процессоров можно поднять производительность системы. Правда, с некоторыми 
оговорками: вопервых, с увеличением числа отдельных вычислительных узлов 
производительность растет не в прямой пропорции, а несколько медленнее, часть 
времени неизбежно расходуется на организацию взаимодействия процессоров между 
собой, а вовторых – значительно возрастает сложность программного обеспечения. 
Но эти проблемы успешно решаются, а сама идея «параллельных вычислений» 
развивается уже не первый десяток лет
      «В начале девяностых годов возникла новая мысль, – пишет в «Известиях» 
Юрий Ревич, – которая получила название метакомпьютинга, или "распределенных 
вычислений". При такой организации процесса отдельные вычислительные узлы уже 
конструктивно не объединены в один общий корпус, а представляют собой отдельные 
самостоятельные компьютеры. Первоначально имелось в виду объединять в единый 
вычислительный комплекс компьютеры разного уровня, например, предварительная 
обработка данных могла производиться на пользовательской рабочей станции, 
основное моделирование – на векторноконвейерном суперкомпьютере, решение 
больших систем линейных уравнений – на массивнопараллельной системе, а 
визуализация результатов – на специальной графической станции. Связанные 
высокоскоростными каналами связи отдельные станции могут быть и одного ранга, 
именно так устроен занявший теперь первую строку в TOP500 суперкомпьютер ASCI 
White фирмы IBM, который состоит из 512 отдельных серверов RS/6000 (компьютер, 
обыгравший Каспарова). Но настоящий размах идея «распределения» приобрела с 
распространением Интернета. Хотя каналы связи между отдельными узлами в такой 
сети трудно назвать быстродействующими, зато самих узлов можно набрать 
практически неограниченное количество: любой компьютер в любом районе мира 
можно привлечь к выполнению задачи, поставленной на противоположном конце 
земного шара».
      Впервые широкая публика заговорила о «распределенных вычислениях» в связи 
с феноменальным успехом проекта поиска внеземных цивилизаций SETI@Home. 1,5 
миллиона добровольцев, расходующих за свои деньги по ночам электроэнергию на 
благородное дело нахождения контакта с инопланетянами, обеспечивают 
вычислительную мощность 8 Тфлопс, что только немного отстает от рекордсмена – 
упоминавшийся суперкомпьютер ASCI White развивает «скорость» 12 Тфлопс. По 
признанию директора проекта Дэвида Андерсона, «одиночный суперкомпьютер, равный 
по мощности нашему проекту, стоил бы 100 миллионов долларов, а мы создали это 
практически из ничего».
      Эффектно продемонстрировал возможности распределенных вычислений молодой 
студентматематик из США Колин Персиваль. За 2,5 года он с помощью 1742 
добровольцев из пятидесяти стран мира установил сразу три рекорда в 
специфическом соревновании, целью которого является определение новых 
последовательных цифр числа «пи». Ранее ему удалось вычислить пяти– и 
сорокатриллионный знак после запятой, а в последний раз ему удалось установить, 
какая цифра стоит на квадриллионной позиции.
      
      
МЕДИЦИНА
      
Люстра Чижевского
      
      Можно ли никогда не болеть? Конечно, это почти невозможно. Но вот болеть 
редко и легче переносить недуги помогает люстра Чижевского. Александр 
Леонидович Чижевский – великий русский биофизик, космист, основоположник 
гелиобиологии и изобретатель, бесспорно, знаменитой теперь электроэффлювиальной 
люстры.
      Сам Чижевский, когда речь заходила о приоритете, вспоминал замок Дуино на 
Адриатике. На одном из его бастионов с незапамятных времен было закреплено 
копье. Там всегда на часах стоял солдат и следил за погодой. Если на острие 
копья появлялось огненное свечение или проскакивали искры, часовой звонил в 
колокол, предупреждая окрестных жителей и рыбаков о надвигающейся непогоде.
      Но важно другое: растительность вокруг этого копья была несравнимо богаче,
 чем в некотором отдалении. И знала об этом вся округа! Что, собственно, 
подтверждается подлинным письмом бенедиктинского монаха Императи, датированным 
аж 1602 годом.
      В 1748 году французский аббат Ноллет выращивал рассаду в металлических 
горшках и регулярно подносил их к заряженным частям электрической машинки. И у 
него увеличивалась энергия прорастания семян.
      В 1780е годы другой французский аббат Бертолон, большой знаток физики и 
медицины, ставил необычные опыты в своем саду и огороде. Он поливал растения из 
леек, соединенных проводом с электростатической машиной, и добился 
поразительных результатов. Овощи росли быстрее, гиацинты давали больше листьев 
и стеблей, а фрукты созревали скорее и были на редкость вкусны.
      Известный революционер Марат тоже экспериментировал с электричеством. Его 
увлекла идея дуинского копья. Взяв за основу такие копья, он решил протянуть от 
них проволочки в квартиры парижан. Отрицательно заряженная материя воздуха, 
считал «друг народа», укрепит здоровье и дух бойцов революции. Они быстрее 
наберутся сил во благо великой Франции. Известно, что президент США Бенджамин 
Франклин придумал громоотвод. Он же первым предложил использовать атмосферное 
электричество в лечебных целях. В его честь такое лечение назвали 
франклинизацией. А медицинскую электростатическую машинку с паукообразным 
электродом, который, как люстру, подвешивали над головой пациента, стали звать 
Франклином.