искажения и помехи.
      Оптическая система связи пока еще относительно дорога, что сдерживает ее 
широкое распространение, но нет сомнения, что это лишь временное препятствие. 
Достоинства и преимущества ее настолько очевидны, что она непременно должна 
получить в будущем повсеместное применение. Прежде всего, волоконнооптические 
кабели очень устойчивы к помехам и имеют малый вес. При освоении технологии их 
массового производства они могут оказаться гораздо дешевле используемых сейчас 
электрических кабелей, поскольку сырье для них уже сейчас намного дешевле. Но 
самое важное их достоинство состоит в том, что они имеют огромную пропускную 
способность — в единицу времени через них можно пропускать такие громадные 
объемы информации, какие невозможно передать ни одним из известных сейчас 
способов связи. Все эти качества должны обеспечить волоконнооптическим линиям 
связи многогранное применение прежде всего в блоках ЭВМ (уже накоплен большой 
опыт создания микросхем, в которых используются микроскопические световоды; 
быстродействие таких микросхем примерно в 1000 раз больше, чем у обычных), в 
кабельном телевидении; затем произойдет замена телефонных кабелей на 
магистральных линиях и создание телевизионных кабелей; в перспективе ожидается 
объединение всех этих сетей в единую информационную сеть.
      Во многих развитых странах (и прежде всего в США) уже сейчас многие 
телефонные линии связи заменены световодами. Практикуется создание городских 
оптиковолоконных сетей. Так, в 1976 году городская цифровая 
волоконнооптическая телефонная система связи была установлена в крупном 
американском городе Атланте.
      
99. ПЕРСОНАЛЬНЫЙ КОМПЬЮТЕР
      
      Компьютер в наши дни занял такое же место, как телефон, автомобиль и 
телевизор. Но, повидимому, это только первые предвестники тотальной эры 
компьютеризации, которая грядет в ближайшие десятилетия. Во всех отношениях 
компьютер представляет собой явление совершенно неординарное. Пожалуй, ни одно 
другое технологическое изобретение до него не проявляло себя так бурно, не 
развивалось так стремительно и не пронизывало так многогранно все сферы нашей 
жизни. Компьютеры уже стали незаменимы в делопроизводстве, в бизнесе, в военном 
деле, в науке, технике и в сотнях других видах профессиональной деятельности. 
Они стремительно прививаются в сферах искусства, политики и спорта. Огромно 
значение, которое компьютеры успели занять в частной жизни людей, в их отдыхе и 
взаимном общении. Но все это, быть может, служит только подготовкой или первым 
предвестником грандиозной информационной революции, которая грядет в ближайшие 
десятилетия. Потому что именно компьютер должен будет сыграть роль того 
магического ключика, того волшебного окошка, с помощью которого каждый 
отдельный индивид через глобальные компьютерные сети сможет получить доступ ко 
всем богатствам накопленной человечеством информации.
      Хотя в наше время вычислительные операции далеко не главная и уж во 
всяком случае не единственная сфера применения компьютера, исторически он 
обязан своим возникновением именно развитию вычислительной техники. ЭВМ первого 
поколения, эти жесткие и тихоходные вычислители, были пионерами компьютерной 
техники. Как мы помним, они довольно быстро сошли со сцены, так и не найдя 
широкого коммерческого применения изза ненадежности, высокой стоимости и 
трудного программирования. Им на смену пришли ЭВМ второго поколения. Элементной 
базой этих машин стали полупроводники. Скорости переключения уже у первых 
несовершенных транзисторов были в сотни раз выше, чем у вакуумных ламп, 
надежность и экономичность — также на несколько порядков выше. Это сразу 
расширило сферу применения ЭВМ. Появилась возможность устанавливать их на 
кораблях и самолетах. Спрос на ЭВМ быстро рос. Первые серийные ЭВМ на 
транзисторах появились в 1958 году одновременно в США, ФРГ и Японии. В 1962 
году начался массовый выпуск интегральных микросхем, но уже в 1961 году была 
создана экспериментальная ЭВМ на 587 микросхемах. В 1964 году фирма IBM 
наладила выпуск машин IBM360 — первой массовой серии ЭВМ на интегральных 
элементах. Впервые тогда сделалось возможным связывать машины в комплексы и без 
всяких переделок переносить программы, написанные для одной ЭВМ, на любую 
другую из этой серии. Так была осуществлена стандартизация аппаратного и 
программного обеспечения ЭВМ. Всего в серию входило 9 машин разного уровня 
сложности с временем выполнения операции сложения от 206 до 0, 18 микросекунды. 
За несколько лет было реализовано 19 тысяч компьютеров этой серии разных 
классов. Из этого можно заключить, что с появлением машин третьего поколения 
спрос на ЭВМ вырос еще больше. Их стали приобретать многие промышленные и 
торговые фирмы. Созданные в 1971 году микропроцессоры фирмы «Интел» имели 
чрезвычайный коммерческий успех, так как при небольшой стоимости обеспечивали 
решение достаточно большого круга оперативных задач. В 1976 году появились 
первые машины четвертого поколения на больших интегральных схемах — 
американские «Крэй1» и «Крэй2» с быстродействием 100 миллионов операций в 
секунду. Они содержали около 300 тысяч чипов (микросхем).
      Так в двух словах выглядела предыстория персонального компьютера. 
Возникновения этого типа машин никто не планировал. Он свалился, образно говоря,
 как снег на голову. Все началось в том же 1976 году, когда два предприимчивых 
двадцатилетних американских техника, не имевшие специального образования, 
Стефан Возняк и Стив Джобс, создали в примитивной мастерской, расположенной в 
обыкновенном гараже, первый маленький, но многообещающий персональный компьютер.
 Он получил название «Эппл» («Яблоко») и первоначально предназначался для 
видеоигр, хотя имел также возможности для программирования. Позднее Джобс