крутым береговым откосом на расчищенной площадке шаман развел костер. 
Готовится большое камлание. Нужно найти пропавший наконечник, иначе не будет 
удачи охотнику, не будет пищи для племени, лишится поклонения и доверия шаман.
      Место было жутковатое. Изломанные железистые жилы в береговом сбросе, 
коричневатая, покрытая нефтяными пленками вода, стекавшая по скале, свинцовый 
блеск реки, черный, изрезанный пихтовым лесом горизонт, за которым садилось 
солнце,- все это служило фоном мрачного таинства камлания. Разгоравшийся костер 
высвечивал угрюмо-сосредоточенные лица собравшихся. На ритуальном костре 
булькало какое-то варево, распространяя вокруг тяжелый, болотистый запах. Шаман,
 двигаясь вокруг огня и ритмично ударяя в бубен, гортанно вскрикивал. Время от 
времени шаман бросал в котел снадобья и помешивал варево оленьей лопаткой.
      Солнце давно село. Лишь пламя костра да мелькание изломанных теней в реке 
служили декорацией заунывным, протяжным крикам шамана. Ритм движений шамана 
ускорялся, в его заклинаниях слышались угрожающие ноты. Людей племени 
наэлектризовала эта ритуальная пляска. Они уже привычно покачивались в такт 
ритму, заданному бубном и голосом шамана.
      Не переставая вертеться, шаман выхватил откуда-то из-под одежды мешочек 
из оленьей шкуры и высыпал на освещенную огнем моховую кочку горстку прозрачных 
и полупрозрачных камней. Племя продолжало раскачиваться и монотонно подвывать. 
Рев пламени костра достиг нужного накала. Шаман резко остановился, схватил один 
из камней и, указав пальцем на ближнего из воинов, бросил камень в котел. Воин 
подошел ближе к костру. Все всматривались в поверхность булькающей, пузырящейся 
массы. Увидели - камень плавал. Вздох облегчения - воин вернулся в толпу. И 
снова вой людей и глухой ритм бубна. Затем опять указующий жест, и следующий 
камень летит в котел... Воины, старухи, дети - все со страхом, напряжением, 
внутренней мольбой следили за камнями, которые не тонули в котле. И, наконец, 
шаман, ткнув пальцем в очередного проверяемого, особенно тщательно выбрал из 
поредевшей кучки камень и, картинно покрутив над головой, бросил его в котел. 
Камень утонул. Дикий вопль потряс берега. И в этом вопле звучал приговор...
      Отдадим должное шаману. Он не только хорошо знал людей своего племени и 
безошибочно нашел вора, но и проявил незаурядную наблюдательность, интуитивное 
понимание начал химии и геологии. А использование театральных эффектов - его 
работа.
      Что же касается утонувшего магического камня, то почти наверняка можно 
его назвать - это был топаз. Сейчас специалисты всего мира для идентификации 
минерала пользуются методом, похожим на описанный. В растворе йодистого 
метилена плавают и кварц, и берилл, и турмалин, и многие похожие друг на друга 
(особенно, в обработанном виде) минералы. А топаз тонет - его отличает 
чрезвычайно высокая плотность. Уральские горщики, собиратели и камнерезы до сих 
пор называют топаз тяжеловесом. Топаз - фторосиликат алюминия, очень твердый 
минерал, твердость - 8, способный сильно электризоваться при трении. Несмотря 
на сложность обработки, топаз прекрасно полируется и после огранки приобретает 
великолепный блеск.
      Цветовая гамма этого прозрачного камня разнообразна - он может быть 
голубым, синим, сине-зеленым, лиловым, винно-желтым, оранжевым, розовым. 
Встречаются и бесцветные кристаллы. Изредка попадается разновидность с 
полихромной (многоцветной) окраской.
      Вновь обратимся к Плинию: Топаз - камень, который все еще высоко ценится 
из-за его зеленой окраски. И впрямь, когда его впервые открыли, то предпочитали 
всем другим видам драгоценных камней. Случилось так, что пираты из некоего 
дикого племени, страдая от бури и голода, высадились на остров у берегов Аравии,
 под названием Цитис. Они стали выкапывать для пропитания корни диких трав и 
открыли драгоценный камень... В Красном море, на расстоянии трехсот стадий от 
материка, есть остров по имени Топазос. Этот остров часто бывает скрыт туманом, 
так что моряки вынуждены разыскивать его. Поэтому-то он и получил свое 
современное название - слово топаз на языке троглодитов означает искать .
Некоторые исследователи связывают название топаз с санскритским тапас
- огонь, тепло. На Руси топаз называли тяжеловесом, тумпазом, сибирским алмазом.
 И, конечно же, такой блистательный минерал не мог быть обойден суевериями, 
мистическими преданиями.
      Древние ассирийцы, вавилоняне, египтяне связывали топаз с зодиакальными 
созвездиями Скорпиона, греки относили его к созвездию Весов. Попытаемся понять, 
на чем основано это убеждение. Цветовая гамма топаза обусловлена не только 
окраской. В некоторых образцах топаза хорошо просматриваются включения других 
минералов: слюды, турмалина, флюорита, кварца, полевого шпата. Геологи называют 
их фантомами. Большая часть фантомов имеет, как правило, лункообразную 
(линзообразную) форму. Поэтому при некотором воображении можно представить себе 
и изогнутое тело скорпиона, и чаши весов, и вообще все, что угодно. Ведь само 
слово фантом происходит от греческого фантасма - призрак.
      Считалось, что обладатели топаза честны, порядочны, великодушны. 
Несколько позднее, в послеколумбовские времена, когда в Европе появились 
бразильские топазы, родилось и соответствующее поверье - топаз усмиряет морские 
бури. Ну и, конечно, были широко разрекламированы лечебные свойства камня. Он 
редок, а дефицитное лекарство всегда помогает лучше общедоступного - таков 
парадокс психотерапии. Одна из известнейших католических святых - Гильдегарда 
до своей канонизации н