двинулась на полуостров Пелопоннес. У греческого побережья были поставлены три 
новых минных заграждения. Корабли немецкого ВМФ были переброшены к берегам 
Греции, в том числе и торпедные катера из Сицилии. На греческом побережье были 
установлены береговые батареи, а также приняты другие меры предосторожности. 
Все это основывалось на документах майора Мартина.
    Немцы метались, перебрасывая силы с одного участка фронта на другой. Но 
даже когда вторжение на Сицилию стало свершившимся фактом, они не смогли 
направить туда серьезных подкреплений…
    …Мы-то, русские, знаем, почему. Именно в июле 1943 года развернулось 
решающее сражение на Курской дуге, окончательно переломившее ход Второй мировой 
войны в пользу союзников. Все главные силы немецких войск и заботы германского 
командования были сосредоточены там, в далекой России.
    
    ОСВОБОЖДЕНИЕ МУССОЛИНИ
    
    Вспомним военную обстановку в июле 1943 года. На восточном фронте под 
Курском советские армии перемололи наступающие немецкие войска и перешли в 
решительное контрнаступление. Величайшее в истории танковое сражение было 
выиграно русскими. Последняя попытка немцев снова захватить инициативу на 
востоке провалилась.
    В это же время, в ночь с 9 на 10 июля, англо-американские войска начали 
высадку на Сицилии. Итальянская армия находилась на грани краха.
    19 июля 1943 года на вилле близ Фельтры состоялась последняя встреча 
Гитлера и Муссолини на итальянской земле. Гитлер настоятельно требовал от дуче 
активизировать участие Италии в войне. Тот отмалчивался.
    Через неделю по приказу короля Муссолини был арестован. Главой 
правительства Виктор-Эммануил назначил маршала Бадольо. Гитлер был уверен, что 
король и Бадольо хотят как можно скорее вывести страну из войны и не 
остановятся перед тем, чтобы выдать союзникам его личного друга Бенито 
Муссолини. Действительно, правительство Бадольо вело тайные переговоры с 
союзниками, завершившиеся подписанием 8 сентября 1943 года перемирия.
    Но еще до этого германские войска в Италии оказались в незавидном 
положении: с одной стороны, итальянцы все еще оставались союзниками, а с другой 
— были готовы выступить против немцев.
    Фюрер считал своей обязанностью спасти Муссолини от выдачи союзникам. 26 
июля 1943 года, на второй день после ареста Муссолини, Гитлер и Гиммлер 
поручили генералу Штуденту, командиру воздушно-десантной дивизии, 
дислоцированной в Италии, организовать освобождение Муссолини. Непосредственным 
руководителем операции был назначен гауптштурмфюрер СС (звание, соответствующее 
капитану) Отто Скорцени. При этом ни германское командование, ни посольство в 
Италии не были поставлены в известность о предстоящей операции, получившей 
кодовое наименование "Дуб".
    В целях предосторожности, по приказу Бадольо, Муссолини неоднократно 
переводили из одного места заключения в другое. Сначала его поместили на корвет 
"Персефона", превращенный в плавучую тюрьму. Потом перевезли на остров Понца. 
Но немцам местонахождение дуче не было известно.
    Генерал Штудент и Скорцени в качестве его адъютанта вылетели в Рим. В 
освобождении Муссолини предполагалось вначале использовать 50 человек из 
"спецназа" Скорцени, затем, когда в дело включились парашютисты генерала 
Штудента, число участников возросло до 106.
    Прежде всего требовалось установить местопребывание дуче. Вскоре 
гитлеровская служба безопасности в Италии, которую возглавлял представитель 
гестапо Капплер, получила от своих итальянских коллег, оставшихся верными 
фашизму и итало-германскому союзу, известие, что Муссолини находится в городе 
Специя на Лигурийском побережье. Эта информация стоила немцам 50 тысяч фунтов 
стерлингов, которые ввиду ожидавшейся англо-американской оккупации считались 
надежной валютой.
    Как только генерал Штудент передал эту информацию в ставку фюрера, оттуда 
поступила команда немедленно приступить к операции. Однако на следующий день 
дуче опять куда-то перевели. Стало известно, что его поместили в морскую 
крепость Санта-Маддалена. Штудент и Скорцени разработали новую операцию, как 
вдруг из Берлина поступила телеграмма, что по данным абвера Муссолини находится 
на небольшом островке неподалеку от острова Эльбы, откуда его и следует 
освободить.
    Штудент испросил аудиенцию у фюрера и вместе со Скорцени вылетел в его 
ставку. Фюрер принял их точку зрения и отменил свой приказ о нападении на 
остров, оставив целью Санта-Маддалену. Более того, он разрешил привлечь к 
намеченной ими операции флотилию торпедных катеров, несколько тральщиков и роту 
добровольцев из состава бригады СС, стоящей на Корсике, а также прикрытие со 
стороны зенитной батареи на Корсике и Сардинии.
    "Однако, — предупредил Гитлер, — Италия все еще является нашим союзником". 
В случае неудачи он будет вынужден дезавуировать Скорцени перед мировым 
общественным мнением, заявив, что тот действовал самовольно и ввел в 
заблуждение командиров подразделений, помогавших ему.
    Штудент и Скорцени удовлетворенные вернулись в Рим, где вдруг выяснилось, 
что Муссолини в Санта-Маддалене уже нет. Это было крупным разочарованием. Все 
приказы пришлось отменить и снова заняться розыском дуче. Для этого были 
предприняты всевозможные меры, в частности, такой трюк, как попытка вручения 
подарка от фюрера в день рождения Муссолини. К Бадольо обратился командующий 
германскими войсками в Италии фельдмаршал Кессельринг с просьбой разрешить ему