признана тетралогия «Кольцо Нибелунга» (1876). Руководил Дрезденским оперным 
театром (1842–1848). 
      
      Вильгельм Рихард Вагнер родился 22 мая 1813 года. Всего в семье было 
девятеро детей, но двое умерли в раннем возрасте. Отец скончался в год рождения 
Рихарда. По желанию отца, страстного театрала, старшая дочь Розалия стала 
актрисой: в 16 лет она дебютировала в Лейпцигском театре; другая дочь, Луиза, с 
десяти лет выступала на сцене и также посвятила себя театру; третья дочь, Клара,
 рано сформировалась как превосходная певица и в 16 лет с успехом исполнила в 
театре итальянской оперы в Дрездене роль Золушки в одноименной опере Россини. 
Старший сын Альберт готовился посвятить себя медицине, но любовь к театру взяла 
верх, и он сделался певцом и режиссером. С театром был связан и отчим – актер, 
драматург и художник Людвиг Гейер, заменивший Рихарду отца.
      Гейер взял на себя заботы о семье умершего друга. Он женился на матери 
Рихарда – простой, малообразованной, но веселой и мужественной ИоганнеРозине, 
урожденной Бестц – и увез семью из Лейпцига в Дрезден. Рихард очень любил 
Гейера и считал его своим отцом. Всю жизнь он вспоминал о нем с благодарностью. 
На письменном столе Вагнера стоял портрет Гейера, стену украшал другой его 
портрет вместе с портретом горячо любимой матери, а над дверью висел герб, 
придуманный самим Вагнером и изображавший коршуна («Geier» понемецки – 
«коршун»).
      Гейер был первым, кто высказал догадку о пути, по которому пойдет жизнь 
Рихарда. Накануне своей смерти он просил мальчика сыграть ему на рояле хор из 
оперы «Вольный стрелок» Вебера; слушая игру 8летнего Рихарда, Гейер внезапно 
сказал жене: «Быть может, у него талант к музыке?..»
      Вагнер решил посвятить себя музыке и твердо шел по этому пути. Он 
самостоятельно, без помощи учителей, изучил теорию композиции. В 1831 году 
поступил вольнослушателем в Лейпцигский университет в качестве «студента 
музыки». В конце января 1833 года Вагнер отправился на поиски счастья в 
Вюрцбург, через год переехал в Лейпциг.
      Музыкальный сезон 1834–1835 годов Вагнер провел в Магдебурге, где 
дирижировал в небольшом оперном театре. Дела театра шли плохо, несмотря на 
энергию нового дирижера, которого полюбили и публика, и артисты. Вагнер решил 
больше не возвращаться в Магдебург. Но встреча с Вильгельминой (Минной) Планер, 
очаровательной артисткой этого театра, заставила его проработать в Магдебурге 
еще сезон. Вагнер делал попытки пополнить труппу, обновить репертуар, но сборы 
продолжали падать, и многие артисты стали подыскивать себе новые места. Среди 
них была и Минна, уехавшая в Берлин. В полном отчаяния письме Вагнер умолял 
Минну вернуться и стать его женой: иначе – «я решил предаться пьянству, бросить 
всякую дальнейшую деятельность и как можно скорее отправиться к черту».
      В 1836 году Минна стала женой Вагнера. Позже оказалось, что поспешный 
брак не принес счастья. Молодой, необеспеченный композитор, одержимый новыми 
грандиозными идеями, веривший в свое великое призвание, и красивая практичная 
женщина (старше его на 4 года), не любившая ни театра, ни искусства, были 
совершенно чужими людьми.
      К тому же директор Магдебургского театра объявил себя банкротом. Перед 
закрытием театра Вагнер спешно поставил свою оперу «Запрет любви». Артисты 
только из уважения к нему взялись исполнить новое произведение. Однако на 
репетиции оставалось лишь 10 дней, партии разучивались наспех, все надежды 
возлагались на суфлера. На премьере, состоявшейся 29 марта 1836 года, публика с 
трудом могла чтолибо понять. Вагнер хотел раздать зрителям отпечатанные 
либретто, но полиция потребовала изменить название оперы, которое ей показалось 
слишком вольным. Вагнер надеялся на успех второго спектакля, однако он не 
состоялся: в зале находилось 3 человека, а за кулисами муж примадонны устроил 
сцену ревности, завершившуюся дракой. Так закончилась сценическая жизнь второй 
оперы Вагнера – больше «Запрет любви» на сцене не появлялся.
      С 1837 по 1839 год Вагнер жил в Риге. Он работал в театрах и брал уроки 
французского языка.
      Вагнер не терял веры в свои силы, он был полон честолюбивых надежд, он 
мечтал покорить Париж, добиться успеха, славы, денег. «Это была дерзость 
артиста, – писал позже один из его друзей. – С женой, с половиной оперы, с 
маленьким кошельком и со страшно большой, страшно прожорливой ньюфаундлендской 
собакой отправиться через море и бури от Двины прямо до Сены, чтобы стать 
знаменитым в Париже!..» Годы, проведенные в Париже, были для Вагнера, как и для 
молодых героев многих романов Бальзака, временем «утраченных иллюзий».
      Положение Вагнера было катастрофическим. Все ценное было заложено в 
ломбарде и продано. Нередко он целый день бегал по городу – в холод, в туман, – 
чтобы добиться от кредиторов отсрочки уплаты долгов; однажды, вернувшись из 
такого похода, не раздобыв и пяти франков на обед, он застал Минну в слезах: в 
доме не осталось ни куска хлеба. Вагнер старался не терять мужества, друзья 
поражались его неистощимому юмору, но, когда заболела Минна и ему не на что 
было купить лекарство, Вагнера охватило отчаяние: «Помоги мне Бог, я больше не 
могу себе помочь. Я использовал все, все – последние источники голодающего… И я 
проклял свою жизнь; что же еще я могу сделать?» Не достав денег, Вагнер попал в 
долговую тюрьму и вышел из нее лишь через месяц…
      В Париже Вагнер очень тосковал по родине и в 1942 году вернулся в 
Германию. «Триумф! Триумф!.. День настал! Пусть он светит вам всем!» – так 
писал Вагнер своим друзьям о премьере «Риенци» в Дрездене 20 октября 1842 года. 
Безвестный музыкант, погибавший в нищете в Париже, внезапно стал модным 
композитором, знаменитостью; газета поместила его автобиографию с портретом.