один, а всего через десять лет, в 1931 году, у меня уже был коллектив из 50 
подготовленных мною хороших, активных ученых!
      Так быстро росли кадры во всех лабораториях Физикотехнического института,
 да и во многих других институтах, организованных в стране на рубеже двадцатых 
годов.
      Не надо думать, что наши 25летние научные руководители тех лет были 
какимито неполноценными людьми в науке. Нет, в те годы рост знаний и опыта у 
представителей талантливой молодежи был поразителен. Все они к этому возрасту 
имели уже по несколько печатных работ, порою обладавших существенно пионерским 
значением в масштабе всей мировой науки. На эти работы широко ссылались в своих 
трудах иностранные ученые».
      В 1929 году Семенов был избран членомкорреспондентом Академии наук СССР, 
а в 1932 году стал академиком.
      Если не считать нескольких особняком стоящих работ, в научной 
деятельности Семенова в двадцатые – начало тридцатых годов можно выделить 
четыре главных направления. Первое из них – работы по экспериментальному 
определению электростатических полей (1920–1924). В результате этих работ были 
получены надежные и удобные методы экспериментального изучения 
электростатических задач, гораздо более быстрые и удобные, чем методы 
расчетного характера.
      Второе направление относится к явлениям конденсации и адсорбции. Оно 
охватывает ряд работ, которые появлялись спорадически с 1924 по 1931 год. Эти 
работы также имеют весьма крупный теоретический и технический интерес.
      Третье направление – это вопросы пробоя твердых диэлектриков. Это 
направление начинается работой Семенова в сотрудничестве с Вальтером и Инге в 
1925 году. Эти работы Семенова и Вальтера впервые совершенно четко определили 
роль теплового пробоя в явлениях электрической прочности и могут быть отнесены 
к классическим работам по пробою.
      Исследования по пробою, в свою очередь, подтолкнули ученого к проведению 
работы, которая привела к его первому важному вкладу в науку о горении – 
созданию теории теплового взрыва и горения газовых смесей. Согласно этой теории,
 тепло, выделяющееся в процессе химической реакции, при определенных условиях 
не успевает отводиться из зоны реакции и вызывает повышение температуры 
реагирующих веществ, ускоряя реакцию и приводя к выделению еще большего 
количества тепла. Если нарастание количества тепла идет достаточно быстро, то 
реакция может завершиться взрывом.
      Именно эта область научной деятельности Семенова и стала главной, 
несмотря на важность и широкую известность работ в других трех направлениях.
      Как пишет А.Ф. Иоффе: «Та область, которая была создана Семеновым и 
которая доставила ему широкую известность у нас и за границей, – это область 
цепных реакций и применение их к взрывам.
      Работы, относящиеся сюда, охватывают более двух десятков исследований, 
сделанных Семеновым и его учениками за период с конца 1927 по 1931 год. Эти 
работы ревизовали все классическое учение о скоростях химических реакций, 
создали основы новой кинетики, где получил блестящее объяснение целый ряд 
таинственных явлений, которые были частично известны со времени Бертолле, 
ВантГоффа и других и оставались совершенно непонятными. Целый ряд новых 
удивительных явлений был открыт Семеновым и его учениками. В результате этих 
работ были отброшены старые представления о взрывах и создана новая теория 
взрывов и горения. Эти работы вызвали целый поток работ у нас и особенно за 
границей и создали большую область, насчитывающую многие сотни исследований.
      И здесь, как и во всех предыдущих областях, Семенов не ограничивался 
теоретическими работами, но шел и в сторону техники. В настоящее время 
поставлен ряд работ совместно с Моторным институтом и другими учреждениями, 
которые освещают практически важные вопросы [работы] двигателей внутреннего 
сгорания».
      К тому времени Семенов вел глубокие исследования цепных реакций. В 1934 
году ученый опубликовал монографию «Химическая кинетика и цепные реакции», в 
которой доказал, что многие химические реакции, включая реакцию полимеризации, 
осуществляются с помощью механизма цепной или разветвленной цепной реакции. В 
последующие десятилетия Семенов и другие ученые, признавшие его теорию, 
продолжали работать над прояснением деталей теории цепной реакции, анализируя 
относительные опытные данные, многие из которых были собраны его студентами и 
сотрудниками. Позднее, в 1954 году, была опубликована его книга «О некоторых 
проблемах химической кинетики и реакционной способности», в которой ученый 
обобщил результаты открытий, сделанных им за годы работы над своей теорией.
      В 1956 году Семенову совместно с Хиншелвудом была присуждена Нобелевская 
премия по химии «за исследования в области механизма химических реакций». В 
нобелевской лекции Семенов сделал обзор своих работ над цепными реакциями: 
«Теория цепной реакции открывает возможность ближе подойти к решению главной 
проблемы теоретической химии – связи между реакционной способностью и 
структурой частиц, вступающих в реакцию… Вряд ли можно в какой бы то ни было 
степени обогатить химическую технологию или даже добиться решающего успеха в 
биологии без этих знаний… Необходимо соединить усилия образованных людей всех 
стран и решить эту наиболее важную проблему для того, чтобы раскрыть тайны 
химических и биологических процессов на благо мирного развития и благоденствия 
человечества».
      Служба у Колчака в свете последующих сталинских репрессий, видимо, часто 
держала Николая Николаевича в напряжении. Он не знал, что в 1937 году в 
Ленинграде было сфабриковано «университетское» дело о якобы существовавшей