, греками и ещё рядом государств. Там Вилли стал обер-лейтенантом, а его 
крейсер вновь направили в Южную Америку.
Когда началась Первая мировая война, крейсер «Дрезден» возвращается на родину и,
 в составе эскадры адмирала Шпее, участвует в битве при Коронеле — в ней немцы 
сумели одержать решительную победу над англичанами. Но мстительные британцы, 
привыкшие править морями, послали в погоню за победителями новые боевые 
корабли: они настигли немецкую эскадру и в ожесточённом сражении отправили её 
на дно. Спастись удалось только крейсеру «Дрезден» — его командир вовремя 
сориентировался, вышел из боя и, благодаря быстроходности корабля, оторвался от 
преследования. Но в марте 1915 года «Дрезден» накрыл в чилийских водах 
английский крейсер «Глазго», и команда была интернирована.
За годы пребывания в Латинской Америке Канарис сумел изучить испанский язык и 
наладил множество связей с тайными немецкими агентами, а также наладил с их 
помощью контакты с финансистами и политиками, ориентировавшимися на Германию. 
Рождество 1915 года пронырливый «кикер» встречал уже в Аргентине, в семье 
немецкого агента. Там Канариса снабдили документами на имя вдового чилийца Реда 
Розеса, отправляющегося в Голландию для получения наследства. И новоиспечённый 
курьер военной разведки помчался гонцом в Фатерланд. Там сумели по достоинству 
оценить способности молодого офицера и отправили его со специальной миссией в 
Испанию — Канарису поручили организовать постоянное наблюдение за Гибралтаром — 
главной базой английского флота в Средиземном море.
В 1916 году Канарис прибыл в Испанию с документами всё того же вдовца-чилийца 
Реда Розеса. Проявив недюжинную смекалку и отвагу, немецкий разведчик сумел 
развернуть в Испании широкую шпионскую деятельность и даже наладил снабжение 
германских подводных лодок топливом и продовольствием с территории Испании и 
Португалии. Это оказалось совсем не легко, но будущий глава абвера сумел 
преодолеть все препятствия и на собственной шкуре полностью прочувствовал, 
каково быть разведчиком-нелегалом во время мировой войны.
Вскоре Канариса отозвали обратно для прохождения дальнейшей службы в подводном 
флоте. Пробираться в Германию ему пришлось окружным путём и почти на 
швейцарской границе произошла досадная неприятность: итальянская полиция 
заподозрила Розеса в шпионаже и будущий адмирал оказался в тюрьме города Генуи. 
Попытки выбраться оттуда не увенчались успехом — стража отличалась 
неподкупностью, а решётки и стены были слишком толстыми и крепкими. Однако 
Канарис уже набрался некоторого опыта и проявил в непростой ситуации качества 
истинного разведчика — изобретательность, находчивость и актёрские способности. 
Замыслив дерзкий до крайности побег, Вилли ловко изобразил из себя 
раскаявшегося католика. Как он и рассчитывал, набожные итальянцы немедленно 
клюнули на удочку хитроумного немецкого разведчика: по его просьбе охрана 
пригласила священника из соседнего монастыря.
Падре был растроган — заключённый расположил его к себе непритворной скорбью и 
искренним раскаянием. Он не стеснялся лившихся ручьями слёз, а после 
продолжительной беседы со святым отцом падал ничком на тюремную койку и долго 
неподвижно лежал, уткнувшись лицом в подушку. Охрана, обманутая таким 
поведением Канариса, быстро привыкла к визитам священника и причудам 
подозреваемого и перестала беспокоиться, потеряв бдительность.
Он уже научился точно подражать походке, жестам и даже голосу пожилого падре, и 
когда тот в очередной раз, навестил заключённого поздно вечером, Канарис сумел 
усадить святого отца спиной к двери на табурет, а сам, как истинно раскаявшийся 
грешник, встал перед ним на колени и, улучив удобный момент, неожиданно схватил 
визитёра за горло.
Вскоре охранник отворил дверь и выпустил падре, который шаркающей походкой 
направился к лестнице. Узник, как обычно, лежал лицом вниз на койке. Тревогу 
подняли только спустя несколько часов, когда обнаружили, что в камере лежит 
задушенный священник. Шпион, которому грозила виселица, дерзко бежал из 
тюремного замка!
Погоня так и не настигла беглеца: он успел пробраться в порт и сел на пароход, 
который уходил в Испанию, где у Канариса уже появились хорошие связи. Итальянцы 
сообщили о бежавшем государственном преступнике французам — пароход, на котором 
плыл Канарис, должен был зайти в Марсель. По всем расчётам, там шпиона 
непременно схватят и повесят французы. Однако пароход не стал заходить в 
Марсель.
Канарис вновь очутился в Испании, но и тут его могли подстерегать крупные 
неприятности. Поэтому он решил постараться вернуться в Германию и как можно 
скорее. Уходить предстояло на подводной лодке — именно Канарис наладил 
снабжение немецких субмарин и создал для них секретные базы. Выполнить 
задуманное удалось только с третьей попытки. Из всех приключений будущий глава 
абвера вывел некоторые правила: агенты разведки непременно должны быть связаны 
по рукам и ногам своим Центром и поставлены в условия, полностью исключающие 
возможность торговать военными секретами. Каждый в разведке должен выполнять 
строго определённые функции и знать только положенное. Необходимы железная 
дисциплина и общение только с ограниченным кругом лиц. Разведка должна 
опираться не на «таланты» отдельных шпионов, а на хорошо продуманную систему.
По возвращении в Германию Канарис продолжил обучение в высших военно-морских 
учебных заведениях, где даже некоторое время преподавал. В 1918