самых красивых девушек. Мария имела большое влияние на Иоанна и не упускала 
случая настроить мужа против бояр. Царь, боясь заговоров, окружил себя 
любимцами, которые для своей выгоды не стеснялись в выборе средств. Они все 
время придумывали новые «заговоры» бояр, учиняя жестокие пытки и расправы. 
Иоанн был так напуган, что сбежал из Москвы. Вернулся он с одним условием: 
чтобы при нем была его охрана из тысячи опричников. Вскоре опричники 
превратились в настоящих разбойниковграбителей. Они разоряли дворы бояр, 
объявляя их заговорщиками.
      Царь, которого опричники запугали «заговорами», поселился в 
Александровской слободе. Мария осталась в Кремле, устраивала собственные оргии. 
У нее было много любовников, фаворитом же был князь Вяземский. В то время Иоанн 
с опричниками превратили царский дворец в Александровской слободе в подобие 
монастыря. Ночью царь звонил в колокол. В церковь съезжались опричники в рясах. 
Потом во время двухтрехчасовой службы царь беспрерывно клал земные поклоны. 
После службы царь читал жития святых, а во время обедни опять бился лбом о 
каменный пол. Но уже за обедом все были без ряс, вино лилось рекой, появлялись 
женщины. А глубокой ночью оргия опять сменялась молитвой.
      Иоанн словно не замечал царицу Марию, но однажды ему донесли, что она и 
ее любовник боярин Федоров замышляют убийство царя. Тогда царь на веселой 
трапезе предложил рядиться, и велел Федорову одеться царем. Затем он ударил 
боярина ножом. Марию же заточили в Кремле под бдительным надзором опричников. 
Лишенная свободы, царица скончалась 1 сентября 1569 года.
      После смерти второй жены Иоанн увлекся новой забавой, которую называл 
«выбором жен». Он с опричниками делал набеги на вотчины своих подданных. Его 
встречали поцарски, но, придравшись к мелочи, венчанный гость приказывал 
опричникам «пощупать ребра» у гостеприимных хозяев. Начинались страшных 
избиения, которым не подвергались только молодые красивые женщины и девушки. 
Царь выбирал одну из них, остальные доставались опричникам. Иногда бесчинства 
«гостей» продолжались дватри дня.
      Между тем положение Руси ухудшалось. Хан Гирей вторгся в русские земли. 
Иоанн сдал ему Астрахань. Приближенные царя вновь решили его женить. Устроили 
смотр невест. Иоанн был лыс, сгорблен, беззуб, а невесты – румяные, пышущие 
здоровьем. Только одна из них, Марфа Собакина, не отвела взгляда под взором 
государя. Ее и выбрал царь. Но еще до свадьбы с Иоанном Марфа заболела, а через 
две недели после венчания – умерла. Царь узнал, что ее болезнь началась после 
того, как князь Михаил Темрюк, брат бывшей царицы, угостил ее засахаренными 
фруктами. Его посадили на кол и казнили еще несколько бояр. После двух недель 
уединения Иоанн, выйдя к приближенным, был так страшен, что содрогнулись даже 
самые близкие. Он остановил взгляд на верном опричнике Григории Грязном и 
обвинил его в том, что он был влюблен в Марфу и знал о ее болезни. Григорий все 
отрицал, но царь вонзил ему в глаз острый конец посоха и приказал добить 
верного слугу, а потом пригласил всех оставшихся поехать за невестами. Только 
по дороге он объявил князю Ростовскому, что едут к нему. Князь перепугался до 
смерти, и было отчего. Оглядев княжеские палаты, царь заметил, что богато живет 
князь Ростовский. А отведав вина, предложил хозяину и его сыновьям попробовать 
царское угощение. Князь все понял. Он молча поцеловал жену и сыновей и залпом 
выпил вино. Родные его сделали то же самое.
      Через несколько минут все корчились в агонии. Царь хохотал.
      Целый год после смерти Марфы развлекался царь, но вот он снова решил 
вступить в брак, хотя православная церковь разрешает только три брака. Царь 
выбрал Анну Колтовскую, которая сумела подчинить Иоанна своему влиянию. 
Массовые пытки и казни прекратились, а в покоях царицы Анны всегда было 
достаточно красивых женщин, чтобы супруг проводил там все свое время. Молодая 
царица искусно повела борьбу против опричнины. Она ненавидела их, замучивших ее 
любимого, князя Воротынского. Благодаря ее влиянию на царя, за год были казнены 
или сосланы почти все главари опричнины. Оставшиеся опричники люто ненавидели 
Анну. И им удалось отомстить царице. 15 апреля 1572 года ее насильно привезли в 
Тихвинский монастырь и постригли в монахини, где она прожила в заточении еще 54 
года.
      Прошел год после удаления Анны. Бояре прятали из Москвы и округи своих 
молодых жен и дочерей, Иоанну приходилось рыскать по окрестностям для 
удовлетворения своих страстей. Он снова решил жениться и обошелся без 
разрешения архипастырей. В ноябре 1573 года царь Иоанн обвенчался в 
СпасоПреображенском соборе с княжной Марьей Долгоруковой. Но на следующее утро 
после пышной свадьбы царь был хмур и неразговорчив. В тот же день он увез 
царицу в Александровскую слободу, где приказал вырубить на своем пруду огромную 
полынью. У края полыньи поставили высокое кресло. Из дворца на коне выехал царь,
 за ним следовали пошевни, на которых лежала привязанная царица Мария, бывшая в 
беспамятстве. Царь сел в кресло и объявил, что карает Марию за то, что она еще 
до венца с кемто слюбилась. Скуратов ткнул ножом лошадь, запряженную в пошевни.
 Опричники стали ее бить, и испуганное животное метнулось в полынью. Лошадь 
вместе с царицей ушла под воду.
      Брата Марии, Петра Долгорукова, подвергли жестокой пытке и убили.
      Следующей жертвой царя стала Анна Васильчикова, 17летняя дочь его 
любимца князя Васильчикова. Неизвестно, кто их венчал, но царицей Анну 
Васильчикову никто не признавал. Царь прожил с ней года два, а затем 
Васильчикова неволею пострижена была в инокини в суздальском Покровском 
монастыре.
      Одним из приближенных Иоанна стал стременной Никита Мелентьев. Однажды 
царь неожиданно посетил Никиту, и ему приглянулась жена Мелентьева, красавица