планете.
      
АПТЕКА ПОД НАЗВАНИЕМ «ОКЕАН»
      
      В поисках новых лекарств ученые устремляют свой взор в глубь океана. Их 
интересуют водоросли, морские губки, моллюски. Ткани этих растений и животных 
содержат ценные вещества, которые можно использовать в борьбе с раком и СПИДом.
      Калифорнийский Институт океанографии расположен в курортном месте. 
Зеленоватосиние волны мерно набегают на золотистый песок. Пляж пестрит от 
зонтиков и шезлонгов. Любители серфинга скользят по морским валам, провожаемые 
верещанием чаек. Воздух пьянит ароматами.
      Однако в самом здании института этой идиллии нет и в помине. 
Искусственный свет резко очерчивает лабораторные столы, на которых громоздятся 
склизкие, дурно пахнущие морские твари — моллюски и горы полувысохших 
водорослей. В затхлой воде бассейна кишат микроорганизмы, а биореакторы пестуют 
все новые полчища бактерий, снабжая их пищей и кислородом.
      «Эти морские организмы, — объясняет руководитель института Уильям Феникал,
 — изобретают будущие лекарства». На лицах посетителей, обескураженных 
непрезентабельным зрелищем и ужасными запахами, читается удивление. Сделав 
красноречивую паузу, Феникал — сей «проводник в ад подводного мира» — 
продолжает: «Нам очень нужны новые виды лекарств, которые помогли бы в борьбе с 
теми возбудителями болезней, что давно уже не реагируют на привычные 
медикаменты. Нам нужны препараты и против таких недугов, как рак или болезнь 
Альцхгеймера, ведь медики пока не знают, как справиться с ними».
      Вот зачем фармацевты забрасывают сети в море. Там таится настоящая 
кладовая лекарств, чьи запасы мы не в состоянии даже представить. Темные воды 
океана населяют десять миллионов видов водорослей, три миллиона штаммов 
бактерий и полмиллиона видов животных, большинство из которых до сих пор еще не 
исследованы.
      Оптимизм фармацевтов, ищущих новые снадобья, основан не только на обилии 
организмов, обитающих в океане, но и на том, что эволюция морских растений и 
животных шла совсем иным путем, нежели развитие сухопутных видов. 
Приноравливаясь к водной среде, ее обитатели придерживались совсем иной 
стратегии выживания. Так, морские животные редко ведут одиночный образ жизни. 
Чаше всего они селятся колониями, вступая в симбиоз с другими организмами — 
прежде всего с бактериями и грибами, выделяющими очень действенные вещества, 
способные исцелять от различных недугов. Кроме того, морские животные — в 
отличие от обитателей суши — общаются посредством неких химических сигналов, 
идущих в воде. Тутто и открываются самые широкие перспективы для медицины.
      Особый интерес у ученых вызывают те обитатели океана, что постоянно 
пребывают в стрессе: например, жители коралловых рифов. Здесь царит беспощадная 
борьба за жизнь. Хищники приканчивают своих жертв с помощью яда; в свою очередь,
 те придумывают изысканные противоядия, оберегающие их. «Эта гонка вооружений, 
длящаяся уже миллионы лет, обогатила нас множеством самых необычных химических 
веществ. Мы и сами не догадываемся, как мы богаты!» — говорит немецкий биолог 
Петер Прокш. Его внимание привлекают губки. Животные эти, ведущие неподвижный 
образ жизни, впитывают вместе с морской водой различные бактерии и 
одноклеточные организмы. Продукты обмена веществ этих микробов являются своего 
рода химическим оружием, направленным против тех, кто попытается полакомиться 
губкой. Итак, морские губки и бактерии образуют настоящий симбиоз, от которого 
выигрывают и те, и другие: бактерии обретают надежное убежище, а их 
«домовладельцы» вооружаются, грозя отравить всех, кто на них нападет. 
Используемые ими химикаты можно применить на благо людям.
      Уже сейчас ученые выделили более 2000 весьма эффективных субстанций — в 
том числе вещества, сдерживающие воспалительные процессы или же способные 
спасти человека от малярии. «Сейчас малярия — самая распространенная в мире 
инфекционная болезнь, хотя страдают от нее в основном жители беднейших стран 
мира. Поэтому поиск лекарств от малярии окупится с трудом, — говорит профессор 
биологии Габриэла М. Кониг. — Со дна моря выгоднее добывать противоопухолевые 
препараты; на них выше спрос».
      Лучший тому пример — судьба таких противораковых препаратов, как 
эзтеинасцидин743 и асцидин. Медики выделили их из организма асцидий — 
небольших мешковидных животных, лишенных глаз. Чаще всего они образуют колонии 
на дне моря и ведут неподвижный образ жизни.
      Уже первые исследования показали, что под действием препарата ЕТ743 
злокачественные образования в легких и груди стали резко уменьшаться в размерах.
 Акции испанской фирмы «Pharma Mar», которой принадлежат права на это лекарство,
 в кратчайший срок выросли в цене втрое. Сейчас испытания этого морского 
«чудолекарства» продолжаются. Если оно и впрямь будет изживать смертоносные 
опухоли из организма, оборот этой фирмы достигнет, по оценке экспертов, 
миллиарда долларов в год.
      Однако изготовление животворного препарата обходится очень дорого. Это 
«та же добыча радия»: чтобы получить один грамм (!) лекарства, надо 
переработать тонну асцидий. Если действовать по старинке, придется плавать по 
всем морям и океанам в поисках их колоний. Понятно, что подобное примитивное 
собирательство не окупилось бы. Кроме того, асцидий со временем были бы 
обречены на вымирание. Вот почему в Средиземном море, близ острова Форментера, 
строится подводная ферма, на которой будут разводить этих неприметных морских 
животных, столь ценных для людей.
      Вот еще пример удачного подводного бизнеса: крем «Resilience», выпущенный