открытом амфитеатре Оранжа в 1974 году певица получила по почте небольшую 
посылку, в которой были серьги. Эти серьги великой Каллас преподнёс Лукино 
Висконти — крупный итальянский режиссёр — после того, как она исполнила партию 
Нормы в «Ла Скала». С 1955 года Мария надевала серьги всякий раз, когда ей 
доводилось исполнять арию «Каста дива». Теперь, чувствуя приближение смерти, 
Каллас красивым жестом подчеркнула: Монтсеррат нет равных на оперном небосклоне.
 Успех Кабалье в роли Нормы оказался столь значительным, что после исполнения 
Монтсеррат беллиниевского шедевра на сцене «Ла Скала» администрация театра вот 
уже двадцать лет не решается повторить постановку оперы без певицы. Кабалье же 
скромно признает, что если сама она больше всего обожает музыку Рихарда Штрауса,
 то её голос жить не может без Беллини.
       Гений Кабалье столь велик, что за многие годы сценической карьеры её 
голос ни разу не подвёл её. Как бы себя ни чувствовала примадонна, перед 
зрителями она — блистательна, она — во всеоружии, она — покорительница их 
сердец. При этом Монтсеррат — ни в жизни, ни на сцене не любит «лезть вон из 
кожи», она не старается демонстрировать себя, «перегружать» окружающих 
собственной значимостью. Кабалье справедливо считает, что жизнь гораздо проще, 
чем мы привыкли о ней думать, а значит, не стоит относиться к ней слишком 
серьёзно, да и себя не нужно оформлять, как центр Вселенной.
       Примадонна не привыкла переживать по поводу собственного солидного 
телосложения. Много лет назад сеньора Монтсеррат попала в аварию, с тех пор 
часть мозга, прилегающего к гипофизу, атрофировалась и система, отвечающая за 
сжигание жира в организме, не работает. Поэтому, если Кабалье выпивает стакан 
воды, получается, будто бы она съела целый пирог. Но подобная проблема 
неспособна выбить из колеи оптимистичную женщину. Она решила, что раз уж так на 
роду написано, надо научиться с этим жить. Врачи подобрали сеньоре 
соответствующую диету, теперь она совсем не пьёт спиртного, питается фруктами и 
овощами и совершенно довольна и здорова. В конце концов, всё могло бы кончиться 
гораздо плачевней…
       На сцене Монтсеррат не чурается розыгрышей и импровизаций.
       Париж. Театр на Елисейских полях. Кабалье исполняет испанские песни. Зал 
рукоплещет. Вдруг во время очередной мелодии она замолкает, в наступившей 
оглушительной тишине проходит на авансцену, наклоняется и спрашивает у когото: 
«Всё в порядке? Можно продолжать?» Потом объясняет ошеломлённой публике: 
«Извините, здесь один мсье в первом ряду записывал меня на магнитофон, но у 
него кончилась плёнка, он её меняет, вот я решила прерваться!»
       Только такая жизнерадостная, азартная женщина, как Монтсеррат, страстная 
футбольная болельщица, может позволить себе вовсе не академический концерт на 
открытии спортивных игр, только великая Кабалье может «купиться» на предложение 
Фредди Меркьюри, который, желая осуществить заветную мечту и спеть вместе с 
Монтсеррат, написал гимн её родному городу Барселоне. Знал хитрец, на каких 
чувствах звезды можно сыграть.
       Благодушность толстушки, однако, вовсе не означает профессиональной 
аморфности и лености. У Монтсеррат железная сила воли. После все той же 
автокатастрофы, закованная в гипс певица, передвигаясь на костылях, не покидала 
концертных площадок. А на оперной сцене Вероны покалеченной приме пришёл на 
помощь костюмер Дамиано Дамиани. Он придумал широкие одежды с необъятными 
рукавами. Монтсеррат смогла спрятать в них костыли и медленно передвигаться по 
сцене перед ничего не подозревавшей публикой. А в костюмы придворных дам, 
которые должны быть при Елизавете Валуа, чью партию она исполняла, на всякий 
случай одели медсестёр из ортопедической лечебницы.
       Свой голос Монтсеррат воспринимает как чудо, зато себя — как вполне 
заурядного человека и непременно протестует против особенного отношения к ней. 
Она, повидимому, до какойто степени тяготится собственным гением, и в отличие 
от многихмногих знаменитостей никогда не ставит карьеру выше личного счастья. 
Для Кабалье её семья — смысл существования. В 1973 году во время репетиций 
«Марии Стюарт» в Чикаго Монтсеррат узнала, что сын её заболел. Сначала она 
думала, что у мальчика банальная простуда, но состояние ухудшалось. Несмотря на 
то что билеты на ближайшие шесть представлений с участием певицы были проданы 
полностью, Кабалье немедленно вылетела в Испанию. И правильно сделала — матери 
и сыну пришлось пережить три страшных дня, пока мальчик не прошёл кризис и стал 
медленно поправляться. Администрация чикагского театра подала на певицу в суд, 
но дело проиграла.
       О своих мечтах Монтсеррат говорит просто: она хотела бы дожить до 
третьего тысячелетия. Ну а о прожитой жизни — ещё проще: «У меня потрясающая, 
блистательная певческая судьба. Уверена, что с моей помощью люди соприкоснулись 
с настоящей музыкой, и эта уверенность дарит мне абсолютное удовлетворение, о 
котором художник только может мечтать. С материальной точки зрения у меня есть 
все. Но это мало что значит в моей жизни. Семья — единственное, без чего я не 
могу жить. Это для меня — самое важное, самое главное!»
      
 ВИННИ МАНДЕЛА 
      
       (1934)
      Политический лидер, бывшая жена президента ЮАР Нельсона Манделы, в 
настоящее время возглавляет женское движение партии Африканский национальный 
конгресс. 
       
      Карьера современного политического лидера, особенно столь одиозного, как 
Винни Мандела, как правило, связана со скандалами. Человек привыкает к