«Мосфильм», 1964 г. Сценарий Ю. Нагибина. Режиссёр А. Салтыков. Оператор 
В. Николаев. Художник С. Ушаков. Композитор А. Холминов. В ролях: М. Ульянов, И.
 Лапиков, Н. Мордюкова, А. Дубов, В. Владимирова, В. Этуш, В. Невинный, Н. 
Парфёнов и др. 
       
      Смелый, беспощадно правдивый киносценарий Юрия Нагибина «Трудный путь» 
был опубликован до появления созданного по нему фильма. Писатель, давно 
связанный с кино, впервые создал оригинальный сценарий. Образ председателя 
Трубникова был выписан во всей его сложности и во всех драмах и конфликтах. 
Картина разорённой войной деревни была изображена писателем с болью и гневом. 
Однако произведение в своём литературном варианте замечено не было, и ничто не 
предсказывало того всенародного потрясения, которое вызвал фильм с Михаилом 
Ульяновым в главной роли.
       …Егор Трубников приходит в родную деревню Коньково весенней ночью 1947 
года. Приходит после недавней демобилизации из армии. Всю войну сражался он на 
фронте, потерял в боях руку.
       Чем же так поразил ульяновский председатель, малоприметный на первый 
взгляд мужичок, однорукий инвалид?
       В Трубникове чистота побуждений, самоотверженность служения людям 
сочетаются с чертами отнюдь не идеальными. Председатель подчас действует круто, 
самовластно, бывает и груб и резок. Но он сумел поднять людей, и в них 
пробудилась уверенность, что своими руками можно сделать все.
       Работа над созданием образа Трубникова шла непросто. 6 августа 1963 года 
Михаил Ульянов записывает в своём дневнике: «Приступил к работе. Роль 
Трубникова — секрет за семью замками. Темперамент; необычный взгляд на жизнь, 
оптимизм, настырность, железная воля, неожиданность, нахрап, несгибаемость 
характера — все надо искать. Все для меня задачи».
       Съёмки начались 13 августа. Через девять дней в дневнике Ульянова 
появляется запись: «Вроде я даже гдето начинаю ощущать его, мерещится он мне 
понемногу». И тут же приписка: «Нашёл фото Орловского (знаменитый председатель 
одного из колхозов). Глаза у него маленькие, цепкие, недобрые. Глаза человека, 
знающего себе цену». 27 августа: «Гдето нужно, чтобы Егор показал кукиш, 
гдето свистнул озорно, поразбойничьи, гдето когото передразнил. Предельная 
свобода в движениях, мимике, интонациях. И ещё раз серьёз и ирония. Серьёз и 
вдруг неожиданная выходка».
       Ульянов все ближе подходит к сути образа. Наконец в его тетради 
появляются такие строки: «Сегодня подумал, что ведь надо играть большого, 
крупного человека, вроде маршала Жукова. Будет ли такой сильный, большой 
человек кричать, хвататься за грудки, как это у нас сделано, как я сыграл 
некоторые куски? Правда, Егор — совершенно особенный характер, своеобразный, но 
через это своеобразие он должен выглядеть человечиной, как Жуков, Дикий, 
Довженко. Не слишком ли я увлекаюсь характером Егора?»
       Позже Ульянов говорил, что образ председателя прозвучал ещё и потому, 
что ему приходилось работать с такими настоящими российскими артистами, какими 
являются Нонна Мордюкова и Иван Лапиков. «Они не давали мне врать, а если я 
гдето и врал, то мгновенно чувствовал отношение к этому моих чудесных 
партнёров».
       Много лет проработал Иван Лапиков в Волгоградском драматическом театре, 
где его и высмотрел ассистент Салтыкова, когда ездил по городам и весям в 
поисках нужного типажа. Счастливая находка!
       Лапиков создал образ антипода Егора Трубникова — его брата Семена, 
крестьянинаединоличника. Семён привык надеяться только на себя и всю жизнь 
трудится от зари до зари. У него изба, хозяйство, дети, жена (её с удивительной 
достоверностью сыграла Н. Мордюкова).
       Встречал ли Лапиков таких людей, как его герой Семён? Артист ответил 
примерно так: «Хоть и проработал в театре больше двадцати лет, а от деревни не 
отрывался и таких, как Семён, видалперевидал. Семён — работяга, он всю жизнь 
не покладает рук, чтобы прокормить ораву ребятишек. Но трудности существования 
отняли у него веру в справедливость, в необходимость колхоза… Когда Семён 
решает уйти из колхоза, это не только свидетельство его поражения в споре с 
братом, не только проявление бессильной злобы, но и в известном смысле проигрыш 
Егора Трубникова в борьбе его за человека… В нашей деревне, помню, был тоже 
председатель, похожий на Егора, крутой, беспощадный. Дело при нём сначала резко 
пошло в гору, но процентов двадцать людей при этом перешли в соседний колхоз».
       Сергей Аполлинариевич Герасимов был совершенно потрясён глубинной 
правдой характера, сыгранного Иваном Лапиковым. Такого же мнения был и Михаил 
Ульянов: «Не представляю себе на месте Лапикова другого актёра, до такой 
степени он достоверен: высокий, костлявый, чуть сутулый, как бы согнувшийся под 
тяжестью жизни, с сухим, тощим крестьянским лицом, с длинным носом. С этой его 
походкой, ленивостепенной, как и его манерой жить, он был неразличим среди 
крестьян, особенно если ещё и не побреется».
       Фильм богат и другими актёрскими удачами. Это и жена Семена в исполнении 
Н. Мордюковой, и Калоев — В. Этуш, и молодожён Маркушев — В. Невинный, и Полина 
Коршикова — В. Владимирова, и Клягин — Н. Парфёнов…
       Надо отдать должное молодому режиссёру А. Салтыкову (это его первая 
самостоятельная постановка), который вместе с оператором Николаевым правдиво и 
достоверно воссоздал облик деревни тех лет. Невозможно забыть душераздирающие 
кадры — женщины, вместе с коровами впрягшиеся в плуг, надрываясь, движутся по 
пашне…