войско выступило против племен, населявших Армянское нагорье, — хайасов, 
которых считают предками армян. Покорив эти племена, хетты открыли всю 
центральную часть Армянского нагорья. Впрочем, одно из племен Армянского 
нагорья — хурриты — разгромили войска хеттов и создали свое царство. 
Укрепившись, они продвинулись на север, встретив на своем пути реку Куру и горы 
Малого Кавказа. Долина Аракса привела их к одиноко стоящей удивительной по 
красоте горе Масис (Арарат), высотой 5165 м. За ней — широкая Араратская долина 
и высокогорное озеро Севан. Мирные открытия хурритов предшествовали выходу в 
XIII—VII веках на историческую арену в Передней Азии Ассирии, кровавые владыки 
которой сменяли друг друга на протяжении семи столетий. Снова завоевание стало 
главным способом расширения знаний о мире. Ассирийские воины прошлись и по 
Западному и по Восточному Кавказу, достигли южного берега Каспийского моря. 
Считая, что оно образует одно целое с Черным и Средиземным, они назвали его 
морем Захода Солнца. Они пересекли с запада на восток Иранское нагорье, 
достигли Северного Афганистана и в поисках драгоценного камня азурита поднялись 
на высоты Гиндукуша.
      Освободившись изпод власти ассирийцев, населявшие Иранское нагорье 
мидяне создали свое сильное государство. Царь Мидии Киаксар в VII веке до н.э. 
захватил почти все южное побережье Каспийского моря. Он прошел с войском дальше,
 и впервые с запада мидянам удалось достичь Туранской низменности и песчаной 
пустыни Каракум. Весь горный хребет КопетДаг длиной около 650 км стал известен 
мидянам, и Киаксар захватил оазисы в предгорьях, в которых жили племена арий 
(«свободных»). Пройдя через пустыни, степи, горы, он вывел свое войско к 
побережью Оманского залива, завершив начатое двадцать веков назад эламитами 
открытие Иранского нагорья. К северу от него мидяне распространили свою власть 
на бассейн Мургаба и страну Маргуш, проникли в область нижнего и среднего 
течения Амударьи, в бассейн реки Зеравшан, открыли горы ГиссароАлая и пустыню 
Кызылкум.
      На северозападе мидийская империя Киаксара, разгромившего Ассирию, 
достигла Малого Кавказа, а возможно, и восточного края Большого Кавказа. В 550 
году до н.э. гигантскую империю мидян завоевал царь вассальной Мидии страны 
Персиды, вошедший в историю как Кир II. Покорив все страны, завоеванные Мидией, 
Кир II дошел до предгорий Памира, название которого, возможно, дано персами 
(«Паимихр» — «Подножье» Митры, т.е. Бога Солнца).
      Двигаясь на север, Кир дошел до среднего течения Сырдарьи и места выхода 
ее из Ферганской долины. Вернувшись в Афганистан, персы спустились по реке 
Кабул к Инду, но не пошли в глубь Индии, предпочтя завоевания в Средней Азии, 
где Кир встретил сопротивление со стороны племени массагетов. Преследуя 
воинственное племя, он переправил войско через Амударью, вода которой наполняла 
тогда русло Узбоя (теперь сухое), и здесь, в ущельях горного хребта Большой 
Балхан, нашел свою погибель. Разгромлено было и все его войско.
      Персидские завоевания продолжил царь Дарий I, и начал он от открытого 
Киром Узбоя. Сарыкамышская котловина, опущенная на 38 метров ниже уровня моря, 
заполненная тогда водой, — первое открытие Дария.
      А затем, следуя по течению Амударьи, персы впервые вышли к Аральскому 
морю. Они обнаружили огромную дельту Амударьи, образованную множеством рукавов, 
один из которых — Узбой — впадал в Каспийское море.
      Дарий прошел в Ферганскую долину, у начала которой остановился Кир. Он 
продолжил продвижение своего предшественника на восток, в Индию. Произошло это 
в 517 году до н.э. По приказу Дария его военачальник, грек Скилак Кариандский, 
построил в нижнем течении реки Кабул несколько кораблей, которые спустились в 
Инд и проплыли вплоть до устья реки (не менее полутора тысяч километров). 
Скилак вывел суда в Аравийское море и, придерживаясь берега, добрался до 
западных пределов империи, до Суэцкого перешейка.
      За три года плавания по рекам и морю Скилак преодолел семь с половиной 
тысяч километров. Он открыл Индию с запада, выяснив, что за рекой Индом 
располагается пустыня Тар, что там живет множество племен, говорящих на разных 
языках, что там много золота и есть удивительные растения, дающие шерсть, по 
красоте и прочности лучше овечьей, пригодную для изготовления одежды (он имел в 
виду хлопок). Скилак завершил свое плавание в 514 году до н.э.
      Завершил Дарий и начатое Киром завоевание Кавказа. Пройдя вдоль горных 
цепей, он вышел на заболоченную Колхидскую низменность и около устья реки Риони 
ступил на берег Черного моря. Он захватил все южное побережье моря и проливы, 
соединяющие его со Средиземным.
      Снаряженная Дарием морская экспедиция впервые сообщила миру верные 
сведения о Каспийском море, она установила, что это замкнутый водоем, длина 
которого почти вдвое больше ширины. Эти правильные представления не были 
приняты во внимание последующими античными географами и на протяжении четырех 
столетий они продолжали считать Каспий заливом Океана, соединяющимся с Черным 
морем и даже с Северным океаном.
      Еще один великий поход совершил Дарий в начале VI века до н.э. Захватив 
на северозападе Европы Фракию, он вторгся в 512 году до н.э. в пределы Скифии, 
владевшей бескрайней степной равниной к северу от Черного моря. И здесь 
непобедимый полководец потерпел неудачу. Скифы избегали прямого столкновения с 
войском персов, отступали, заманивая его в глубь степей, совершая внезапные 
конные набеги. Дарий потерял в этой партизанской войне десятую часть своих 
воинов, но в конце концов признал, что победить он не сможет, и просто покинул 
пределы Скифии, пройденной им из конца в конец. Зато было выяснено, что далеко 
на север от Черного моря простирается равнина, прорезанная многими реками, 
долины которых заросли густыми лесами.