йну. Будь ко всему готова Жди! Верь!
Убитая горем жена не слишком хорошо поняла, что именно Гарри имел в виду, а 
переспросить и уточнить уже не удалось. Десять лет верная Розабелла упорно 
ждала — не подаст ли ей покойный муж какой-нибудь тайный знак? Или будет иной 
сигнал «оттуда»? Но все её ожидания оказались напрасны.
В день смерти Гудини его почитатели и последователи неизменно собираются на 
могиле своего кумира и короля эскапистов в надежде увидеть великое чудо. Какое? 
Этого точно никто не знает, но всё равно люди упорно ждут, год за годом, 
десятилетие за десятилетием. Почему-то многие из них твёрдо уверены: могила 
знаменитого эскаписта… ПУСТА!
Какую же тайну узнал Гарри Гудини в России начала XX века?



Полтавская ведьма


В самом конце Русско-японской войны в Малороссии, в одном из глухих селений 
Полтавской губернии, стали происходить загадочные события…


СТРАННЫЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЯ
Ранней весной в селе пропала молодая красивая девушка — Мария Бурова. Она 
ненадолго отлучилась из хаты, тут её и след простыл. Обеспокоенные родители 
сбегали к соседям и подружкам, поспрошали родственников, но Маши нигде не 
оказалось. Когда к утру она не вернулась, родители и родня бросились на поиски, 
однако все их усилия были бесплодными. Тогда на помощь пришли другие сельчане: 
люди проверили лес, берег ещё покрытой льдом реки, даже посылали нарочного в 
город — вдруг Бурова отправилась за покупками да задержалась? К несчастью 
безутешных родителей, девушка так и не нашлась. Не нашли и её тела. Кое-кто 
предполагал, что Бурова могла провалиться под ставший неверным, подтаявший лёд, 
когда переходила речку. Однако и талая вода не отдала жертву. В полицию 
заявлять не стали, сочтя происшествие просто несчастным случаем.
Загадочное исчезновение Маши Буровой долго будоражило умы сельчан, пока не 
произошло другое, странным образом похожее на первое событие: ближе к Пасхе 
пропала другая молодая и симпатичная девушка. Сельский староста предположил, 
что, коль скоро её тело также не удалось обнаружить, она стала жертвой цыган, 
которые недавно шумным табором проходили мимо деревни. Посудачив, селяне 
решили: красивую молодую девку цыгане забрали в табор и увезли с собой незнамо 
куда. О случившемся сообщили в город, в полицию. В село приехал местный урядник,
 пробыл пару дней, тупо рассматривал следы колёс на грязной дороге и уехал 
обратно, ничего толком не сделав.
Летом пропали ещё две девушки, и их розыски также закончились совершенно 
безрезультатно. Опять приезжал тот же урядник, покрутился по селу, переночевал 
у старосты, взял за труды курицу пожирнее и уехал. Измученная неизвестностью 
мать одной из девушек отправилась к гадалке Наталье, что жила на старом хуторе 
неподалёку от деревни. Гадалка раскинула карты, помолчала, потом мрачно 
сообщила убитой горем женщине:
— Не ищи! Нет больше твоей дочери на этом свете!
Постепенно жизнь села стала входить в привычную колею, но после Рождества 
крестьян вновь всколыхнуло известие об очередной трагедии в их селе: бесследно 
исчезла дочь местного шорника. Искали её всем селом, но безрезультатно. Село 
гудело как растревоженный улей. В версиях недостатка не было: рядом с нечистым 
фигурировали разбойники и даже… турки, которые якобы крадут молодых красивых 
девушек в гаремы султанам. Запахло серьёзными волнениями, которые могли 
перекинуться и на другие сёла.
Сельский староста отправился в город требовать от властей принятия решительных 
мер: шутка ли, за неполных два года в селе пропали семь человек! Несчастные 
женщины, а паче того молоденькие девушки, даже днём боялись выходить из хаты к 
колодцу, а уж о том, чтобы отправляться в поле на работу или — спаси Бог! — в 
лес, даже речи не было. Такая жизнь селян никак не устраивала.
— Мы прекрасно понимаем ваше горе и готовы помочь, — заверили старосту в городе.
 — К вам приедет опытный сыщик.
ТАЙНА СТАРОГО ХУТОРА
Вскоре в село приехал молодой пристав Николай Солово и с ним несколько нижних 
полицейских чинов. Сельчане смотрели на полицейского начальника с недоверием — 
уж больно молод. Между тем Солово был энергичным, хорошо образованным юристом, 
обладавшим опытом сыскной работы. Он живо интересовался последними достижениями 
криминалистики и даже выезжал на стажировку за границу. Вежливый и очень 
терпеливый сыщик сумел расположить к себе недоверчивых селян и стал дотошно, 
обращая внимание на мельчайшие подробности, опрашивать всех потерпевших и 
свидетелей, записывая их показания. Затем он попросил старосту показать ему 
окрестности села.
— В нечистую силу я не верю, — натягивая высокие охотничьи сапоги, усмехнулся 
пристав. — А вот поискать какие-то материальные следы нужно.
— Уже искали, — обиженно заметил староста.
Часа два они ходили по окрестным полям и перелескам, по берегу реки и заливному 
лугу, пока не вернулись к околице села.
— Скажите, любезный, а что там вдалеке за строения виднеются? — поинтересовался 
Солово.
— То старый хутор, отруба, как говорится.
— А кто там живёт сейчас?
— Наталка Кравченя, будь она неладна! Ведьма она, — понизил голос староста. — 
Наши предпочитают хутор стороной обходить: