тивным работникам МВД Латвии удалось задержать группу 
преступников. Янтарь, уже подготовленный к отправке за рубеж, был возвращен 
музею. Эксперты определили стомость коллекции примерно в миллион рублей 1 по 
ценам черного рынка. Но это - лишь толика громадной утечки сол-нечного камня 
нелегальными каналами. Специалисты предполагают, что стоимость похищенного 
янтаря в Прибалтике доходит до 12 миллионов в год. Крадут и на прииске в 
поселке Янтарный, и на Калининградском янтарном комбинате, и на традиционных 
местах морского лова. Появился уже и янтарный рэкет - когда грабители обирают 
старателей-нелегалов. Хищение янтаря приобретает угрожающие размеры...
      Янтарь хорошо горит. Запах горящей смолы напоминает тление шишек хвойных 
деревьев, в частности, можжевельника. На Руси янтарь называли морским ладаном. 
В монастыре на острове Валаам янтарь использовали вместо ладана (благо, отходов 
хватало - при монастыре была мастерская по обработке янтаря). Окуриванием 
янтарным ладанным духом монахи лечились от простуд и воспалений. В XVII веке во 
время эпизоотии брауншвейгский герцог Карл издал указ окуривать больной скот 
янтарем и порохом.
      Значительная часть добываемого в государствах Балтии янтаря идет на 
поделки. Это бусы, мундштуки, браслеты, броши, кулоны, шахматы. Часть янтаря (в 
основном прессованного) идет в электро- и медицинскую промышленность. Из него 
делают приборы и инструменты для переливания и консервирования крови: янтарь 
препятствует ее свертыванию, тормозит разрушение кровяных телец - эритроцитов. 
Янтарная кислота оказалась прекрасным биогенным стимулятором. Она повышает 
скорость роста и урожайность растений, служит основой для создания таких 
препаратов, как кортизонацитат, иодоль, витамин D и др.
      Янтарная кислота была получена в XVII веке методом сухой перегонки янтаря.
 Этим же методом (по усовершенствованной технологии) ее вырабатывают и сегодня. 
Кроме того, выпускают также синтетическую янтарную кислоту. Потребность в ней 
велика. Сфера применения янтарной кислоты весьма обширна - лакокрасочная и 
электротехническая промышленности, сельское хозяйство и медицина.
      Можно объяснить некоторые рецепты Плиния, касающиеся зоба, - заболевания 
щитовидной железы, связанного с недостатком иода. В янтарных бусах, действующих 
на кожу своей слабой электризацией, есть адсорбированные из морской воды 
целебные элементы, в том числе и йод.
      Особую ценность для знатоков, ювелиров, художников и ученых представляют 
образцы янтаря с включением мелких животных - так называемые инклюзы. В янтаре 
можно увидеть замерших навеки мух, стрекоз, комаров, бабочек, жуков, термитов, 
цикад.
      Творческое беспокойство великого Ломоносова не могло не привлечь его 
внимания к янтарю. Опыты по определению природы электричества привели 
естествоиспытателя к первым упоминаниям о золотом камне. Ломоносов даже перевел 
римского поэта Марциала:
В тополевой тени гуляя, муравей
В прилипчивой смоле завяз ногой своей.
Хоть у людей был в жизнь свою презренный,
По смерти, в янтаре, у них стал драгоценный...
      Интенсивные поиски янтарных инклюзов обусловлены не только их красотой. 
Янтари с включениями - неисчерпаемый источник информации для ученых разных 
специальностей: геологов, палеонтологов, ботаников, зоологов.
      Иммануил Кант, живший в столице янтарного края, видел множество образцов 
и изделий. Однажды, глядя на муху в куске янтаря, он воскликнул: О, если б ты, 
маленькая муха, могла говорить, насколько иным было бы все наше знание о 
прошлом мира!
      Отдадим дань уважения простому, но прекрасному творению Природы, 
осветившему своим существованием жизнь различных наук и продолжающему волновать 
человеческое воображение. 
ЦВЕТЫ ВЕЧНОСТИ
Вот, как рыжая грива льва,
Поднялись три большие скалы -
Это Принцевы острова
Выступают из синей мглы.
В море отсветы янтаря
И кровавых кораллов лес,
Иль то розовая заря
Утонула, сойдя с небес?
Николай Гумилев
      Около 500 лет до н. э. финикийская морская экспедиция по заданию 
египетского фараона Нахо обошла вокруг Африки. Геродот сообщает: Финикияне 
отплыли из Эритрейского (Красного) моря и вошли в Южное море (Индийский океан). 
При наступлении осени они приставали к берегу и, в каком бы месте Ливии 
(Африки) не высаживались, засевали землю и дожидались жатвы; после уборки хлеба 
плыли дальше. Так прошло в плавании два года и только на третий год они 
обогнули Геркулесовы Столбы и возвратились в Египет. Если учесть, что древним 
финикийским морякам не были известны ни компас, ни секстант и никаких карт у 
них не было, то экспедиция эта - и подвиг, и удача 1. В плавании смелые 
финикийцы полагались не только на своих многочисленных богов, но в основном на 
амулет капитана - вырезанные из черного коралла бусы. Позднее такие бусы начали 
называть четками. Черный коралл очень редок. Древние приписывали ему волшебное 
свойство охранять владельца и чрезвычайно высоко ценили.
      Черный коралл по-арабски называется акабар. Водится он лишь в Индийском 
океане и Красном море. Поэтому неудивительно, что за двухлетнее путешествие 
именно в этих водах предприимчивые финикийцы сумели добыть священный акабар. 
Кстати, полипы, живущие в черных кораллах, жгутся, как крапива. Это, 
естественно, делает добычу еще более опасной, а потому желанной и ценной. 
Корабельные умельцы, смастерившие для капитана охранный амулет, свято верили в 
его силу и при благополучном возвращении возблагодарили богов за чудесный 
талисман.
      Ценился коралл и в древнем Шумере. Известна ваза, украшенная кораллами, 
возраст которой 5 тысяч лет. Для древних эллинов коралл символизировал 
бессмертие и счастье. Плиний рекомендовал растертый в порошок коралл для 
лечения падагры, болезней кишечника, мочевого пузыря, при отравлениях.
      Что же такое коралл? Вопрос не праздный. Во многих книгах и популярных 
статьях под словом коралл понимают либо красные кораллы Средиземноморья, из 
которых изготавливают