тысячелетия. Она символизирует многолетний итог борьбы женщин за свои права, 
когда женщина, выйдя изпод опеки мужа или отца, оставшись одна, принуждена 
была не только выжить, но и обрести достойное место.
       Уверенная в своих силах, Маргарет Тэтчер заставила поновому посмотреть 
на возможности женщины в современном обществе.
       Она родилась в тяжёлые послевоенные годы, когда Великобритания 
переживала сложный экономический период. Городок Грантем, прославленный 
когдато Ньютоном и Кромвелем, в 1920е годы медленно хирел. Основную часть его 
жителей представляли мелкие рыночные торговцы, мастеровые. Каждый, кто хотел 
чегото достичь в жизни, спешил уехать отсюда. Отец Маргарет, Робертс, имел 
крохотную бакалейную лавку, в которой с детских лет помогали семье его дочери. 
Однако круг его интересов не замыкался на торговле. Альфред Робертс, человек 
серьёзный, любил одиночество и книжную премудрость. Поскольку Бог не дал ему 
сыновей, он воспитывал девочек, особенно младшую Маргарет, не слишком 
сообразуясь с её полом. По четвергам, когда лавка закрывалась раньше, чем в 
обычные дни, отец брал сестёр с собой на текущие вечерние лекции в университет. 
Если он задерживался, Маргарет должна была идти без него, потому что обязана 
была записывать лекции и пересказывать их отцу. В доме велись жаркие дискуссии 
о политике, в которых младшая дочь принимала участие, невзирая на чины, лица и 
возраст.
       Порядок в доме установился суровый: никто не имел права отдохнуть во 
время рабочего дня, расслабиться, пошутить. Кино, мороженое, игры строго 
регламентировались. Много лет спустя премьерминистр вспоминала до мельчайших 
подробностей те несколько фильмов, которые ей удалось посмотреть в детстве. По 
пальцам можно было пересчитать и совместные семейные праздники. В такой 
обстановке девочка росла серьёзной и одинокой. Она не понимала шуток, и многие, 
хорошо знающие Маргарет Тэтчер, отмечают, что и во взрослом возрасте она не 
научилась смеяться.
       Начальник её генерального штаба рассказывал, что, если в программу 
приёмов или брифинга входила шутка, «мы предупреждали её, что сейчас последует 
шутка, и объясняли в чём её смысл». Обычной реакцией был озадаченный взгляд и 
удивлённое «О!» Ей приходилось во многом превозмогать себя, чтобы сделать свои 
речи хоть скольконибудь лёгкими и ненудными. При этом с ранней юности у 
Маргарет проявилось неодолимое желание быть на виду, фотографироваться, 
говорить, спорить. Одно время она даже подумывала стать актрисой, так велико 
оказалось её стремление убеждать, нравиться людям.
       Однако отношения со сверстниками складывались поначалу непросто. 
Маргарет не интересовали мода, мальчики, обыденные сплетни — весь тот набор тем,
 который популярен в молодёжной компании. Она могла без стеснения говорить 
только о политике, да и то с таким максимализмом и безапелляционностью, что 
никто не решался ей возразить; спор с участием Маргарет перерастал в резкий, 
темпераментный монолог. Не зря многие из её школьных и университетских знакомых 
позже стыдливо признавались, что предпочитали не приглашать молодую Робертс на 
свои вечеринки.
       Задача выбора жизненного пути у Маргарет усложнялась только 
невозможностью родителей содержать девушку, поэтому, крайне прагматичная, она 
решила приобрести хорошую профессию, а уж потом утверждаться в таком зыбком 
деле, как политика. Маргарет поступила в Оксфорд на факультет химии. Училась 
она не блестяще, хотя и добросовестно, сознавая, что диплом университета — 
всего лишь ступенька в её будущей карьере.
       В студенческие годы Маргарет стала членом Консервативной Ассоциации, а 
вскоре её выдвинули на пост президента, что было совсем уж неслыханно, потому 
что впервые такой должности добилась женщина.
       Фирма по изготовлению пластмасс не пришлась по душе молодому специалисту,
 Маргарет не могла найти общего языка с простыми рабочими, которых раздражал её 
безапелляционный, официальный тон. Если бы не общественная работа в партии 
консерваторов, жизнь девушки стала бы совсем грустной. Энергичную, напористую 
Маргарет заметили коллеги и на конференции 1948 года выдвинули кандидатом в 
один неперспективный для партии округ. Девушка рьяно взялась за дело. У неё не 
было ни машины, ни денег на такси, и всё же она объездила каждый уголок округа. 
Она взяла за правило, которое, кстати, сохранилось у неё с тех пор на всю жизнь,
 вставать в шесть утра и ложиться далеко за полночь. Работоспособность Маргарет 
потрясала. Полуголодная, замёрзшая, невыспавшаяся, совершенно не 
интересовавшаяся мужчинами, она не отказывалась ни от одной, даже короткой, 
встречи.
       Нет, чуда не произошло, но всётаки результат такого нечеловеческого 
напряжения не замедлил сказаться: консерваторы набрали на выборах в округе, где 
кандидатом выдвигалась Маргарет, на несколько тысяч голосов больше против 
обыкновения. На одном из партийных собраний, которое окончилось поздно, к 
девушке подошёл молодой человек и предложил подвезти её на своём «ягуаре». Так 
Маргарет познакомилась со своим будущим мужем.
       Относительно богатый бизнесмен Дэнис Тэтчер был на десять лет старше 
своей избранницы, но это не помешало Маргарет в браке иметь полную 
независимость и свободу. Наверное, некоторым эта семья покажется несколько 
формальной: их трехнедельное свадебное путешествие стало единственным 
совместным времяпрепровождением, впоследствии — каждый занимался своими 
проблемами и был доволен невмешательством партнёра в дела друг друга. Но для 
Маргарет такой союз, вероятно, был единственной возможностью не остаться старой 
девой. Мать и сестра Дэниса считали, что молодой человек мог бы подыскать 
девушку и красивее и богаче, но ловкий Тэтчер отлично понимал кого он «купил»