о агата употреблено слово гишер, которое на 
Кавказе издавна служит синонимом гагата (от армянского гишер - ночь)...
      В поэме Витязь в тигровой шкуре гагат упомянут 30 раз. С бархатистой 
чернотой камня поэт сравнивает глаза, ресницы, косы, зрачки и брови героев. Ни 
разу гагат не выступает в качестве собственно камня, видимо, из-за его 
дешевизны .
      Интересно, что первые тени для глаз у античных модниц наводились 
измельченным гагатом.
      Гагат как поделочный камень известен со времен неолита - на стоянках 
людей каменного века найдены обработанные кусочки. В более поздние времена 
гагат - распространенный материал для мелкой бытовой пластики. В Древнем Египте,
 например, из гагата делали зеркала, туалетные принадлежности, шкатулки, 
письменные приборы. В Древнем Риме гагат известен с момента захвата римлянами 
Британии. Древние бритты находили его на Иоркширском побережье Северного моря. 
Гагат обрабатывали и широко использовали в декоративных целях, в основном в 
похоронных и поминальных ювелирных изделиях. Позднее из гагата стали вырезать 
иконы, перстни, крестики, печати. До сих пор большим спросом и на Востоке, и в 
Западной Европе пользуются гагатовые четки. Податливый материал позволяет 
делать их самыми разными: круглыми и овальными, причудливой формы, как 
окатанная морская галька. Бывают четки в виде человеческих черепов, 
инкрустированные перламутром или благовонным деревом. Количество бусин на нитке 
должно быть равно ста восьми. Эта магическая цифра индуизма, связанная с верой 
в Тримурти (триединость божества), получается от умножения: 1х2х2х3х3х3. Вот, 
что рассказывает о четках писатель-востоковед Еремей Парнов: Что же касается 
четок, то их придумали для подсчета молитв буддийские монахи. От них четки 
перешли к мусульманам, и лишь потом мавры занесли их в Европу.
      Пандиты (ученые, богословы), состоявшие на службе геодезического бюро, 
прикрывавшего Интеллидженс сервис (английская разведка), отправляясь на 
разведку гималайских дорог, как и положено, брали с собой четки и молитвенную 
мельничку. Но вместо мантр (текстов молитв) в цилиндрах лежали кроки и компас, 
а четки насчитывали не 108, а лишь 100 зерен, чтобы легко было подсчитывать 
пройденные шаги .
      Возвратившиеся в метрополию исследователи не расставались с гагатовыми 
четками, вызывавшими большой интерес. В глазах европейцев четки были не 
церковным атрибутом, а, скорее, экзотическим украшением. Поэтому мода на них 
быстро распространилась. Звенья четок - их называли зерна -делали из косточек 
плодовых деревьев, из дерева редких пород (кипариса, сандала, ливанского кедра),
 из жемчуга, малахита, янтаря, гагата. В Праге существовала мастерская, 
выпускавшая декоративные четки для женщин. Их называли патержичек.
      Еще к одной, несколько неожиданной, моде причастен гагат. В средневековой 
Европе обилие бытовых насекомых было подлинным бичом. Блоха, как известно, не 
делает выбора между королем и нищим. Но богачи пытались бороться с напастью при 
помощи искусственных приманок. Это был, так называемый. блошиный мех. Из соболя,
 хорька, куницы, ласки (для лиц королевской крови - из горностая) делали чучела.
 Нос, глаза и коготки для них вырезали из гагата. Такие чучела носили на 
изысканных шнурках или золотых цепочках. Появление вставок из гагата в таких 
шикарных и дорогих вещах, естественно, способствовало росту популярности 
бархатного камня. Многие изделия из гагата были подлинными шедеврами.
      В музеях мира хранится множество гагатовых поделок из Ирландии, Испании, 
Англии. Гагат самый дешевый из поделочных камней, однако ценность изделий из 
него определяется не стоимостью материала, а трудом и талантом мастера.
      Добывают и обрабатывают гагат во Франции, Испании, ФРГ, США. Очень хороши 
камни Кавказа, Индии, Китая и Вьетнама. Вьетнамский гагат из месторождения 
Кам-Фа используется народными умельцами для изготовления скульптур различных 
животных -львов, быков, тигров, и, особенно, слонов.
      В России самым продуктивным было Черемховское месторождение на реке 
Ангаре. Из местного гагата в прошлом столетии изготовили облицовку 
кафедрального собора г. Иркутска. В нашe время резчики использовали гагат для 
производства курительных трубок, мундштуков, письменных приборов, мелкой 
скульптуры, а также медицинских приборов, наглазников для биноклей. Делали из 
гагата и промышленные изделия: подшипники в механизмы, требующие легких 
немагнитных материалов, изоляционные доски, ручки рубильников и т. д.
      Популярен и грузинский гагат. Монахи монастыря Гелати специализировались 
на производстве изделий из гишера. Это были крестики, иконки, четки, браслеты. 
Иногда гагат использовали для инкрустаций изделий из резного дерева - тиса, 
самшита, кипариса.
      Традиционное применение гагата - мундштуки. Знаменитый трубочный мастер 
из г. Поти Руал Гачичиладзе (справедливости ради, следует сказать, что 
всемирную изве