Этот результат ошеломил Томсона, и он стал его тщательно изучать, улучшил 
методику эксперимента с целью получения более точных значений массы частиц, 
испускаемых металлами под действием ультрафиолетового света, для частиц, 
испускаемых нагретыми металлами, и находит его таким же, как и для катодных 
частиц.
      После долгих размышлений Томсон приходит к следующим заключениям:
      1) «…атомы не неделимы, отрицательно заряженные частицы могут вылетать из 
них под действием электрических сил, удара быстро движущихся атомов, 
ультрафиолетового света или тепла»;
      2) «…все эти частицы одинаковой массы и несут одинаковый заряд 
отрицательного электричества от любого рода атомов, и они являются составной 
частью всех атомов»;
      3) «…масса этих частиц меньше однотысячной массы атома водорода».
      29 апреля 1897 года в помещении, где уже более двухсот лет происходили 
заседания Лондонского королевского общества, состоялось выступление Томсона. 
Оно было встречено восторгом присутствующих. Еще бы! Атомы, наипервейшие 
кирпичики материи, перестали быть элементарными круглыми зернами, 
непроницаемыми и неделимыми, частицами без всякого внутреннего строения… Если 
из них могли вылетать отрицательно заряженные корпускулы, значит, и 
представлять собой атомы должны были какуюто сложную систему. Систему, 
состоящую из чегото заряженного положительным электричеством и из отрицательно 
заряженных корпускул – электронов.
      Название, некогда предложенное Стонеем для обозначения величины 
наименьшего электрического заряда – электрон, стало именем неделимого «атома 
электричества».
      В 1904 году Томсон же и представил новую модель атома. Она представляла 
собой также равномерно заряженную положительным электричеством сферу, внутри 
которой вращались отрицательно заряженные корпускулы, число и расположение 
которых зависело от природы атома. Ученому не удалось решить общую задачу 
устойчивого расположения корпускул внутри сферы, и он остановился на частном 
случае, когда корпускулы лежат в одной плоскости, проходящей через центр сферы.
      Томсон научил физиков управлять электронами, и в этом его основная 
заслуга. Развитие метода Томсона составляет основу электронной оптики, 
электронных ламп, современных ускорителей заряженных частиц.
      В 1906 году Томсону за его исследование прохождения электричества через 
газы была присуждена Нобелевская премия по физике.
      Томсон разработал и методы изучения положительно заряженных частиц. 
Вышедшая в 1913 году его монография «Лучи положительного электричества» 
положила начало массспектроскопии.
      В лаборатории Томсона начались первые измерения элементарного заряда из 
наблюдения движения заряженного облака в электрическом поле. Этот метод был в 
дальнейшем усовершенствован Милликеном и привел к его ставшим классическими 
измерениям заряда электрона.
      Всем сердцем Томсон был привязан к Кембриджу. Лишь несколько раз он 
выезжал за границу. Когда разразилась Первая мировая война, Томсон вошел в 
состав правительственной комиссии, занимавшейся организацией научных 
исследований, важных для морского флота. В частности, ученые Кембриджа решали 
задачу обнаружения подводных лодок.
      В 1918 году Томсон получил высокий пост президента Тринитиколледжа. 
Через год он передал руководство Кавендишской лабораторией своему выдающемуся 
ученику Резерфорду, но с лабораторией не порывал до конца жизни. Он оставил 
здесь небольшую комнату, где и работал со своими учениками.
      Умер Томсон 30 августа 1940 года.
      
МАКС ФОН ЛАУЭ 
(1879–1960)
      
      Творчество Лауэ связано с важнейшими проблемами физики, решение которых 
обусловило коренную перестройку науки. Он был глубоким теоретиком и 
первоклассным экспериментатором. Ученый заложил основы одного из могущественных 
средств исследования вещества – рентгеноструктурного анализа.
      Макс Теодор Феликс фон Лауэ родился 9 октября 1879 года в Пфаффендорфе. 
Его отца, Юлиуса Лауэ, чиновника ведомства военных судов, часто переводили с 
места на место. Поэтому мальчик сменил несколько школ, прежде чем окончил 
протестантскую гимназию в Страсбурге.
      Мать, Минна Лауэ, была настоящим другом сына и всегда разделяла его 
интересы. Именно она привела двенадцатилетнего мальчика в берлинское общество 
«Урания», некий аналог нашего общества «Знание».
      В 1898 году в Страсбурге Макс закончил гимназию и через несколько дней 
поступил на военную службу. Но при этом он в 1898–1999 годах посещал лекции по 
физике в Страсбургском, а с 1899 года в Геттингенском университетах. Тогдато и 
стало ясно Лауэ, что его призвание – теоретическая физика. В этом выборе свою 
роль сыграли Фойгт, Гильберт, а также опубликованные лекции Г. Кирхгофа. Зимой 
1901/02 года Лауэ учился в Мюнхенском университете, а летом 1902 года переехал 
в Берлин, где посещал лекции Планка по теоретической оптике и термодинамике.
      Под его руководством в июле 1903 года Макс с блеском защитил докторскую 
диссертацию, посвященную интерференции света на плоскопараллельных пластинках. 
Тогда же определилась и область научных интересов молодого ученого – физическая 
оптика. Совместная работа с Планком со временем переросла в крепкую дружбу.
      Лауэ решил продолжить образование в Геттингене. Здесь в 1904 году Макс