ОЖИВШИЙ МИФ О СЦИЛЛЕ И ХАРИБДЕ
      
      Миф о Сцилле и Харибде был необычайно популярен в древнем мире. Именно с 
этими чудовищами пришлось столкнуться легендарному Одиссею. Как оказалось, 
древние не преувеличивали смертельной опасности приближения к тому месту, где 
чудовища подстерегали мореплавателей.
      Сцилла и Харибда, жившие по обеим сторонам узкого пролива, губили 
проплывавшие между ними корабли.
      В «Одиссее» Гомера дано описание этих страшилищ.
      «…Спокойно плыл все дальше корабль, но вдруг услышал я вдали ужасный шум 
и увидел дым. Я знал, что это Харибда. Испугались мои товарищи, выпустили весла 
из рук, и остановился корабль. Обошел я моих спутников и стал их ободрять.
      — Друзья! Много бед испытали мы, многих избежали опасностей, — так 
говорил я, — опасность, которую предстоит нам преодолеть, не страшнее той, 
которую мы испытали в пещере Полифема. Не теряйте же мужества, налегайте 
сильнее на весла! Зевс поможет нам избежать гибели. Направьте дальше корабль от 
того места, где виден дым и слышится ужасный шум. Правьте ближе к утесу!
      Ободрил я спутников. Изо всех сил налегли они на весла. О Сцилле же 
ничего не сказал им. Я знал, что Сцилла вырвет у меня шесть спутников, а в 
Харибде погибли бы мы все. Сам я схватил копье и стал ждать нападения Сциллы.
      Быстро плыл корабль по узкому проливу. Мы видели, как поглощала морскую 
воду Харибда; волны клокотали около ее пасти, а в глубоком чреве, словно в 
котле, кипели морская вода, тина и земля. Когда же изрыгала она воду, та 
бурлила вокруг со страшным грохотом, а соленые брызги взлетали до самой вершины 
утеса. Бледный от ужаса, смотрел я на Харибду. В это время вытянула все свои 
шесть шей ужасная Сцилла и своими шестью громадными пастями с тремя рядами 
зубов схватила шесть моих спутников. Я видел лишь, как мелькнули в воздухе их 
руки и ноги, и слышал, как призывали они меня на помощь. У входа в свою пещеру 
сожрала их Сцилла, напрасно несчастные простирали с мольбой ко мне руки. С 
великим трудом миновали мы Харибду и Сциллу и поплыли к острову бога Гелиоса — 
Тринакрии…»
      Теперь мы знаем, что речь шла об узком проливе между Сицилией и материком,
 называемом сегодня Мессинским.
      Миф о Сцилле и Харибде веками будоражил мореходов, которые принимали его 
за истину. Да и как было не принимать, если древнеримский поэт Вергилий Марон 
доказывал реальность существования этих чудовищ: «Лучше потратить несколько 
дней, чтобы обогнуть это проклятое место, только бы не увидеть в мрачной пещере 
ужасную Сциллу и ее черных псов, от воя которых рушатся скалы…»
      Но были в те времена и попытки реально объяснить трудности плавания через 
Мессинский пролив. Помпилий Мела отмечал, что Сицилийский пролив очень тесен и 
сильное течение в нем направляется попеременно то в Этрусское море (сегодня 
Тирренское), то в Ионическое, что создает особую опасность. Сцилла — это 
скалистый мыс, рядом с которым находится селение Сцилла.
      Верно, Мессинский пролив довольно узок: в северной части его ширина едва 
достигает 3500 м. В нем бывают сильные приливноотливные течения, скорость 
которых достигает 10 км/ч. Здесь часто образуются огромные водовороты. Все это 
и породило миф о Сцилле и Харибде.
      А как же столбы дыма и ужасающий грохот? Апеннинский полуостров (особенно 
южная его часть), равно как и Сицилия, является зоной повышенной сейсмической 
активности. Только за XVII—XIX вв в районе Мессинского пролива произошло свыше 
20 разрушительных землетрясений. Более опасного в этом отношении места нет во 
всем бассейне Средиземного моря. Например, 5 февраля 1763 года землетрясение 
продолжалось всего 2 минуты, но этого хватило, чтобы сровнять с землей 
большинство селений в Калабрии и северовосточной части Сицилии. При этом 
сползли в море большие участки побережья, в морских водоворотах бурлила вода, 
перемешанная с землей, растительностью, тиной (совсем как в рассказе Одиссея). 
В одной только Мессине погибли 30 тысяч человек. Землетрясение, моретрясение, 
цунами взвили воды пролива так, что оголилось дно. Всего в тот страшный день 
погибло свыше 100 тысяч человек (по другим данным — 160 тысяч). Подобные 
катастрофы происходили здесь и в древности, о чем наверняка был наслышан Гомер, 
описавший бесчинства Сциллы и Харибды.
      
ВОЛНЫ, СМЫВАЮЩИЕ ГОРОДА
      
      Жителям прибрежных зон в разных районах земного шара давно известно 
разрушительное действие цунами. Это гигантская волна, возникающая на 
поверхности океана в результате сильных подводных землетрясений или извержений 
подводных вулканов. Описание таких волн встречается в древних летописях разных 
народов. Обрушиваясь на низкий берег, цунами могут проникать далеко на сушу и 
причинять большие разрушения.
      Наиболее часто цунами возникают в Тихом океане. В реках, впадающих в 
океан, могут возникать так называемые приливные волны. Например, в Амазонке 
приливная волна представляет собой жуткое зрелище: ширина ее превышает полтора 
километра, а высота составляет пять метров Эта громада несется вверх по реке со 
скоростью около 24 километров в час. Однако еще более жуткое впечатление 
производит приливная волна на реке Цзиньшацзян (Янцзы) в Китае: ее высота 
достигает семи с половиной метров. Правда, китайцы ловко пользуются этой 
приливной волной и, пренебрегая опасностью, поднимаются на своих джонках далеко 
вверх по реке.