и решили подождать, пока Париж сдастся.
      Однако проходили дни, но никаких новостей не поступало, потому что 
участники Лиги отказывались выполнить требование впавшего в панику народа.
      27 июля Генрих III, начинавший уже нервничать, послал одного дворянина из 
своей свиты к Монпансье сказать ей, что ему хорошо известно, что именно она 
поддерживает недовольство парижан и подстрекает их к мятежу, но что если ему 
когданибудь удастся войти в город, то он прикажет сжечь ее заживо. На что, без 
малейшего удивления, был дан ответ: «Гореть должны содомиты вроде него, а вовсе 
не она, и к тому же он может быть уверен, она сделает все возможное, чтобы 
помешать ему войти в город».
      Она вскоре сделала даже больше, чем обещала…
      Орудием осуществления замысла Гизов был избран доминиканский монах, 
22летний Жак Клеман. Это был резкий, решительный и вместе с тем туповатый 
малый, целиком находившийся во власти самых нелепых суеверий. Приор монастыря 
на улице святого Якова убедил Клемана в том, что ему предопределено совершить 
великий подвиг для блага церкви. Монаху даже внушили, что он обладает чудесной 
силой делать себя невидимым для чужих глаз.
      Когда королевская армия подошла к Парижу, Клеман сам заявил своим 
духовным начальникам, что стремится совершить великое дело. Осторожно, не 
спрашивая о существе дела, приор постарался укрепить брата Клемана в его 
решимости. Ходили слухи, что для «верности» ему дали какоето наркотическое 
средство.
      Монпасье знала о его существовании, потому что монах довольно часто 
предавался с женщинами из квартала Эколь занятиям весьма предосудительным для 
монаха и потому что над ним потешался весь Париж.
      Она отправилась повидаться с ним, надев для этого сильно декольтированное 
платье, не оставлявшее ни малейших сомнений относительно прелестей, которыми 
обладала его хозяйка. Бедняга был просто ослеплен и невероятно возбудился. 
Аристократка постаралась убедить Клемана ни в коем случае не оставлять своего 
похвального намерения. В ход были пущены все средства обольщения, обещание 
кардинальской шапки и вечного блаженства на небесах. Кроме того, добавляла 
герцогиня, она прикажет арестовать в качестве заложников большое число 
сторонников Генриха III, так что никто не осмелится в королевской ставке и 
пальцем тронуть Жака. Вскоре монах узнал, что герцогиня сдержала свое слово – 
были взяты под стражу 300 лиц, обвиненных в равнодушии к делу Католической лиги 
и в скрытом сочувствии партии короля.
      Клеман поспешил к приору и попросил разрешения перебраться в монастырь в 
СенКлу, где находилась королевская штабквартира. Приор, ни о чем не 
расспрашивая Клемана, достал ему пропуск на выезд из Парижа и передал несколько 
писем (одно – настоящее, остальные – подложные) от арестованных в Париже 
сторонников Генриха III.
      Заговорщик отправился к королю под видом секретного гонца от противников 
Лиги. Придворные поверили его рассказу и на следующий день устроили ему 
аудиенцию у Генриха, которому посланец обещал открыть важную государственную 
тайну. Клеман передал королю письмо, а затем вонзил нож в его живот.
      «Проклятый монах, он убил меня!» – в ужасе закричал Генрих. Клеман даже 
не пытался бежать, твердо надеясь на чудо. Вскоре на громкие стоны умирающего 
прибежали офицеры охраны и буквально изрешетили своими шпагами влюбленного в 
мль де Монпансье монаха… На следующий день, 2 августа 1589 года, Генрих III 
умер… Последний Валуа ушел со сцены, приведя своими пороками Францию на край 
пропасти. Он назвал Генриха Наваррского своим законным преемником.
      Еще несколько лет продолжались гражданские войны, опустошавшие страну. В 
конце концов даже французское дворянство почувствовало необходимость мира, тем 
более что в стране начало полыхать пламя крестьянских восстаний. Генрих 
Наваррский в очередной раз переменил религию, бросив при этом знаменитую фразу: 
«Париж стоит обедни». Власть нового короля Генриха IV была довольно скоро 
признана во всей Франции.
      
ЗАГОВОР ЭССЕКСА
      
      Англия. 1601 год 
      
      В конце своего правления английская королева Елизавета I обзавелась новым 
фаворитом Робертом Девере, графом Эссексом (приемным сыном Лестера, 
скончавшегося после победы над испанской Армадой в 1588 году). Елизавету 
одолевали недуги: ревматизм, язва желудка, мигрень. О молодом фаворите 
отзывались как лучшем для нее средстве от бессоницы. Правда, отношения 
своенравного, надменного и самолюбивого Эссекса с Елизаветой складывались 
непросто.
      Враги не упускали случая, чтобы ослабить положение фаворита. Роберт Сесил 
еще в 1597 году обвинял Эссекса в намерении низложить Елизавету, сыграв роль 
Генриха Болинброка.
      Сесил действовал гибко и хладнокровно. Эссекс был дерзок и несдержан. 
Дело доходило до публичных оскорблений из уст королевы по адресу графа на 
заседании совета и ответных выпадов со стороны Эссекса. Граф пользовался 
популярностью как герой войны против Испании, с чем вынуждена была считаться 
Елизавета.
      Напряженность в отношениях Эссекса с двором резко возросла в связи с 
событиями в Ирландии, где в 1595 году вспыхнуло антианглийское восстание. 
Ситуация в Ирландии складывалась для англичан весьма критически. Восстание 
охватило поч