Карлотта Гадзани была высокого роста, худая, она плохо танцевала, руки 
прятала в перчатки, но черты лица и большие блестящие глаза были совершенны. 
Она была лектрисой с жалованьем 500 франков в месяц. Денег не хватало на то, 
чтобы продвигать мужа по службе и выгодно выдать замуж дочь. Император выразил 
желание встретиться с ней, она немедленно явилась, не претендуя на роль 
фаворитки. Гжа Гадзани была в высшей степени почтительна и скромна, знала свое 
место и не предъявляла никаких претензий. Однако коечто император сделал для 
нее, впоследствии она была принята в высшее общество и имела салон.
      По мере того как Наполеон возвышался, престиж его жены в свете падал. 
Какаянибудь неосторожность с ее стороны, вспышка гнева императора – и она 
могла потерять все. После одной из безобразных сцен ревности Бонапарт объявил 
ей, что намерен развестись. Два дня Жозефина провела в слезах, и великий 
Наполеон уступил плачущей женщине. Он велел ей готовиться к коронации. С 
помощью папы римского уговорила его венчаться. И теперь Жозефина – императрица, 
обвенчана священником, и она коронована императором.
      При консульском дворе находилась молодая женщина двадцати лет, прелестная,
 с чудными белокурыми волосами, орлиным носом, с очаровательной улыбкой, 
красивыми руками и маленькими ногами. Удивителен был разрез ее темносиних глаз 
с поволокой. Она происходила из буржуазного сословия, но ей были присущи и 
благородные манеры, и изящный вкус. Муж был старше ее на тридцать лет.
      Ровно через девять месяцев после того, как Жозефина застала ее в 
апартаментах с Бонапартом, родился ребенок. Но ребенок не был похож на 
императора, и Наполеон так и не признал своего отцовства. Однако сходство, как 
часто бывает, проявилось через поколение.
      Наполеону не удалось скрыть своего увлечения. Он зачастил в апартаменты 
императрицы, разговаривая со всеми дамами. Он был весел и доволен. Наполеон 
отправлялся с Жозефиной на спектакли, когда эта дама ее сопровождала. Он играл 
в карты с тремя дамами, и одна из них была та, которая ему так нравилась. Но 
пресыщение наступило скоро, как только исчезли все препятствия. Пятнадцать дней 
в Мальмезоне император сколько угодно мог гулять со своей дамой, беседовать с 
нею и посещать ее. Жозефина проводила эти дни в слезах, худея день ото дня. Но 
однажды император пришел к супруге и попросил ее помочь ему порвать эту связь, 
поскольку он больше не влюблен. Жозефина объявила сопернице об отставке. Но 
таинственная дама навсегда сохранила нежные чувства к императору и нанесла 
визит даже низложенному Наполеону, выразив свою преданность.
      В это время в жизнь Бонапарта вошла Элеонора Денюэль де ла Плэнь. Молодая 
женщина оказалась в затруднительном положении – ее муж драгунский капитан 
угодил в тюрьму. Она обратилась за помощью к принцессе Каролине, с которой была 
знакома по пансиону. Ее взяли ко двору. Элеонора была очень красива: высокого 
роста, стройная, хорошо сложенная, брюнетка с прекрасными черными глазами, 
живая и очень кокетливая. Она постаралась обратить на себя внимание Наполеона, 
и ей это удалось. Женщина стала проводить ежедневно часа два в обществе 
императора, но он не возбуждал в ней страсти. Позже она рассказывала, что в 
объятиях Наполеона во время его ласк передвигала ногой большую стрелку 
настенных часов, помещенных в алькове, иногда даже на полчаса вперед. Благодаря 
этой уловке Наполеон, который имел привычку смотреть на часы после каждого 
любовного порыва, вскакивал, поспешно одевался и возвращался к своим занятиям.
      Элеонора вовремя развелась с мужем, который находился в тюрьме. В апреле 
она забеременела от Наполеона. Мальчика назвали Леоном, и император никогда не 
сомневался в своем отцовстве. Сходство ребенка с отцом бросалось в глаза. Сын 
получал щедрое содержание от отца, Наполеон даже обсуждал вопрос усыновления 
незаконнорожденного ребенка, но это не удалось.
      Еще одного мальчика Наполеон собирался сделать наследником империи – 
своего племянника, сына его младшего брата Людовика и дочери Жозефины Гортензии 
– НаполеонаКарла. Он так любил его, так живо выказывал свою привязанность к 
нему, что коекто считал его сыном императора. И он хотел этим воспользоваться, 
но мальчик, к которому Бонапарт был так привязан, умер. Так рухнула последняя 
надежда на то, что можно объявить наследником когото из детейродственников. 
Но Наполеон знал, что он может быть отцом, и что в его бездетности виновна 
Жозефина, а не он.
      Во время пребывания в Польше начался один из самых пылких и нежных 
романов Наполеона – с Марией Валевской. Жена богатого старика, молодая красивая 
полька долго сопротивлялась домогательствам Бонапарта. Влиятельные поляки 
уговорили ее уступить императору ради свободы Польши. Они надеялись, что чары 
женщины сумеют воздействовать на него, и просили Марию назначить ему цену ее 
чести – вернуть полную независимость Родине.
      В день после первого свидания Бонапарт писал Валевской: «Мария, 
сладчайшая Мария, моя первая мысль принадлежит тебе, мое первое желание – снова 
увидеть тебя. Ты снова придешь, не правда ли? Ты обещала мне это. Если нет, – 
то за тобой прилетит сам Орел. Я увижу тебя за столом, это мне обещано. 
Соблаговоли принять этот букет (букет из драгоценностей. – Прим. ред.), пусть 
это будет сокровенным знаком нашей любви среди человеческой сутолоки и залогом 
тайных наших сношений. Под взорами толпы мы сможем понимать друг друга. Когда я 
прижму руку к сердцу, ты будешь знать, что весь стремлюсь к тебе, а в ответ мне 
– ты прижмешь букет к себе. Люби меня, моя очаровательная Мария, и пусть рука 
твоя никогда не отрывается от этого букета».
      Мария расположилась во дворце как официальная любовница Наполеона. 
Восторженные поляки уже не сомневались, что их очаровательная соотечественница 
добьется великой цели. Свидетельством большой страсти были нестандартные 
комплименты, которые он ей делал. Однажды Наполеон сказал Марии: «Для всех я –