Миссисипи другая река — вырвавшаяся из гор, бурная и грязная Миссури, и даже 
чистые воды притока слева — реки Огайо не смогли вернуть ей былую прозрачность. 
Но главное, река текла все время на юг (потом французы назовут ее за это 
постоянство «меридианом в движении»). А Жюлье и его спутники рассчитывали 
попасть по ней либо в Атлантический, либо в Тихий океан. Сообразив, что 
Миссисипи несет их в Мексиканский залив, они решили повернуть назад, потому что 
не решились встретиться там с испанцами, их соперниками.
      Первооткрыватели Миссисипи провели зиму на южном берегу озера Мичиган, а 
весной 1674 года вышли через Великие озера на реку Святого Лаврентия. Не 
обошлось без накладок: лодка, в которой сидел Жолье, попала у порогов в 
водоворот и перевернулась. Жолье спасся, но его журнал и заметки утонули. Все 
же по памяти он составил карту путешествия, на которой изображены почти все 
течения Миссисипи.
      
БАССЕЙН ВЕЛИКИХ РЕК
(Миссисипи — Миссури)
      
      В 1541 году испанский отряд Эрнандо де Сото вышел на среднее течение 
Миссисипи. В свое время в Перу Эрнандо де Сото был заместителем Франсиско 
Писарро. В Испанию он вернулся разбогатевшим, но ему этого было мало, и он 
отправился к берегам Флориды, чтобы найти мифическую страну «семи городов» (с 
несколькими сотнями солдат, с тремя сотнями лошадей и целым стадом свиней, 
которых испанцы гнали как запас питания). С боями отряд пробился к широкой реке 
с мутными водами, потеряв по пути половину солдат. Рекой Святого Духа назвали 
они Миссисипи. За месяц построили четыре баржи и переправились через реку на 
правый берег. А там, чтобы баржи не достались индейцам, они изрубили их на 
куски и пошли на запад… Потом вернулись к Миссисипи и двинулись на юг по берегу 
мощного потока. В мае 1542 года в устье его притока, реки РедРивер, в тайне от 
индейцев похоронили убитого ими де Сото, затопив гроб в одном из рукавов реки.
      Прошло еще 16 месяцев тяжелых скитаний по сухим степям, лесам, болотам и 
рекам Дикого Запада в постоянных столкновениях с индейцами. В сентябре 1543 
года испанцы, истощенные, больные, одетые в звериные шкуры, так и не найдя 
сокровищ «семи городов», закончили почти трехлетний поход. Из 1000 человек в 
живых осталось триста одиннадцать.
      В том же году Европа узнала о больших открытиях на северовостоке Америки.
 Они прежде всего связаны с именем Жака Картье, бывшего корсара. В 1534 году он 
выходит в плавание из рыбачьего порта СанМало на берегу Бретани на двух 
больших кораблях по правительственному заданию — найти северный морской путь в 
Китай. 10 мая Картье достиг берега Ньюфаундленда и, идя вдоль кромки льда, 
через месяц дошел до северной оконечности острова, где узкий пролив БельИль 
отделял его от огромной земли кортериалов (полуострова Лабрадор). Он подробно 
изучил побережье Лабрадора и нелестно о нем отозвался: «Если бы земля была так 
же хороша, как гавани, она была бы благословением божьим; на самом же деле она 
не заслуживает даже самого названия земли, до того она покрыта камнями и 
высокими обрывистыми скалами…»
      Второе путешествие Картье в 1535 году ознаменовалось открытием устья реки 
Святого Лаврентия, о которой индейцы сказали ему, что нет человека, который 
достиг бы ее истоков. Но 24 августа Картье отправился в плавание вверх по реке. 
Коегде по берегам среди леса попадались поселения индейцев. Путешественники 
называли их «канада». И слово это перенесено было на название всей страны. 7 
сентября Картье достиг острова, которому дал имя Орлеан, а через неделю суда 
остановились в устье реки СенШарль.
      «Во время плавания, — писал потом Картье, — мы все время имели местность 
настолько приятную, а поверхность такую ровную, что лучшего и пожелать нельзя». 
2 октября достигли горы, которую назвали Королевской (Монт Рояль). На этом 
месте возник город Монреаль. Во время зимовки Картье узнал от индейцев, что на 
югозападе находится «большая вода» (имелись в виду Великие озера). Картье туда 
не пошел, думая, что достиг Азии со всеми ее богатствами. И после зимовки, во 
время которой погибло 25 человек, вернулся на родину, объявив, что присоединил 
к Франции новооткрытые земли. Они названы «Новой Францией». Назначен был 
вицекороль Жан Франсуа Роберваль, отправившийся в Канаду в 1541 году с пятью 
кораблями. Не обнаружив богатств, обещанных Картье, он вернулся во Францию.
      На великие открытия Жака Картье не сразу обратили внимание. В этом 
регионе предпринимателей из Европы привлекали прежде всего воды Северной 
Атлантики, изобиловавшие китами и рыбой, преимущественно треской. К концу XVI 
века близ Ньюфаундленда каждый год собиралось до 400 рыболовецких судов из 
разных стран мира.
      Постепенно первенство захватывают англичане. Не считаясь с претензиями 
Франции, королева Елизавета I выдала Хенфри Гилберту патент «на открытие и 
управление Ньюфаундлендом», поскольку остров был открыт англичанином Каботом. 
Первая попытка колонизации оказалась неудачной.
      Только в 1585 году была основана первая английская колония в Северной 
Америке — Виргиния. В ней поселилось 180 человек, но они не освоились на новом 
месте и их на следующий год вывез на родину знаменитый пират Френсис Дрейк. 
Новая попытка колонизации предпринята в 1587 году: на трех кораблях прибыло 
более двухсот человек, но в годы англоиспанской войны колония была заброшена и 
вскоре вымерла.
      Дело сдвинулось только в 1606 году при короле Якове I Стюарте, 
предоставившем возникшим в Лондоне и Плимуте компаниям по колонизации Америки 
право владеть землей между 34° и 45° с.ш., «от моря до моря». Первый английский