знаменитые 
одесские катакомбы.


КАТАКОМБЫ
Катакомбы образовались, когда стали брать под землёй камень для строительства. 
Податливый известняк хорошо обрабатывался, и сначала появились коридоры, потом 
целые залы, глухие ответвления — тупики, неизвестно зачем пробитые сухие 
колодцы, глубина которых иногда достигала сотни метров. Точного плана подземных 
галерей никто не видел. Да и возможно ли его составить? Выходы из катакомб 
имелись как в подвалах некоторых одесских домов, так и за городской чертой, в 
каменоломнях и балках. Некоторые широкие и высокие коридоры тянулись под землёй 
на десятки километров. Камень для строительства продолжали добывать долго, 
поэтому подземное хозяйство всё расширялось, пока не превратилось в 
своеобразную паутину под всем городом.
На такое прекрасное убежище не могли не обратить внимания уголовные элементы. 
Одесса — портовый город, в нём всегда процветала контрабанда, приносившая 
немалый доход. В катакомбах было удобно складировать «левый» товар, а потом 
незаметно переправлять его по подземным галереям с побережья в нужную часть 
города. Греческие и еврейские купцы и банкиры быстро богатели на контрабанде, а 
бандиты их безжалостно грабили. Иногда в катакомбах случались натуральные 
сражения между соперничавшими бандами, одна из которых подряжалась охранять 
товар, а другая стремилась им завладеть. Уголовники часто использовали 
катакомбы и для обустройства в них своих тайных убежищ, в которые полиция не 
могла пробраться без риска заблудиться в подземных галереях.
Катакомбы решил использовать при совершении преступлений и сделать своим 
постоянным убежищем бывший слободской слесарь Шило, получивший в одесском 
криминальном мире кличку Ванька-Ключник — за умение ловко изготовлять ключи и 
отмычки к разным замкам. Заведя знакомство с неким Бидманом, который ранее 
работал в каменоломнях, уголовник получил от него примерный план подземных 
галерей. Сколотив банду, Ванька решил начать действовать в период Первой 
мировой войны, когда многие одесские коммерсанты чуть ли не из воздуха делали 
состояния и торопливо обращали наличность в бриллианты, золото, украшения и 
твёрдую валюту.
ВАНЬКА-КЛЮЧНИК
Бандит разработал для совершения преступлений дерзкую тактику: он и его 
подручные, пользуясь потайными выходами из катакомб, появлялись в центре города.
 Совершив ограбление или налёт на богатую квартиру, Ванька-Ключник и его 
сообщники столь же быстро исчезали в подземных галереях. Обыватели жили в 
страхе, бандиты терроризировали город, не колеблясь вынимали револьверы. Ходили 
самые невероятные слухи о том, сколько золота, драгоценных камней и валюты 
награбил Ванька-Ключник. По самым скромным оценкам, он в середине 1915 года 
обладал капиталом в несколько сотен тысяч царских рублей. Это была огромная 
сумма! Среди награбленного попадались уникальные ювелирные украшения, — золотые 
и платиновые, с бриллиантами, рубинами, изумрудами, они имели ещё и 
художественную ценность. Многие тёмные дельцы, ограбленные Ванькой, боясь 
выдать себя полиции, не называли точное число похищенных предметов и не давали 
их описаний.
Терпение одесского градоначальника лопнуло, и он вызвал полицмейстера.
— Надо немедленно прекратить эти безобразия, голубчик!
— Своими силами нам не справиться, ваше превосходительство, — начал 
оправдываться полицмейстер.
— Так запросите помощи в Петрограде, чего вы ждёте?
Вскоре в пыльную и жаркую Одессу из столицы прибыли два опытных мастера сыска и 
немедля приступили к работе. Сыщики засели в кабинетах за бумаги, 
внимательнейшим образом изучили имевшиеся в распоряжении полиции планы катакомб,
 а затем начали опрос свидетелей. Особенно их интересовали следующие вопросы:
— Откуда появились бандиты? В каком направлении они скрылись? Где преступники 
исчезли?
Постепенно стала складываться определённая картина, и на примерном плане 
катакомб начали появляться условные значки: тут бандиты выходили, а здесь 
исчезали под землёй. Опросив местных жителей в пригородах Одессы, столичные 
сыщики быстро нашли основные потайные выходы из катакомб в оврагах, балках и 
заброшенных каменоломнях. Спустя несколько дней они разработали план операции и 
доложили его градоначальнику. Операция была на редкость несложной, но оказалась 
эффективной: загнав банду Ваньки-Ключника после налёта в катакомбы, которые 
преступники считали родным домом, полиция тщательно перекрыла все входы и 
выходы из подземных галерей. «Родной дом» превратился в смертельную западню.
Прошла неделя. Бандиты вышли из подземных галерей, не выдержав пытки измором: 
они побросали оружие и сдались полиции. Но знаменитого Ваньки-Ключника среди 
них не оказалось. По словам подельников, он предпочёл застрелиться в одном из 
залов катакомб, носившем название «Келья Святого монаха». Его труп обнаружили в 
указанном членами банды месте, но награбленных драгоценностей при убитом не 
оказалось. Как пояснили сдавшиеся бандиты, перед тем как застрелиться, Ключник 
куда-то уходил с боль