удовольствием и чистой душой пользуется всеми благами, которыми щедро одаривает 
его Наташа. Но постепенно в нём пробуждается совесть и он решает открыться в 
своём обмане. Однако его названная дочка не хочет верить этому признанию. 
Кузьма Кузьмич так и остаётся с Наташей в роли доброго родителя, правда, 
заметно «перековавшись»…
       Успех картины во многом зависел от выбора исполнителя главной роли. 
Сначала Кулиджанов подумал о В. Меркурьеве. Затем прикинул роль на Б. Андреева. 
Но монументальная фактура актёров не вязалась с обликом того жалкого человечка, 
который вырисовывался в процессе работы над сценарием.
       Кулиджанов решил рискнуть — поручить роль Юрию Никулину. До этого 
времени он был известен в кино как мастер острокомедийных, фарсовых ролей. И 
вдруг такая сложная психологическая роль. Самое любопытное, что Кулиджанов ни 
одной роли Никулина в кино не видел.
       На роль Наташи пригласили молодую актрису Инну Гулая. На пробах 
снималась сцена разговора Кузьмы с Наташей. В павильоне выстроили комнату 
деревенской избы. Чтобы актёры не просто сидели за столом, а чемто занимались. 
Кулиджанов предложил — пусть Наташа ест борщ.
       Принесли в павильон кастрюлю горячего борща. Порепетировали. Начали 
снимать первый дубль. Инна Гулая спокойно, с аппетитом ела борщ.
       Второй дубль. Инна съела ещё тарелку борща.
       Сняли пять дублей. Гулая съела пять тарелок борща.
       Когда удивлённый Юрий Никулин спросил, почему она так много ест, она 
ответила: «Волнуюсь».
       Пробы прошли удачно. Если Никулин принёс с собой помимо абсолютной 
естественности героя общую трагикомическую интонацию фильма, то Инна Гулая 
окрасила фильм лиризмом.
       Роль Иорданова долго не давалась Никулину. Внешний облик помог ему 
обрести художникгримёр Александр Иванов. Сразу решили что Иорданов будет 
небритым.
       Долго искали костюм. Художник по костюмам и режиссёр считали, что шить 
специально для Кузьмы не нужно. Он должен выглядеть обшарпанным, помятым. И 
носить может чтото уже готовое, а то и взятое с чужого плеча. Никак не могли 
подобрать головной убор. В костюмерной перебрали сотню кепок и фуражек, и ни 
одна актёру не понравилась. Случайно он заметил в углу маленькую кепочку со 
сломанным козырьком и примерил её. Это было то, что надо.
       Перед началом съёмок Кулиджанов постоянно говорил актёрам: «Старайтесь 
больше думать о человеке, которого предстоит вам показать. Подумайте, как будет 
действовать герой в той или иной ситуации».
       Съёмки решили начать с эпизода в мебельном магазине. «Вы побродите по 
улицам, зайдите в магазины, — советовал Никулину режиссёр, — присмотритесь к 
людям, похожим на вашего героя. Они встречаются в Москве».
       Этот совет актёр выполнил. Ходил около пивных, мебельных магазинов, 
смотрел, примеривался. О том, что произошло дальше, Юрий Никулин рассказал в 
своей книге «Почти серьёзно…»:
       «Первый съёмочный день проходил в новом мебельном магазине на Ленинском 
проспекте. Администрация картины договорилась, чтобы в этот день магазин не 
работал.
       Меня загримировали, переодели и привезли на съёмку. Вышел я из машины, 
смотрю, в дверях стоит человек, как потом я узнал, директор магазина. 
Неподалёку от него Кулиджанов и оператор картины Гинзбург. Я спокойно 
направляюсь к дверям, а директор меня останавливает:
       — Куда?
       — В магазин, — говорю я.
       Директор оглядел меня с ног до головы и решительно сказал:
       — А нука давай отсюда! Здесь съёмки будут, не мешай.
       — Да я артист, снимаюсь.
       — Знаем вас, артистов. Я тебя здесь уже пятый день вижу.
       Я начал доказывать, что он ошибается. Директор магазина засомневался и 
спросил у режиссёра и оператора:
       — Товарищи, это ваш человек?
       Они посмотрели на меня и, не сговариваясь, заявили, что видят меня 
первый раз в жизни.
       Тут директор уже на меня рявкнул:
       — А ну давай отсюда! Сейчас старшину позову!
       И стал звать милицию. Вокруг начали собираться люди. Только тогда 
Кулиджанов и Гинзбург, смеясь, его успокоили:
       — Это наш человек, наш. Главную роль играет. Пропустите.
       Директор от неожиданности ахнул, а потом долгодолго извинялся.
       Этот случай меня порадовал. Значит, я уже похож на людей, подобных 
Кузьме Иорданову».
       В самом начале съёмок рабочий материал фильма решили посмотреть в 
Министерстве культуры СССР. И во время обсуждения один редактор встал и сказал: 
«Товарищи, что же это получается? Герой картины — тунеядец. Разве такие фильмы 
нужны нам? Чему мы научим зрителя? Вот мы сейчас смотрели материал. Снято 
добротно, профессионально. И на мой взгляд, в этом весь ужас, что материал 
получается хороший. А если материал хороший, следовательно, картина будет 
впечатлять, и все её идейные недостатки станут более выпуклыми».
       Все в группе расстроились. Помог заместитель министра культуры СССР 
Николай Николаевич Данилов. После просмотра он сказал: «А что спорить? Я 
беседовал с режиссёром. Он считает, что картина получится, и я ему верю. Актёры