Большое значение для Лоренца имела стажировка в двадцатые годы в Англии 
под руководством известного биолога и мыслителя Джулиана Хаксли. Вернувшись на 
родину, он начал с наблюдений за поведением птиц, распространив их впоследствии 
на весь животный мир. Еще в ранней юности, наблюдая за поведением обитателей 
своего домашнего зоопарка – уток, Лоренц обнаружил, что животные способны 
передавать друг другу знания, приобретенные путем обучения. Это явление, 
ставшее полной неожиданностью для науки того времени, потом было названо 
импринтингом (запечатлением).
      В тридцатые годы Лоренц стал одним из признанных лидеров биологии, и 
вокруг него сложилась группа учеников. В 1930 году Конрад познакомился со своим 
будущим учеником и единомышленником, голландским биологом Николасом Тинбергеном.
 Их взгляды, как сказал потом Лоренц, «совпали до неправдоподобной степени».
      Перед самым началом мировой войны они высказали революционную гипотезу о 
том, что инстинктивное поведение начинается с внутренних мотивов, заставляющих 
животное находить определенный набор стимулов, обусловленных средой или 
окружением.
      После оккупации Австрии гитлеровской Германией Лоренц остался без работы. 
И хотя благодаря помощи друзей Конрад получил приглашение в Кенигсбергский 
университет, престижная кафедра Канта не позволила ему работать с животными.
      Во время войны ученого мобилизовали и отправили врачом в военный 
госпиталь в Белоруссии. В 1944 году, при отступлении немецкой армии, Лоренц 
попал в плен. Он находился в лагере для военнопленных в Армении. Пленных водили 
на работы, во время которых он сделал одно из своих решающих открытий: 
«Наблюдая полудиких коз армянского нагорья, я заметил однажды, как уже при 
первых отдаленных раскатах грома они отыскивали в скалах подходящие пещеры, 
целесообразно готовясь к возможному дождю. То же они делали, когда поблизости 
раздавался грохот взрывов. Я вполне отчетливо помню, что при этом наблюдении я 
внезапно осознал: в естественных условиях образование условных реакций лишь 
тогда способствует сохранению вида, когда условный стимул находится в причинной 
связи с безусловным».
      Вряд ли подобное наблюдение вызвало бы столь глубокие выводы у 
обыкновенного ученого.
      Как рассказывает А.И. Федоров: «В 1948 году Лоренц одним из первых в 
числе австрийцев, насильственно мобилизованных в немецкую армию, был освобожден 
из плена. В лагере он уже начал писать книгу о поведении животных и человека, 
окончательный вариант которой, составивший итог всей его жизни, – «Оборотная 
сторона зеркала». За неимением лучших средств он писал гвоздем на бумаге от 
мешков изпод цемента, пользуясь марганцовкой вместо чернил. Окружающие 
относились к его занятиям с пониманием. «Профессора», который был старше других 
пленных, уважало также и лагерное начальство. Когда ему пришло время уезжать, 
он попросил разрешения взять с собой свою «рукопись». Офицер госбезопасности, 
от которого это зависело, предложил Лоренцу перепечатать книгу, дав для этого 
машинку с латинским шрифтом и бумагу. Когда «профессор» это сделал, офицер 
попросил автора дать честное слово, что в рукописи ничего нет о политике, и 
разрешил взять ее с собой. Более того, он дал Лоренцу «охранную грамоту», чтобы 
рукопись не отбирали на этапах! Это кажется невероятным, но Лоренц, лучше нас с 
вами знавший человеческую природу, не был удивлен. Наконец, усталый, но полный 
энтузиазма и замыслов, Лоренц возвратился в Альтенберг, к своей семье».
      Работы для него на родине не было, и ученый отправляется в ФРГ, где 
вместе с физиологом Э. фон Гольстом он возглавил институт в Зеевизене, в 
Баварии. Только теперь он получил достойные условия для исследовательской 
работы.
      В 1963 году вышла книга «Так называемое зло: о природе агрессии», 
принесшая Лоренцу мировую известность. В этой книге исследователь рассказал о 
внутривидовой агрессии и ее роли в образовании высших форм поведения.
      В конце шестидесятых годов Лоренц по приглашению Австрийской академии 
наук возвратился на родину. Академия организовала для него Институт 
сравнительного изучения поведения.
      В последние годы жизни Лоренц, как всегда, много работал. Сознавая свою 
ответственность перед людьми, ученый выступал по венскому радио с популярными 
лекциями о биологическом положении в современном мире, опубликованными затем 
под названием «Восемь смертных грехов цивилизованного человечества». Лоренц с 
тревогой говорил о перенаселении, опустошении жизненного пространства, 
генетическом вырождение и разрыве с традициями…
      В 1973 году вышла в свет окончательная редакция уже упомянутой «Оборотной 
стороны зеркала» – главной книги Лоренца. Это произведение содержит 
исключительный по глубине обзор поведения животных и человека и вместе с тем и 
общую картину современной биологии. Ученый выдвинул интересные гипотезы. Так, в 
книге изложена гипотеза о происхождении человеческого мышления, а значит, и 
самого человека. Само происхождение жизни Лоренц также рассматривал как 
естественное событие, допускающее научное объяснение.
      Лоренц говорил о предмете своего исследования: «Этология как отрасль 
науки возникла тогда, когда при исследовании поведения животных и человека 
начали применять постановки вопросов и методы, самоочевидные и обязательные со 
времен Чарлза Дарвина во всех других биологических дисциплинах. Причины такого 
удивительного запоздания заключаются в истории изучения поведения, которой мы 
коснемся еще в главе об индоктринировании. Этология рассматривает поведение 
животных и человека как функцию системы, обязанной своим существованием и своей 
особой формой историческому ходу ее становления, отразившемуся в истории вида, 
в развитии индивида и, у человека, в истории культуры. На вопрос о причине: