было искать другие пути. На север? Здесь господствовали голландцы, норвежцы, 
англичане, французы. На запад? Там — неведомый простор океана. Оставался путь 
на юг.
      …Третий сын португальского короля Хуана I принц Генрих был романтиком. Но 
увлекали его не легенды, а неведомые земли. Один его брат имел склонность к 
литературной деятельности, другой был отважным рыцарем и побывал во многих 
государствах Европы (его прозвали Путешественником).
      Принц Генрих не стремился ни к сочинительству, ни к посещению близких и 
дальних стран; его не манили ни роскошь, ни наслаждения, ни рыцарские утехи. Но 
прежде чем претворить свою мечту в жизнь, ему довелось участвовать в сражениях, 
доказав личное мужество. С этого началось долгое открытие португальцами 
восточного пути в Индию.
      В 1415 году Хуан I возглавил флотилию, направившись через Гибралтарский 
пролив к африканскому берегу. Там находился мавританский город Сеута. Король 
задумал одним разом решить сразу три задачи: разграбить, а если удастся, и 
удержать богатый город; совершить богоугодное дело, разгромив мусульман, и 
посвятить в рыцари трех своих сыновей, из которых младшему, Генриху, 
исполнилось двадцать лет (посвященным считался достойный участник большего 
рыцарского турнира или настоящего сражения).
      Ночью 15 августа португальская армада подошла к бухте Сеуты. Рано утром 
мавры высыпали на берег, потрясая оружием и выкрикивая угрозы пришельцам. Принц 
Генрих возглавил первый десант. Начался бой. Дождавшись подкрепления, Генрих 
дал сигнал к штурму города. Тем временем португальцы ударили с другого фланга. 
Ворвавшись в город, солдаты рассыпались по узким улочкам, а некоторые занялись 
грабежом. Тогда из крепости на них ринулся отряд мавров, и только благодаря 
мужеству Генриха враг был окончательно разбит. Король хотел в награду посвятить 
его в рыцари первым, но тот отказался: «Старшие по летам пусть будут первыми в 
почести».
      В городе оставили гарнизон. Возвращались на родину с богатыми трофеями. 
Для принца Генриха самой желанной добычей оказались сведения, сообщенные 
пленными маврами. Он расспрашивал их о южной окраине Африки. К его удивлению, 
бывалые караванщики сообщили, что они пересекли пески и добрались до рек с 
пальмами по берегам; там местные чернокожие владыки торгуют золотом и рабами.
      Генрих был не только доблестным воином, но и смелым мыслителем. 
Уединившись в своем замке Сагреше у мыса СентВинсенте, он старался 
самостоятельно осмыслить все имевшиеся сведения о южных землях. Сопоставлял 
карты разных авторов, подаренные братом Педро, читал географические трактаты. 
Обращался, конечно, и к Священному писанию (ведь он был магистром ордена Христа,
 крестоносцем). Генрих верил в существование африканской страны Офир, откуда 
вывозил драгоценности царь Соломон. И всетаки для познания Земли опирался 
прежде всего на здравый смысл, наиболее достоверные сведения, документы. Мысль 
его смело прокладывала дорогу к неведомым берегам.
      Настоящего исследователя, первооткрывателя ведет вперед прежде всего 
мысль, одухотворенная осознанием важности цели и надеждой на ее достижение.
      Принц Генрих приступил к реализации грандиозного географической 
предприятия — достичь Индии. Пришлось вычерчивать карты, обучать мореходному 
делу молодых способных парней, мастерить навигационные приборы, строить 
надежные каравеллы. Он использовал часть богатств духовнорыцарского ордена 
Христа на создание мореходной школы и обсерватории.
      Первоначально Генрих отправил морскую экспедицию точно на запад. 
Повидимому, он разделял мнение некоторых философов, что Земля — шар и надеялся 
проторить западный путь в Восточную Азию. Он мог знать и поэтическое 
свидетельство Данте о существовании Нового Света по ту сторону Атлантического 
океана (об этом мы уже писали).
      Имеется сообщение португальского хрониста XV века Диегу Гомеша об 
экспедиции, которая открыла в 1432 году Азорские острова:
      "Поскольку принц Энрике2 хотел собрать сведения о более далеких частях 
Западного океана, чтобы выяснить, нет ли за пределами мира, описанного 
Птолемеем, какогонибудь острова или материка, послал он однажды каравеллы 
искать землю. Они отплыли и нашли землю в 300 часах пути на запад от мыса 
Финистерре…
      Они высадились на первый из них и нашли его необитаемым. Они прошли его 
весь и нашли там много ястребов и других птиц. Потом они посетили другой остров,
 который называется теперь СанМигел… Затем корабли вернулись в Португалию, и 
моряки сообщили своему повелителю эту новость. Он был ею весьма обрадован.
      Принц дон Энрике послал своего офицера Гонсало Велью3… начальником 
каравелл, захвативших с собой домашних животных для доставки их на некоторые 
острова".
      Однако и на Азорских островах, и на крупном острове Мадейра португальцы 
были не первыми. Во всяком случае на Мадейре побывали за два тысячелетия до них 
финикийцы и карфагеняне. А что находится дальше на запад от Азорских островов? 
Это португальские мореплаватели в то время выяснить не смогли.
      Принц Генрих решил сосредоточить усилия на поисках пути в Индию, огибая 
Африку. Но и здесь португальским мореплавателям пришлось столкнуться с немалыми 
трудностями — реальными и мнимыми. Причем вторые были, пожалуй, более 
существенными, ибо воздействовали на моральное состояние путешественников. Об 
этом можно судить по свидетельствам средневекового историка Валентина 
Фердинанда:
      "Никогда ни один человек не отваживался обогнуть мыс Бежадор (сейчас — 
Бохадор, на западной оконечности Африки) как изза новизны этого предприятия,