Шпицбергена, но ей удалось окончательно выяснить, что Шпицберген и Гренландия — 
две разные земли: на карте они были соединены.
      К середине XVII века ледовая обстановка в Арктике стала еще хуже, и 
плавания европейцев в Северном Ледовитом океане в XVII веке практически 
прекратились, чтобы возобновиться в следующем веке.
      Первая русская попытка поиска северовосточного прохода — экспедиция В.Я. 
Чичагова в 1764—1766 годах. Она была организована по указу Екатерины II: «…для 
пользы мореплавания и купечества на восток… учинить поиск морского проходу 
Северным океаном в Камчатку». Инициатива принадлежала Ломоносову, который 
представил императрице записку «Краткое описание разных путешествий по Северным 
морям и показание возможного проходу Сибирским океаном в Восточную Индию». К 
ней добавлены еще несколько документов, среди которых — «Заметки о снаряжении 
экспедиции» и «Примерная инструкция… офицерам, отправляющимся к поисканию пути 
на восток Северным Сибирским океаном».
      Ломоносов верил в то, что через Северный Ледовитый океан можно пройти в 
Тихий, если прорваться сквозь пояс льдов в свободное море, занимающее 
околополюсное пространство. Он был убежден, что лед образуется в окраинных 
частях морей, где вода опреснена стоком рек. Его вера в возможность северного 
пути основывалась также на рассказах зимовавших на Груманте поморов, с которыми 
беседовал Ломоносов. Все они уверяли, что на западе море всегда свободно ото 
льда, правда, они не могли сказать, как далеко на север простирается безледное 
море.
      Три шхуны «Чичагов», «Панов» и «Бабаев», специально построенные в 
Архангельске и названные по фамилиям капитанов каждого судна, должны были 
совершить плавание через район полюса, открыть северовосточный проход.
      В соответствии с планом Ломоносова, экспедиция оборудовала зимовочную 
базу на Шпицбергене. В проливе Бельсунн вспомогательная группа лейтенанта М. 
Немтинова выстроила целый поселок — пять домов. На зимовку осталось 16 человек 
во главе с унтерлейтенантом М. Рындиным. По инструкции Ломоносова должны были 
проводиться метеорологические наблюдения, однако научной станции всетаки не 
получилось: среди зимовщиков не было никого, кто бы мог эти наблюдения 
проводить, да и зимовщики были слишком озабочены тем, чтобы просто выжить. Но 
попытка организовать станцию была первой в истории Шпицбергена.
      Столь же неудачным оказался и поиск северовосточного прохода экспедицией 
В.Я. Чичагова. Дважды повторялось плавание судов к северу от Шпицбергена, и оба 
раза при первой встрече со льдами суда поворачивали назад. Летом 1765 года это 
возвращение было столь поспешным, что суда не зашли на зимовочную базу в 
Бельсунне, откуда надо было бы вывезти больных цингой. Для людей Рындина 
настала вторая зимовка. Она закончилась смертью девяти человек. В 1766 году 
оставшиеся в живых были вывезены. Но вся экспедиция, инициированная М.В. 
Ломоносовым, лишь встала в ряд искавших путь через околополюсное пространство. 
Она не стала последней в этом ряду. Через семь лет за ней последовало плавание 
тем же путем двух английских парусных судов под командованием капитана К.Дж. 
Фиппса. Этим плаванием закончился период, в котором сквозь льды к полюсу 
пытались прорваться парусные суда. На смену им пришли пароходы, но так 
получилось, что окончательное открытие Северовосточного прохода (Северного 
морского пути) совершено через 150 лет хоть и пароходом, но под парусами. 
Советский ледокольный пароход «Александр Сибиряков», пройдя весь путь от 
Архангельска до бухты Провидения в Беринговом проливе, остался без гребного 
винта и вынужден был поднять паруса, наскоро сшитые из брезента. Это было в 
1932 году. Этому триумфу предшествовали почти три столетия, в течение которых 
продолжались упорные попытки пробиться из Атлантического океана в Тихий через 
льды Северного Ледовитого океана.
      
ТАЮЩИЕ ОСТРОВА
(Новосибирский архипелаг)
      
      Из всех арктических архипелагов ближе всего к материку подходят 
Новосибирские острова, вернее — одна из трех групп, на которые архипелаг 
разделяют. От острова Большого Ляховского, образующего с Малым Ляховским группу 
Ляховских островов, до мыса Святой Нос на материке — не больше пятидесяти 
километров. В то же время от собственно Новосибирских (или Анжу) островов, 
состоящих из островов Котельного, Новая Сибирь, Бельковского и Фаддеевского, 
расстояние вдвое больше. К северозападу от них расположены острова Де Лонга.
      Общая площадь Новосибирских островов 38, 4 тыс. кв. км — почти вдвое 
меньше площади Шпицбергена, но вдвое больше Земли ФранцаИосифа. В отличие от 
этих двух архипелагов, все острова — низменные, лишенные ледников. Они известны 
своим ископаемым льдом, толща которого лишь присыпана сверху рыхлыми 
отложениями. Лед тает, и остров постепенно снижается, погружаясь в воды моря, и 
на его месте остается мелководье. Некоторые из земель, которые открывали в 
XVI—XVII веках, возможно, представляли собой именно такие острова — из льда, 
исчезнувшие со временем без следа.
      Первое упоминание об островах, расположенных к северовостоку от устья 
Лены и прямо на север от устья Яны, относится к 1650 году, когда из Якутска был 
отправлен служивый человек Юрий Селиверстов с наказом «иттить морем и на остров 
и кость промышлять». Но купец на острова не поехал, потому что был ограблен в 
устье Яны. Изменив свой план, он отправился в устье Колымы.
      Видно, некоторые из островов известны были русским промышленникам давно, 
ведь располагаются они очень близко к материку, и в хорошую погоду можно видеть 
и остров Столбовой, и Большой Ляховский. Михайло Стадухин сообщал о том, что