ись начала второго акта, Бут вошел в правительственную ложу. По 
весьма странному стечению обстоятельств в охране президента находился некий 
Паркер. Задолго до начала второго акта он отправился пьянствовать в соседнюю 
пивную. В театре не было ни караула, ни агентов разведки, ни полиции. Линкольна 
никто не охранял.
      Бут выстрелил в затылок Линкольна. Звук выстрела маленького медного 
пистолета был слабо слышен в зале, тем более что в этот момент грянул взрыв 
смеха. Присутствовавшие сообразили, что в президента стреляли, только увидев 
облачко белого дыма.
      В этот момент на весь театр прозвучал крик миссис Линкольн: «Он застрелил 
президента!»
      В шуме представления майор Рэтбоун, находившийся в ложе, первый расслышал 
звук выстрела. За спиной у него раздался хриплый выкрик: «Смерть тиранам!» – 
это был девиз мятежного штата Виргиния. Рэтбоун попытался схватить Бута, но тот 
вырвался, нанес офицеру кинжалом глубокую рану в руку. Убийце удалось спрыгнуть 
вниз, на сцену. При падении он повредил ногу – но в лихорадке бегства не 
заметил этого. Майор Д. Стюарт, вашингтонский адвокат, первым сообразивший, что 
происходит, бросился за Бутом с криком «Стой!». Однако дверь со сцены, в 
которую скрылся Бут, оказалась закрытой… Бут знал все закоулки театра Форда, 
как свой родной дом. Он выбежал в переулок позади здания, вскочил на лошадь и 
вместе с Геролдом помчался к мосту через речку Анакостия…
      В зале началось невероятное смятение, раздались отчаянные крики, женщины 
падали в обморок. Несколько человек попытались через сцену вскарабкаться в 
правительственную ложу, чтобы оказать помощь президенту, другие ринулись 
преследовать убийцу В зал ворвались солдаты президентской охраны со штыками 
наперевес. Они очистили зрительский зал от публики. А тем временем в 
президентской ложе врачи, сразу определив смертельный характер ранения, дали 
согласие перенести находящегося без сознания Линкольна через улицу в гостиницу 
Петерсона – до Белого дома было слишком далеко. На улице кавалерия с трудом 
оттеснила возбужденную толпу, расчищая проход, через который пронесли 
умирающего Линкольна…
      «Национальная исполнительная полиция» – контрразведка, возглавлявшаяся 
Лафайетом Бейкером, который подчинялся военному министру Стентону, и другие 
органы, ответственные за охрану президента, ничего не сделали для 
предотвращения покушения Ведь достаточно было присутствия нескольких детективов 
или полицейских, чтобы надежно преградить путь Буту.
      …А тем временем Бут и Геролд дожидались своих сообщников – очевидно, 
Этцеродта, который должен был убить Джонсона, и Пейна, совершившего покушение 
на Сьюарда. Однако Этцеродт не рискнул выполнить возложенное на него поручение.
      К 18 апреля были уже арестованы Мэри Саррет, Майкл О'Лафлин, Сэмуэл 
Арнолд, Пейн, Этцеродт….
      Правда, Бут и Геролд находились еще на свободе. Получив приют и 
медицинскую помощь в доме доктора Мадда, Бут продолжал свое бегство. Несколько 
дней он скрывался на ферме полковника С. Кокса. С помощью встреченных по дороге 
офицеров южной армии, которые были недавно выпущены из плена, убийца и его 
подручный нашли убежище на ферме Гаррета, ярого сторонника Юга.
      Убийство Линкольна вызвало смятение в правительственных сферах. Джонсон – 
второе после президента лицо в государстве – самоустранился от руководства 
действиями властей в ночь с 14 на 15 апреля. Следующий по рангу – 
государственный секретарь Сьюард лежал тяжело (как полагали, смертельно) 
раненный Пейном. Фактическим главой исполнительной власти в эти часы и дни 
оказался военный министр Стентон.
      Начальнику контрразведки Лафайету и его людям в конце концов 
посчастливилось напасть на след Бута. Актер и Геролд были настигнуты в ночь с 
25 на 26 апреля на ферме Гаррета. Сарай, запертый на висячий замок, где 
скрывались Бут и Геролд, был окружен отрядом солдат под командованием 
лейтенанта Эдварда Догерти и разведчиками, возглавляемыми подполковником 
Эвертоном Конджером и лейтенантом Лютером Бейкером, двоюродным братом шефа 
секретной службы Бут отказался сдаться, но Геролд поспешил выбраться из амбара 
и был немедленно схвачен преследователями. Актер все еще продолжал упорствовать,
 и сарай подожгли. Неожиданно раздался выстрел, и Бут был смертельно ранен. 
Солдаты взломали дверь и вынесли его из горящего строения.
      Джон Уилкис Бут застрелил Авраама Линкольна 14 апреля 1865 года, и в ту 
же секунду появились вопросы, действовал ли Бут по собственной инициативе или 
за его спиной стоял заговор? Был ли он одиночкой или инструментом в чьихто 
могущественных руках?
      Линкольн в качестве президента был одновременно главнокомандующим 
вооруженными силами и фактически руководил ведением войны. Поэтому его убийство 
было сочтено преступлением, входившим в компетенцию военного суда. Новый 
президент Эндрю Джонсон назначил членами военного трибунала девять заслуженных 
офицеров. В качестве прокурора выступал генерал Джозеф Холт, главный судья в 
армии (руководитель юридического отдела военного министра).
      9 мая 1865 года в старом здании "тюрьмы Арсенала в Вашингтоне начал свою 
работу военный трибунал. Только что закончилась победой северян четырехлетняя 
кровопролитная Гражданская война.
      Среди подозреваемых – главарь рабовладельческой Конфедерации Джефферсон 
Девис, арестованный 9 мая в штате Джорджия, его сподручные, а также 
руководители разведки южан, находившиеся в Канаде и организовывавшие на 
протяжении всей войны шпионаж и диверсии на территории северных штатов.
      Перед трибуналом предстали восемь человек, обвиняемых в том, что в 
сообществе с