тной камень от мистической шелухи! Сейчас уже можно с удовлетворением 
констатировать - минералогия как некая панацея, как средство лечения, как 
методика диагностики и лечения перестала существовать. Могильную плиту на 
многовековую историю лечебного и профилактического камня положил геолог Г. 
Фюнер: Когда мы говорим сегодня о применении драгоценных камней в терапии, то 
нам сразу становится ясно, что об излечивающем действии драгоценных камней, 
даже в тех случаях, когда их положительное влияние действительно наблюдается, 
можно говорить лишь как об успехе гипнотического внушения, так как вся 
литотерапия есть, по существу, психотерапия .
      Казалось бы, победа знания и здравого смысла над мистицизмом полная и 
безоговорочная. Но, увы! По-прежнему желание поразить окружающих часто обретает 
форму талисмана от сглаза, от несчастной любви, от укушения скорпиона, от 
смерти во время землетрясения и т. д.
      Юноша носит на пальце массивный нефритовый перстень и снисходительно 
объясняет окружающим, что этим оберегает свои почки - он просто страдает 
отсутствием вкуса и явным невежеством. Женщина заказывает ювелиру кольцо с 
аметистом - Это для мужа, чтобы бросил пить. Ее жаль: не к ювелиру ей следует 
обращаться, а к наркологу. Девушка, увешанная громоздкими украшениями из бирюзы,
 так называемого камня любви,- привлекает внимание своего избранника... Много, 
увы, много таких примеров, когда редкому, красивому камню приписывают свойства, 
ему не присущие.
      Откуда же это берется? И действительно ли можно безапелляционно заявить: 
все - суеверия, все - мистическая дребедень, а древнейшие ссылки на воздействие 
камней на жизнь человека - чушь, ерунда и ничего более? Подобный вывод был бы 
слишком категоричен. Ведь многие суеверия можно объяснить и понять, а некоторые,
 ставшие первыми отголосками эмпирического знания, следует изучать. Случается 
порой, что какое-нибудь суеверие, легенда, а иногда даже необъяснимый страх - 
страх людей перед камнем, горой, урочищем - могут стать началом захватывающего 
поиска. Вот несколько примеров.
      Сказ Про Великого Полоза в мастерской интерпретации Павла Бажова, иные 
упоминания о громадном змее, якобы указующем на месторождение золота, основаны 
на суевериях древних хантов и манси, уральских легендах и приметах горщиков и 
рудознатцев 1. Убежденность местных жителей в том, что в горе спрятано дивное 
сокровище, но какие-то потусторонние силы стерегут его,- вот что послужило 
фольклорной основой замечательных Бажовских сказов.
      Но есть и реальное, научное объяснение существования Великого Полоза. 
Минерал вермикулит - это чешуйчатая глинистая слюдка золотисто-желтого или 
бронзово-желтого цвета, имеющая достаточно широкое распространение на Урале и в 
Сибири. Вермикулит обладает интересным свойством: при нагревании он сильно 
вспучивается. Кусочки вермикулита, положенные в костер, вспучившись, напоминают 
золотистые елочные шарики, удивительно красивые и легкие. К сожалению, 
разогретый вермикулит не стоек -достаточно легкого прикосновения или даже 
порыва ветра, и шарик рассыпается на мельчайшие чешуйки, превращаясь буквально 
в пыль. Пластинчатый вермикулит иногда в процессе вспучивания принимает форму 
не шара, а большого (в 20-30 раз больше, чем до нагревания) извивающегося 
столба (червяка, змеи). Во время этого процесса слышно легкое потрескивание. 
Теперь представим себе, как манси-охотник, сидя в глухой сибирской тайге у 
костерка, видит: прямо из огня, извиваясь, с треском выползает громадный змей. 
Тут, наверное, и современному туристу стало бы не по себе. А если впоследствии 
неподалеку от этого страшного места находили россыпное или самородное золото (а 
оно, как известно, встречается и в Сибири, и на Урале), то, скорее всего, такой 
факт обрастал легендами и суевериями.
      В Чехии, в Карловых-Варах до наших дней сохранился и работает термальный 
источник с большим содержанием гипса. Если в такую воду опустить цветок или 
лист, он покроется плотным слоем осадочного минерала, как бы окаменеет. Это 
свойство карловарской воды долгое время вызывало недоразумение. Мистики и 
мракобесы объявили ее потом дьявола, слезами Сатаны, требовали закрыть источник.
 Знахари, целители, врачи перегибали палку в другую сторону: они считали, что 
люди, пьющие эту воду, становятся крепкими, как камень. Так рождались 
взаимоисключающие суеверия. А истина оказалась посередине. Ныне карловарский 
курорт известен всему миру. Тысячи людей принимают здесь лечебные ванны. И 
никто не каменеет. Из полосатого карловарского гипса вырезают оригинальные 
сувениры, которые развозят по всему миру исцелившиеся люди.
      И еще пример. В начале прошлого века в урочище Акташ на Горном Алтае при 
невыясненных обстоятельствах скончался молодой русский художник. Бредовая, 
бессвязная речь, судороги, эпилептические припадки - вот симптомы болезни, 
предшествовавшие смерти. Полость рта покойного была странного медно-красного 
цвета... Оставшиеся после смерти художника картины наводили на мысль о тяжелом 
психическом заболевании их создателя. Мнение горцев, местных жителей, было 
единодушным: покойник побывал в запретном для смертных месте - на озере Горных 
духов. И духи отомстили смельчаку.
      Спустя сто лет, эти края посетил замечательный геолог, палеонтолог, 
этнограф и писатель Иван Ефремов. Он узнал о смерти художника и о духах, силах 
зла, охраняющих озеро. Молодой тогда еще писатель внимательно изучил все эти 
сообщения, собственно, уже легенды минувшего века, а затем предпринял поход в 
запретный район. В скором времени Ефремов опубликовал небольшой рассказ об этом 
озере и трагически погибшем художнике. Рассказ вышел в сборнике, посвященном 
приключениям и фантастике, и потому не был серьезно воспринят специалистами. А 
зря. В районе Акташской котловины наблюдаются мощные термальные явления, а сами 
скалы состоят из минерала киноварь. В киновари, минерале пугающе-красного цвета,
 содержится до 86% ртути. Подогреваемая летним солнцем сверху, горячими 
исто