тичных и 
владевших достижениями науки европейцев. Если бы в ней существовало единство, 
она могла бы устоять против захватчиков".



ЖАН ДЕ ЛА ВАЛЕТТ


(ок. 1494 — 1568)


Великий магистр Мальтийского ордена.

В начатой турецким султаном Сулейманом I Великолепным морской войне против 
христианского мира на просторах Средиземноморья турецкий флот неожиданно 
встретил серьезные препятствия. Османский флотоводец Хайреддин Барбаросса, 
совершавший удачные рейды против Венеции, Испании, Генуи и других противников, 
стал все чаще с опаской оглядываться на Мальту. Вскоре недавний адмирал 
алжирских пиратов предложил своему повелителю завоевать "ключ" к центральной 
части Средиземного моря.
Мальта принадлежала рыцарскому Ордену госпитальеров. Ее столица представляла 
собой сильную старинную крепость с хорошо защищенной внутренней гаванью. Во 
главе ордена стоял действительно мужественный и героический человек — великий 
магистр Жан Паризо де ла Валетт.
Под его командованием находилось 500 рыцарей-госпитальеров и вспомогательная 
армия из 8500 человек, в том числе 4000 местных ополченцев. Остальные были 
наемниками-христианами из самых разных европейских стран. Имели мальтийцы и 
небольшой военный флот из малых быстроходных парусников.
Султан отправил для завоевания острова Мальта огромную десантную армию 
первоначальной численностью в 30 тысяч человек. Затем она постоянно пополнялась 
свежими войсками. Во главе армии был поставлен опытный Мустафа-паша, который 
поклялся Сулейману Великолепному овладеть крепостью рыцарей-госпитальеров.
Великому магистру Жану де ла Валетту до прибытия на остров турок удалось 
обратиться за помощью к христианским государям Европы и папе римскому. 
Действительно, за время осады, которая длилась с мая по сентябрь 1565 года, в 
осажденную крепость смогли проскользнуть сквозь блокадное кольцо 80 рыцарей и 
500 солдат-пехотинцев.
Мустафа-паша сразу же после высадки на острове вверенной ему армии начал 
энергично вести осадную войну против госпитальеров. Турецкие батареи днем и 
ночью бомбардировали крепость, стремясь произвести в ней как можно больше 
разрушений. Штурмы следовали один за другим. Каждый раз турки, имея впереди 
янычарские отряды, устремлялись на приступ большими силами. Они старались 
измотать защитников столицы Мальты и принудить их к капитуляции.
Мальтийцы держались на удивление стойко, повторяя подвиг орденских братьев при 
обороне от тех же турок крепости Родос. Жан де ла Валетт проявлял редкое 
самообладание и распорядительность, появляясь в самых опасных местах. Порой 
великому магистру приходилось рисковать, оголяя большие участки крепостной 
ограды для того, чтобы на другом участке отразить яростный натиск штурмующих 
янычар.
Осада Мальты закончилась в сентябре. К острову подошел многочисленный испанский 
флот, на борту которого находились немалые десантные войска. Этими силами 
монарха Испании командовал неаполитанский вице-король Гарсия Толедский, 
настроенный самым решительным образом оказать помощь осажденному гарнизону 
христиан.
Султанский полководец Мустафа-паша оказался в безвыходном положении. Он с 
радостью воспользовался необычной любезностью испанцев: те разрешили 
мусульманскому войску погрузиться на свои корабли и беспрепятственно отплыть в 
восточном направлении.
Осада Мальты дорого обошлась экспедиционной турецкой армии, состоявшей из 
отборных войск. Ее потери, по всей вероятности, составили только одними убитыми 
24 тысячи человек. Такой дорогой ценой обошлись Мустафе-паше многочисленные 
штурмы крепости Ордена госпитальеров.
Велики оказались потери и в рядах защитников осажденной крепости. Из 500 
рыцарей в частых боях погибли 240 госпитальеров, не считая 5 тысяч убитых во 
вспомогательных войсках. Столица орденского государства после тех событий стала 
называться по имени великого магистра Жана де ла Валетта, обессмертившего свое 
имя героической защитой крепости, — Ла-Валлеттой.



ОДА НАБУНАГИ


(? — 1582)


Японский диктатор, воссоединивший Страну восходящего солнца.

Феодальная раздробленность государства на Японских островах, постоянные 
кровавые междоусобицы вели к его упадку. В стране, однако, нашлись люди, 
которые понимали, что только сильная, централизованная власть может положить 
конец анархии в стране, установить в ней порядок и законопослушание, сделать 
Японию экономически процветающей.
Одним из таких людей оказался Ода Набунаги, феодал средней руки, чьи владения 
находились в центральной части острова Хонсю. Он со своими самураями много и 
успешно воевал, сумев отстоять свои земли от не менее воинственных соседей.
Ода Набунаги, что делало ему честь в японской истории, одним из первых среди 
феодальных правителей понял, что самурайские войска в своем первозданном виде 
отживают свой долгий век. Познакомившись с действием огнестрельного оружия, 
которое ввозилось на острова купцами-португальцами, Ода Набунаги начал 
реорганизацию собственной небольшой армии на европейский лад. Если раньше 
основу японских войск составляла самурайская кавалерия, вооруженная мечами и 
копьями, а пешие лучники лишь дополняли ее, то теперь, с легкой руки Оды 
Набунаги, стала доминировать огнестрельная пехота. На ее вооружение поступали 
аркебузы и более современные мушкеты. Такие пехотинцы получили название асигару,
 что в переводе означает "легкие на ногу". Поскольку пехота была менее 
дорогостоящим видом войск, то ее численность в армиях феодалов стала заметна 
возрастать.
Устраивая по-европейски собственное войско, Набунаги оказался одним из первых, 
кто стал набирать профессиональных воинов из крестьян. За отличия в 
междоусобных войнах они порой становились самураями, а иногда и крупными (в 
награду) землевладельцами. У Оды Набунаги такими людьми стали Тоетоми Хидэеси и 
Токугава Изясу, способные военные вожди, принесшие ему немало побед.
Делая ставку на более совершенную армию, Набунаги начал успешно вес