чтобы вручную вращать стволы, да и принцип его действия был совсем другим. 
Развиваемое при выстреле давление пороховых газов здесь использовалось не 
только для выбрасывания пули из канала ствола, но и для перезарядки. При этом 
автоматически выполнялись следующие операции: открывался затвор, выбрасывалась 
стреляная гильза, взводилась боевая пружина ударника, в патронник ствола 
вводился новый патрон, после чего затвор вновь закрывался. Над созданием 
образцов такого оружия работали во второй половине XIX века многие изобретатели 
в разных странах. Впервые действующий автоматический механизм удалось создать 
английскому инженеру Генри Бессемеру. В 1854 году он сконструировал первую в 
истории автоматическую пушку. Силой отдачи после выстрела здесь происходило 
выбрасывание гильзы, вслед за тем автоматически досылался новый снаряд и 
взводился механизм для следующего выстрела. Чтобы орудие не перегревалось, 
Бессемер продумал систему водяного охлаждения. Впрочем, изобретение его было 
настолько несовершенно, что речь о серийном производстве этой пушки даже не шла.

      Самый первый в истории пулемет был создан американским изобретателем 
Хайрамом Максимом. В течение нескольких лет он безуспешно работал над 
изобретением автоматической винтовки. В конце концов ему удалось 
сконструировать все основные узлы автоматического оружия, но оно получилось 
таким громоздким, что скорее походило на небольшую пушку. От винтовки пришлось 
отказаться. Вместо нее Максим собрал в 1883 году первый действующий образец 
своего знаменитого пулемета. Вскоре после этого он переехал в Англию и основал 
здесь свою собственную мастерскую, которая позже соединилась с оружейным 
заводом Норденфельдта.
      Первое испытание пулемета было проведено в Энфильде в 1885 году. В 1887 
году Максим предложил английскому военному министерству три различных образца 
своего пулемета, дававшего около 400 выстрелов в минуту. В последующие годы он 
стал получать на него все больше и больше заказов. Пулемет был испытан в 
различных колониальных войнах, которые вела в это время Англия, и великолепно 
зарекомендовал себя как грозное и очень эффективное оружие. Англия была первым 
государством, принявшим пулемет на вооружение своей армии. В начале XX века 
пулемет Максима уже состоял на вооружении всех европейских и американских армий,
 а также армий Китая и Японии. Вообще, ему было суждено редкое долголетие. 
Постоянно модернизируясь, эта надежная и безотказная машина простояла на 
вооружении многих армий (в том числе советской) вплоть до окончания Второй 
мировой войны.
      Принцип действия «максима» был следующий. Пулемет имел подвижный ствол, 
соединенный с помощью цапф с двумя продольными пластинами особой рамы, между 
которыми помещался замок АБ, запиравший ствол, мотыль ВГ и шатун ГД. Все эти 
три части были соединены между собой шарнирами ВГД, причем последний шарнир 
проходил через заднюю оконечность пластин рамы и соединялся с шатуном наглухо, 
то есть таким образом, что если эта ось поворачивалась, то поворачивался и сам 
шатун. На эту ось с правой стороны снаружи короба насаживалась рукоять ЕЖ, 
опиравшаяся задним концом Ж на ролик З. К рукояти при помощи цепочки 
прикреплялся задний конец спиральной пружины К, работавшей на растяжение, 
передний же ее конец прикреплялся к неподвижному коробу системы. Рукоять 
находилась с правой наружной стороны короба пулемета.
      При выстреле пороховые газы стремились отбросить замок назад, но так как 
он был соединен при помощи мотыля и шатуна с рамой пулемета посредством оси Д 
(причем средняя ось Г располагалась несколько выше двух крайних осей Д и В, 
прилегая в то же время сверху к особой стенке), то первоначально эти части (то 
есть, мотыль, шатун и замок) сохраняли свое прежнее положение, которое они 
имели перед выстрелом, и отходили назад, двигая за собой раму, а следовательно, 
и соединенный с нею ствол. Это происходило до тех пор, пока рукоять ЕЖ, сидящая 
на оси Д, не налезала на ролик З, после чего рукоять начинала вращаться. Это 
вращение рукояти вызывало вращение оси Д, а следовательно, и шатуна ДГ. Замок 
при этом получал ускоренное по сравнению с рамой и стволом движение — он 
открывал ствол и гильза выбрасывалась из патронника. Вслед за тем растянутая 
пружина возвращала весь механизм в первоначальное положение. Так как подвижные 
части в этой системе были очень массивны, то в первое время пулемет часто давал 
«задержку», в результате чего скорострельность его заметно падала. Для 
улучшения работы пулемета Миллер, техник фирмы «МаксимНорденфельдт», и русский 
капитан Жуков придумали надульник. Действие его заключалось в том, что 
пороховые газы, выбрасываемые из ствола за пулей, отражались о переднюю 
внутреннюю стену надульника и действовали затем на передний обрез дульного 
среза, увеличивая скорость отбрасывания ствола от рамы.
      Подача патрона в ствол осуществлялась следующим образом. По особым 
нарезам на передней плоскости замка скользила вверх и вниз личинка ЛМ, 
назначение которой было выхватывать патроны из ленты, а стреляные гильзы из 
патронника: при ее поднимании вверх в особые захваты личинки входила шляпка 
патрона, причем при отодвигании замка назад патрон выхватывался из ленты. Для 
того чтобы поставить выхваченный патрон на линию оси патронника, личинка должна 
была опуститься вниз, что происходило под действием ее собственного веса, 
причем особые боковые рожки личинки скользили по боковым пластинкам ПР 
неподвижного короба.
      Большей интенсивности опускания помогали пластинчатые пружины СС, 
нажимавшие сверху на личинку. Обратное поднятие личинки вверх происходило при 
помощи подъемных рычагов НО, передние края которых при вращении рычагов 
надавливали на боковые выступы личинки. Вращение рычагов производилось особым 
плечом ВВ'.