Ричард Никсон вспоминал:
      «Во время первой моей встречи с Горбачевым в 1986 году в Кремле на меня 
произвели сильное впечатление его обаяние, интеллект, решительность. Но больше 
всего мне запомнилась его самоуверенность… Горбачев знал, что Советский Союз 
превосходит Соединенные Штаты в самом мощном и точном стратегическом оружии – 
межконтинентальных ракетах наземного базирования. В отличие от Хрущева и 
Брежнева он был настолько уверен в своих силах, что не боялся говорить и о 
своих слабостях.
      Мне он показался таким же твердым, как Брежнев, но более образованным, 
более подготовленным, более умелым и не настолько откровенно проталкивающим 
какуюто идею. Брежнев в переговорах пользовался топором мясника, Горбачев 
предпочитает стилет, но под бархатной перчаткой, которую он не снимает, скрыт 
железный кулак… У Горбачева прекрасная реакция… Наиболее активные беседы мы 
вели о стратегической оборонной инициативе. Горбачев подчеркнул, что Советский 
Союз – мощная страна с колоссальными ресурсами и готов сделать все возможное 
для защиты своих интересов. Он сказал также, что разговоры о том, что Советский 
Союз выступает против СОИ изза огромных расходов или из опасения, что его 
техника недостаточно развита, – не более чем вымысел, и добавил, что Советы 
имеют собственную СОИ и их разработки ведутся в ином направлении, чем наши. Он, 
в частности, отметил, что Советский Союз будет способен обойти и превзойти 
любую систему СОИ, которую разместят Соединенные Штаты… Он говорил об этом 
очень убедительно и горячо, но мне было совершенно ясно, что больше всего его 
волновало и волнует то, что огромные расходы, которые требуются, чтобы не 
отстать от США в развитии СОИ, приведут и без того разваливающуюся советскую 
экономику на грань банкротства.
      Горбачев занял в нашей беседе твердую, спокойную позицию. Как только я 
высказывал чтото, с чем он был не согласен, он неизбежно отвечал уверенно и 
твердо. Порой казалось, что ему трудно сдержаться, и я пытался понять, был ли 
это гнев или хорошая игра. Возможно, и то и другое. Всем его поведением 
руководил холодный расчет… идеалистические разговоры его не занимали. В важных, 
содержательных беседах Горбачев, как и его предшественники, всегда оставался 
холодно расчетлив…
      Запад должен был понять из афганского опыта, что, хотя Горбачев и меняет 
тактику, геополитические цели Кремля остаются неизменными».
      7 декабря 1988 года Горбачев выступил с программной речью в Организации 
Объединенных Наций.
      «Жизнь заставляет отбрасывать привычные стереотипы, устаревшие взгляды, 
освобождаться от иллюзий. Меняется само представление о характере и критериях 
прогресса.
      Было бы наивно думать, что проблемы, терзающие современное человечество, 
можно решать средствами и методами, которые применялись или казались пригодными 
прежде.
      Да. Человечество накопило богатейший опыт политического, экономического и 
социального развития в самых различных условиях. Но он – из практики и облика 
мира, которые уже ушли или уходят в прошлое.
      В этом один из признаков переломного характера нынешнего этапа истории.
      …Сегодня перед нами возникает иной мир, для которого надо искать иные 
пути в будущее. Искать, опираясь, конечно, на накопленный опыт, но видя и 
коренные различия между тем, что было вчера, и тем, что происходит сегодня.
      Новизна задач, а вместе с нею и трудность их, этим не ограничиваются. 
Сегодня мы вступаем в эпоху, когда в основе прогресса будет лежать 
общечеловеческий интерес.
      Осознание этого требует, чтобы и мировая политика определялась 
приоритетом общечеловеческих ценностей…
      Дальнейший мировой прогресс возможен теперь лишь через поиск 
общечеловеческого консенсуса в движении к новому мировому порядку.
      Мы подошли к такому рубежу, когда неупорядоченная стихийность заводит в 
тупик. И мировому сообществу предстоит научиться формировать и направлять 
процессы таким образом, чтобы сохранить цивилизацию, делать ее безопасной для 
всех и более благоприятной для нормальной жизни.
      Речь идет о сотрудничестве, которое было бы точнее назвать 
«сотворчеством» и «соразвитием».
      Формула развития «за счет другого» изживает себя. В свете нынешних 
реальностей невозможен подлинный прогресс ни за счет ущемления прав и свобод 
человека и народов, ни за счет природы.
      Само решение глобальных проблем требует нового «объема» и «качества» 
взаимодействия государств и общественнополитических течений, независимо от 
идеологических и прочих различий».
      В своей речи перед участниками международного форума «За безъядерный мир, 
за выживание человечества» Горбачев говорил: «…нужно новое мышление, нужно 
преодолеть образ мысли, стереотипы и догмы, унаследованные от безвозвратно 
ушедшего прошлого… Можно сказать, мы выстрадали новое мышление, которое 
призвано ликвидировать разрыв между политической практикой и общечеловеческими 
моральноэтическими нормами».
      Важным шагом на пути достижения европейского мира стал начатый Горбачевым 
процесс воссоединения Германии, а также вывода из нее советских войск. После 
его завершения она вновь стала единым государством. За свою международную 
деятельность Горбачев в 1990 году был удостоен Нобелевской премии мира.
      Но внутри страны не прекращались разногласия. Экономика страны продолжала 
испытывать трудности. Отдельные республики (страны Балтии, Молдавия и другие)