т-то он 
увидел нечто еще более страшное: все стены этого обширного помещения были 
залиты кровью. Смрад,-писал Диас впоследствии,- был сильнее, чем на бойне в 
Кастилии. Он бросил взгляд на алтарь: там лежали три сердца, которые, как ему 
показалось, еще трепетали и дымились.
      Спустившись по бесчисленным ступенькам вниз, испанцы обратили внимание на 
большое здание, стоявшее на холме. Войдя в него, они увидели, что оно до 
потолка заполнено аккуратно сложенными черепами: то были черепа бесчисленных 
жертв. Один из солдат принялся их считать и пришел к выводу, что их должно 
здесь быть по меньшей мере 136 тысяч .
      Так кровавое пятно легло на бархатное мерцание обсидиана. Долгое время 
молва суеверно связывала кровь, насилие и смерть с этим камнем. Хотя, наоборот, 
человечество должно быть благодарно обсидиану - именно этот камень стоял у 
колыбели цивилизаций.
      Сравнительно недавно обсидиан помог сделать интересное открытие. Весной 
1967 года в Греции, в пещере Фрахтии археологами обнаружены обсидиановые 
пластины. Вероятно, это были заготовки каких-то изделий. Наши предки 
использовали обсидиан для изготовления скребков, наконечников копей и других 
колющих, режущих, скребущих орудий и инструментов. Обсидиановая утварь и оружие 
были известны нашим пращурам на всех континентах. Геологи двух стран, 
проводившие экспертизу, без колебаний определили -это обсидиан с острова Милос 
из группы Кикладских островов в Средиземном море. Археологи, используя 
радиоуглеродный метод, точно указали возраст - около десяти тысяч лет. Это 
говорит о том, что уже в середине восьмого тысячелетия до н. э. люди 
путешествовали в открытом море. И узнать об этом помог обсидиан.
      И еще одно открытие, к которому причастен обсидиан. На этот раз 
антропологическое. Сотрудники музея в Галле (Германия) обработали с помощью ЭВМ 
данные о 15 тысячах ножей, скребков, клиньев и других орудий первобытного 
человека. Большинство изделий были обсидиановыми. Вывод электронной машины был 
однозначен: изготовители древних инструментов не делились на правшей и левшей - 
они одинаково хорошо владели обеими руками! Это очень важно знать тем, кто 
изучает эволюцию человека.
      Обсидиан, строго говоря, не минерал. Это - вулканическое стекло, 
излившаяся горная порода темного цвета. Цвет обсидиана может быть черным, 
зеленым, бурым, красно-терракотовым, серым; фактура его неоднородна - от 
пятнистой и струйной до полосчатой. Твердость 5 - 6.
      Название камня встречаем все у того же Плиния: Камень, найденный Обсидием 
в Эфиопии, цвету весьма черного, иногда прозрачного, но с большой темнотой и, 
будучи употреблен на стенные зеркала, отражает тень вместо изображения. Многие 
делают из него вставки для перстней, а мы видели из него целые изображения 
императора Августа, коему нравилась густота сего вещества. Сам он подарил за 
редкость храму богини Согласия четырех слонов из обсидиана. Ксенокрит пишет, 
что камень обсидиан родится в Индии, в Омане, в Италии и в Испании. Иную 
трактовку происхождения названия камня предлагают геологи Б. Ф. Куликов и В. В. 
Буканов: ...более правдоподобно происхождение от греческого опсис - видение, 
зрелище, так как черный обсидиан из Эфиопии использовался для изготовления 
зеркал. Термин от греческого опсианос превратился в латинском языке в oрsianus, 
oрsidianus, obsidianus .
      Рождение обсидиана очень образно объясняет исследователь В. П. Петров: 
Обсидиан... местами напоминает конский хвост: толстый слой стекла кверху 
распадается на ряд более мелких, между которыми располагается пемза. Что же она 
собой представляет? В сущности, это то же стекло, только сильно пористое. 
Образование пемзы можно сравнить с поведением шипучих напитков, налитых в 
стакан. Внизу, где давление больше, напиток жидкий, углекислота остается в 
растворе, а вверху, где давление меньше, вся углекислота выделяется и дает пену.
 Пемза и является такой каменной пеной. Сформировалась она тогда, когда была 
жидкой... А на глубине пемзы нет совершенно, сплошное вулканическое стекло - 
обсидиан .
      Поставки обсидиана на мировой рынок осуществляют, в основном, США, 
Мексика, Центральная Америка. Особенно ценным в ювелирной практике считается 
камень с переливчатым, шелковистым, перламутровым или золотистым блеском, 
обусловленным наличием одинаково ориентированных мельчайших газовых или 
минеральных включений.
      Чрезвычайно интересной разновидностью обсидиана являются для 
коллекционеров так называемые охотские камешки - окатанная галька из реки 
Мареканки близ мыса Марекан на побережье Охотского моря. Своей популярностью 
этот камень обязан Адаму Лаксману, сыну российского естествоиспытателя, 
академика Эрика Лаксмана. В 1792 году Адам Лаксман возглавлял посольскую 
экспедицию в Японию. Тогда-то, проезжая Охотск, он и отправил своему отцу 
образцы камня, который обрел известность и название - мареканит. Широкая 
географическая разбросанность месторождений шелковистого камня обусловила и 
частые археологические находки изделий из обсидиана в самых разных районах 
планеты.
      В прошлом веке при раскопках в Файюме (Египет) была найдена прекрасной 
работы обсидиановая маска размером с кулак. В руинах древнего города Тиагуанако 
в Боливии, неподалеку от высокогорного озера Титикака до недавнего времени 
находили бусы из обсидиана. Такие же бусы известны и в Закавказье. Вообще вся 
древняя культура Кавказа тесно связана с этим камне