между тем дело обстояло гораздо серьезнее. После начала Второй мировой войны 
финансовое положение гитлеровской Германии оказалось подорванным. Экспорт 
сократился, внешнеторговые связи замерли, а марка за пределами Германии уже 
почти не котировалась. Надо было искать выход. Гитлер принимал все решения 
единолично, но перед этим все же выслушивал мнения приближенных. Осенью 1939 
года он собрал совещание главарей рейха и воротил экономики.
    — Мой фюрер! — начал свое выступление Ялмар Шахт, президент Рейхсбанка и 
имперский министр экономики. — Противник уже бросил нам вызов. Английские 
самолеты сбрасывают над территорией Германии миллионы фальшивых 
продовольственных И промтоварных карточек. Мы должны дать адекватный ответ. 
Народ и правительство Германии располагают достаточным количеством талантливых 
специалистов и материальной базой, для того чтобы наладить выпуск фальшивых 
банкнот наших противников — английских фунтов стерлингов, французских франков, 
американских долларов.
    — Какова международная практика в этом деле?
    — Во время войны за независимость в 1776 году США выпускали английские 
деньги, чтобы лишить англичан возможности продолжать военные действия против 
Америки. Англичане после французской революции начали выпуск фальшивых денежных 
знаков и финансовых документов на французское имущество с принудительным курсом 
для валюты Франции. Цель была потопить Францию в экономическом хаосе. Затем в 
1811 году Бонапарт в преддверии войны с Россией наладил выпуск фальшивых 
австрийских и российских денег. Их количество и качество были таковыми, что ими 
даже платили жалование французским солдатам, а император Александр I после 
изгнания Наполеона разрешил использование этих денег в России. В годы Первой 
мировой войны мы выпускали фальшивые франки. Я даже закупил на эти деньги в 
Бельгии крупные партии товара, — продолжал Шахт. — Летом 1918 года Германия 
отправила в Россию несколько миллионов фальшивых рублей, напечатанных в Берлине.
 Они имели широкое хождение на оккупированной территории, особенно на Украине. 
В самой Германии в двадцатых годах грузинские эмигранты Садатарашвили и 
Карумидзе начали печатать в огромных количествах советские червонцы, надеясь 
вызвать государственное банкротство и переворот в СССР. Их афера, правда, не 
удалась. В августе 1927 года во Франкфурте-на-Майне было конфисковано 
двенадцать центнеров фальшивых банкнот.
    — Ясно, — буркнул Гитлер. — Что мы получим в ответ на наши усилия?
    — Во-первых, мы сможем продолжить закупки за рубежом сырья и материалов, 
необходимых для ведения войны. Во-вторых, ловкое введение в оборот достаточно 
большого количества фальшивых банкнот того или иного государства расшатает его 
экономику, подорвет международный авторитет…
    — К тому же, — вмешался Геббельс, — среди населения возникнут 
антиправительственные настроения, словом, этому государству будет нанесен 
тяжелейший ущерб.
    — И, наконец, последнее, но не менее важное. Мы сможем усилить 
финансирование нашей агентуры и дружественных нам групп за рубежом, тех, кого 
противник называет "пятой колонной". — Это сказал Гиммлер, возглавлявший тайные 
службы гитлеровской Германии.
    — Хорошо. — Гитлер кивнул головой. — Думаю, вам и следует заняться этим 
делом. Все свои конкретные предложения доложите через десять дней. И главное — 
это касается всех — полное соблюдение тайны. И, конечно, высочайшее качество 
исполнения. Относительно валюты: франками заниматься не следует. Я думаю, 
недалек день, когда мы официально будем выпускать оккупационные франки. С 
долларами тоже подождем. Америка пока не вступила в войну, и не надо давать 
лишних козырей ее сторонникам. — Гитлер немного помолчал. — Но подготовительную 
работу можно провести. И по франкам тоже. Пока же сосредоточим усилия на 
выпуске английских фунтов стерлингов. И чем быстрее, тем лучше. Это все.
    Тайна, о которой предупреждал Гитлер, соблюдалась так тщательно, что до сих 
пор неизвестна точная дата начала печатания фальшивых денег. Во всяком случае, 
это было в 1940 году.
    Начальником эсэсовского центра по изготовлению фальшивых денег стал 
оберштурмбаннфюрер СС Бернгард Крюгер, человек с уголовным прошлым, 
возглавлявший в службе безопасности группу "Технические вспомогательные 
средства". Она размещалась в Берлине, на Дельбрюкштрассе.
    Главной задачей группы Бернгарда Крюгера стала самая крупная в истории 
человечества акция по выпуску фальшивых денег, получившая кодовое наименование 
"Операция Андреас", позже ее назвали "Операция Бернгард".
    Более двух лет потребовалось для того, чтобы эсэсовские фальшивомонетчики 
смогли печатать поразительно похожие на настоящие банкноты достоинством в пять, 
десять, двадцать, пятьдесят, а потом даже пятьсот и даже тысячу фунтов 
стерлингов. Но для этого приходилось решать целый узел проблем. Бумага должна 
была точно соответствовать по своей фактуре оригиналу, клише и печать не должны 
были отличаться от него ни рисунком, ни цветовыми оттенками, требовалось, чтобы 
номера серий, хотя и заранее рассчитанные, более или менее совпадали с 
подлинными, а даты выпуска и подписи на банкнотах в максимальной мере 
соответствовали настоящим.
    Вот что вспоминал по этому поводу в своих мемуарах бывший руководитель 
германский разведки Вальтер Шелленберг:
    "Два бумажных завода — один в Рейнской провинции, другой в Судетах — были 
целиком заняты изготовлением фальшивых купюр. Очень сложный процесс гравировки 
можно было начать только после того, как были выявлены сто шестьдесят основных 
опознавательных признаков. После этого мы отыскали самых искусных граверов 
Германии, которые приняли присягу о сохранении тайны и принялись за работу.