. Пересечение небесного экватора и небесного меридиана с истинным 
горизонтом


Большой круг небесной сферы, плоскость которого перпендикулярна оси мира, 
называется небесным экватором, который совпадает с плоскостью земного экватора. 
Небесный экватор делит небесную сферу на два полушария – северное и южное. 
Небесный экватор пересекается с истинным горизонтом в двух точках, которые 
называются точками востока Е и запада W. В точке востока небесный экватор 
поднимается над истинным горизонтом, а в точке запада опускается за него.
Большой круг небесной сферы, проходящий через полюс мира (РР'), зенит и надир 
(ZZ'), называется небесным меридианом, который отражается на земной поверхности 
в виде земного (географического) меридиана. Небесный меридиан делит небесную 
сферу на восточную и западную и пересекается с истинным горизонтом в двух 
диаметрально противоположных точках – точке юга (S) и точке севера (N).
Прямая линия, проходящая через точки юга и севера и являющаяся линией 
пересечения плоскости истинного горизонта с плоскостью небесного меридиана, 
называется полуденной линией.
Большой полукруг, проходящий через полюсы Земли и какую-либо точку на её 
поверхности, называется меридианом данной точки. Меридиан, проходящий через 
Гринвичскую обсерваторию, главную обсерваторию Великобритании, называется 
нулевым или начальным меридианом. Нулевой меридиан и меридиан, отстоящий от 
нулевого на 180°, делят поверхность Земли на два полушария – восточное и 
западное.
Большой круг небесной сферы, плоскость которого совпадает с плоскостью земной 
орбиты вокруг Солнца, называется плоскостью эклиптики. Линия пересечения 
небесной сферы с плоскостью эклиптики называется линией эклиптики или просто 
эклиптикой (рис. 3.2). Эклиптика – слово греческое и в переводе означает 
затмение. Данный круг назвали так, потому что затмения Солнца и Луны происходят 
тогда, когда оба светила находятся вблизи плоскости эклиптики. Для земного 
наблюдателя вдоль эклиптики происходит видимое годовое движение Солнца. Линия, 
перпендикулярная плоскости эклиптики и проходящая через центр небесной сферы, 
образует в точках пересечения с ней Северный (П) и Южный (П') полюсы эклиптики.
Линия пересечения плоскости эклиптики с плоскостью небесного экватора 
пересекает поверхность земной сферы в двух диаметрально противоположных точках, 
называемых точками весеннего и осеннегоравноденствия. Точку весеннего 
равноденствия принято обозначать

(Овен), точку осеннего равноденствия –

(Весы). Солнце в этих точках бывает соответственно 21 марта и 23 сентября. В 
эти дни на Земле день равен ночи. Точки эклиптики, отстоящие от точек 
равноденствия на 90°, называются точками солнцестояний (22 июля – летнее, 23 
декабря – зимнее).
Плоскость небесного экватора наклонена к плоскости эклиптики на угол

– 23°27'. Наклон эклиптики к экватору не остаётся постоянным. В 1896 году при 
утверждении астрономических постоянных было решено наклон эклиптики считать 
равным 23° 27' 8,26''.
Вследствие воздействия на Землю сил притяжения Солнца и Луны он постепенно 
изменяется в пределах от 22°59' до 24°36'.


Рис.3.2. Плоскость эклиптики и её пересечение с плоскостью небесного экватора

3.3. Системы небесных координат 
Для определения местонахождения небесного тела используют ту или иную систему 
небесных координат. В зависимости оттого, какой из кругов небесной сферы 
выбирается для построения координатной сетки, эти системы называются 
эклиптической системой координат или экваториальной. Для определения координат 
на земной поверхности используют географическую систему координат. Рассмотрим 
все указанные системы.
Эклиптическая система координат. Эклиптическая система координат наиболее часто 
используется астрологами. Эта система заложена во всех старинных атласах 
звёздного неба. Эклиптическая система строится на плоскости эклиптики. 
Положение небесного тела в этой системе определяется двумя сферическими 
координатами – эклиптической долготой (или просто долготой) и эклиптической 
широтой.
Эклиптическая долгота L отсчитывается от плоскости, проходящей через полюса 
эклиптики и точку весеннего равноденствия

в направлении годичного движения Солнца, т.е. по ходу знаков Зодиака (рис. 3.3).