третьего сезона — 18 февраля 1899 года. Комиссаржевская выбрала роль Вари в 
пьесе «Дикарка». Актриса блистала своим комедийным мастерством. Публика была в 
восторге.
      Во время работы в Александринском театре у Комиссаржевской складываются 
близкие отношения с главным режиссером Евтихием Павловичем Карповым. Но 
творческие разногласия постепенно приводят и к разрыву личному. Он боготворил 
Островского и упрекал Веру за отказ от роли Марьи Андреевны («Бедная невеста»), 
считая, что актриса «стремилась изображать типы, исковерканные нарочными 
эффектами». В свою очередь Комиссаржевская была недовольна своим репертуаром. В 
январе 1899 года она писала Чехову: «Я играю без конца, играю вещи, очень мало 
говорящие уму и почти ничего душе, — последняя сжимается, сохнет, и если и был 
там какойнибудь родничок, то он скоро иссякнет».
      Комиссаржевской кажется, что настоящим экзаменом для таланта должна стать 
классика. 8 февраля 1900 года актриса сыграла Дездемону, а через несколько дней 
выступила в повторном спектакле с участием итальянского трагика Т. Сальвини. В 
памяти Комиссаржевской остались его слова: «Она не чувствует трагедии». Две 
неудачи в шекспировском репертуаре (Комиссаржевская также играла Офелию в 
«Гамлете») заставили актрису отказаться от мечты сыграть Джульетту.
      Весной 1900 года группа актеров Александринского театра отправилась на 
гастроли в южнорусские города. Ведущими актерами были Варламов, Комиссаржевская 
и Ходотов. Николай Ходотов, подчинившись духовному авторитету Веры Федоровны, 
был послушным, податливым учеником. Она любовалась им. Он был влюблен в нее. Ей 
было 36 лет, ему — 22. Сближение произошло со стремительной быстротой. Если для 
Комиссаржевской это был самый «большой роман», то для молодого Ходотова — самое 
значительное событие в его биографии. Через четыре года, открыв свой театр, она 
разорвет с ним отношения…
      30 января 1901 года в свой второй и последний бенефис на Александринской 
сцене Комиссаржевская сыграла роль Марикки в пьесе «Огни Ивановой ночи» Г. 
Зудермана. «Я буду играть непонятное, чуждое, одинокое существо», — говорила 
Комиссаржевская. Но Вера Федоровна показала Марикку не только несчастной, но и 
протестующей. Защищая себя и любимого в жестокой схватке с жестокой жизнью, 
Марикка вынуждена следовать волчьим законам.
      В феврале 1902 года на Александринской сцене был поставлен «Фауст» с 
Комиссаржевской в роли Маргариты. Газеты шумно возвестили об удаче актрисы: 
«Где же скрывалась до сих пор такая огромная сила таланта, страсти, правдивости,
 глубины и вдумчивости?» Ею восхищается Станиславский. Ермолова, взволнованно 
повторяя: «Ну разве можно так играться», — приносит за кулисы цветы. Каждый 
новый спектакль превращался в триумф актрисы.
      Заветная мечта создать собственный театр заставляет Комиссаржевскую уйти 
из Александринского театра и вести переговоры по поводу гастролей с 
антрепренерами С. Сабуровым и А. Кручининым. Актриса будет играть с 15 сентября 
1902 года до 15 мая 1903 года. Новинкой гастрольного сезона была пьеса 
Зудермана «Родина». Комиссаржевской дорога сердечная чистота героини, 
способность не только чувствовать, но и думать.
      В начале 1903 года она сыграла новые роли — Вари («Вопрос» А. Суворина) и 
Анны Демуриной («Цена жизни» В. НемировичаДанченко). В эти роли актриса 
вкладывает столько «неподдельного отчаяния, что в театре витает ужас». Об 
исполнении Анны Демуриной писали: «Словно струна нежная и мелодическая 
зазвучала со сцены и, не находя себе вокруг сочувственного отклика, звучала все 
тоскливей и тоскливей, пока не зазвенела порывом безумного отчаяния, надрывом 
всех сил души».
      15 сентября 1904 года на Итальянской улице в театре «Пассаж» трагедией К. 
Гуцкова «Уриель Акоста» открыла Вера Федоровна свой театр. Она отказалась 
назвать театр своим именем. Сознательно поставила первым спектаклем «Уриеля 
Акосту», в котором не была занята, чтобы показать работу ансамбля.
      «Кукольный дом» был вторым спектаклем Драматического театра. Его премьера 
в Петербурге состоялась 17 сентября 1904 года. Известный критик Ю. Беляев 
считал «Нору» «чуть ли не лучшей ролью» артистки. По впечатлению Беляева, 
Комиссаржевская «пронизала рассуждения автора могучим трепетом своего чувства,
 — протест преобразила в выстраданное, в живую боль. В скорбных речах Норы — 
Комиссаржевской была тонкая правда, прекрасная художественная отгадка».
      10 ноября 1904 года состоялась премьера «Дачников» Горького. «Варвару 
Комиссаржевская играла совершенно изумительно, — вспоминала актриса М.Ф. 
Андреева. — Весь театр был потрясен». Сама Комиссаржевская, по воспоминаниям 
брата, роль Варвары не любила, но понимала ценность пьесы для жизни театра. В 
октябре следующего года театр показал горьковский спектакль «Дети солнца». 
«Комиссаржевская вложила в роль Лизы все свои нервы, всю вибрирующую гамму 
своего задушевного голоса, всю скорбь и неудовлетворенность жизнью, столь 
подходящие и близкие ее дарованию», — писал Н.П. Ашешов.
      Начав первый сезон в своем театре Норой, Комиссаржевская завершила его 
другой ибсеновской героиней — Гильдой («Строитель Сольнес»). Сольнеса играл 
Бравич. Зрительский успех был большим.
      Драматический театр включал в свой репертуар и классику, что было вызвано 
стремлением сохранить коронные роли Комиссаржевской. В то же время театр 
нуждался в собственном художественном направлении. В мае 1906 года 
Комиссаржевская подписывает договор с молодым режиссером В.Э. Мейерхольдом. Ее 
театр переезжает в новое помещение на Офицерской. Вера Федоровна с оптимизмом 
смотрит в будущее.
      Сезон 1906/07 года знаменовал собой открытие символистского театра в 
России. За четыре месяца показали десять спектаклей. Однако ни одна роль