сооружение. Даже самая маленькая космическая электростанция должна весить 
десятки тысяч тонн. И эту гигантскую массу необходимо будет запустить на 
удаленную от Земли орбиту.
      Современные средства выведения в состоянии доставить на низкую – опорную 
– орбиту необходимое количество блоков, узлов и панелей солнечных батарей. 
Чтобы уменьшить массу огромных зеркал, концентрирующих солнечный свет, можно 
делать их из тончайшей зеркальной пленки, например, в виде надувных конструкций.
 Собранные фрагменты солнечной космической электрической станции нужно 
доставить на высокую орбиту и состыковать там. А долететь к «месту работы» 
секция солнечной электростанции сумеет своим ходом, стоит только установить на 
ней электроракетные двигатели малой тяги.
      Но это в будущем. Пока же солнечные батареи с успехом питают космические 
станции.
      
Ветроэлектростанции
      
      Запасы ветровой энергии, по сути дела, безграничны. Эта энергия 
возобновляема, и в отличие от тепловых станций ветроэнергетика не использует 
богатства недр, а ведь добыча угля, нефти, газа связана с огромными затратами 
труда. К тому же тепловые станции загрязняют окружающую среду, а плотины ГЭС 
создают на реках искусственные моря, нарушая природное равновесие. С другой 
стороны, ветроэлектростанция такой же мощности, как ГЭС или АЭС, по сравнению с 
ними занимает гораздо большую площадь. И справедливости ради надо сказать, что 
ветроэлектростанции не совсем безвредны: они мешают полетам птиц и насекомых, 
шумят, отражают радиоволны вращающимися лопастями, создавая помехи приему 
телепередач в близлежащих населенных пунктах.
      Обычно рабочим органом ветродвигателя служат лопасти воздушного винта, 
который и называют ветроколесом. Теорию его еще в начале XX века разработал 
известный русский ученый Н.Е. Жуковский. Для описания явлений, связанных с 
прохождением воздушного потока через колесо, он применил теорию подъемной силы 
крыла самолета и определил значение максимально возможного коэффициента 
использования энергии ветра идеальным колесом. Коэффициент полезного действия 
оказался равным 59,3 процента.
      Ветер – стихия весьма капризная то он дует с одной стороны, через 
некоторое время – с другой. Чтобы колесо эффективно использовало энергию 
воздушного потока, его необходимо каждый раз разворачивать против ветра. Для 
этой цели служат специальные устройства – хвостовая пластина (флюгер) или 
небольшое ветровое колесо (виндроза).
      Ветер редко дует с постоянной скоростью. Изменилась его скорость – 
замедлилось или ускорилось вращение колеса и связанного с ним вала, через 
который вращение колеса передается электрическому генератору. Чтобы вал 
вращался с постоянной частотой, применяют разные приспособления.
      Для получения энергии ветра используются разные конструкции. Это 
многолопастные «ромашки» и винты вроде самолетных пропеллеров с тремя, двумя и 
даже одной лопастью. Вертикальные конструкции хороши тем, что улавливают ветер 
любого направления; остальным приходится разворачиваться по ветру. Такой 
вертикальный ротор напоминает разрезанную вдоль и насаженную на ось бочку. 
Встречаются и оригинальные решения. Например, тележка с парусом ездит по кольцу 
из рельсов, а ее колеса приводят в действие электрогенератор.
      Наиболее распространенным типом ветровых энергоустановок (ВЭУ) является 
турбина с горизонтальным валом и числом лопастей от 1 до 3. Турбина, 
мультипликатор и электрогенератор размещаются в гондоле, установленной на верху 
мачты. В последних моделях ВЭУ используются асинхронные генераторы переменной 
скорости, а задачу кондиционирования вырабатываемой электроэнергии выполняет 
электроника.
      Ветровые электростанции выгодны, как правило, в регионах, где 
среднегодовая скорость ветра составляет 6 метров в секунду и выше и которые 
бедны другими источниками энергии, а также в зонах, куда доставка топлива очень 
дорога. В России это, в первую очередь, Сахалин, Камчатка, Арктика, Крайний 
Север и т д.
      При среднегодовой скорости ветра около 7 метров в секунду и среднем числе 
часов работы на полной мощности 2500 часов в год такая установка вырабатывает 
электроэнергию стоимостью 78 центов/кВч. Сегодня наиболее распространены ВЭУ 
единичной мощностью 100–500 кВт, хотя построены и эксплуатируются агрегаты 
единичной мощностью в несколько мегаватт.
      Малые ВЭУ (мощностью менее 100 кВт) обычно предназначаются для автономной 
работы. Системы, которым они выдают энергию, привередливы, требуют подачи 
энергии более высокого качества и не допускают перерывов в питании, например, в 
периоды безветрия. Поэтому им необходим «дублер», то есть резервные источники 
энергии, например, дизельные двигатели той же, как у ветроустановок, или 
меньшей мощности.
      Что касается более мощных ветроустановок (свыше 100 кВт), то они 
применяются как электростанции и включаются обычно в энергосистемы. Обычно на 
одной площадке устанавливается достаточно большое количество ВЭУ, образующих 
так называемую ветровую ферму. На одном краю «фермы» может дуть ветер, на 
другом в это время тихо. Ветряки нельзя ставить слишком тесно, чтобы они не 
загораживали друг друга. Поэтому «ферма» занимает много места. Такие «фермы» 
есть в США, во Франции, в Англии, а в Дании «ветряную ферму» разместили на 
прибрежном мелководье Северного моря – там она никому не мешает и ветер 
устойчивее, чем на суше. В Калифорнии (США) на одной из них размещено около