Фильм «Лоренс Аравийский» пользовался большим зрительским успехом. О'Тул 
получил первую высокую награду (премию Британской киноакадемии). Он был 
неотразим как в строгом английском мундире, так и в экзотических одеждах 
арабского шейха. Бурный восторг вызывали грандиозные батальные сцены во главе с 
героем, бесстрашно мчавшимся в бой на белом верблюде…
      Питер О'Тул поселился в старом лондонском районе Хэмпстед. Ему нравилось 
возвращаться с гастролей, со съемок в свой старинный дом, полный красивых и 
изысканных вещей, в которых он знал толк. Изыск сказывался и в излюбленных им 
костюмах, всегда причудливых, необычных, и в принадлежности к 
аристократическому клубу «Гаррик», объединяющему многих знаменитых людей.
      По фильмам О'Тула невозможно составить себе представление о его личности. 
На самом деле Питер — веселый ирландец, обожающий розыгрыши, он любит петь под 
гитару, он — чудак и гордится своими причудами. Его в жизни не узнают и 
английские кинозрители. Однажды в газете появилось сообщение: «В одном районе 
Лондона появился бородатый парень с гитарой. Он напевал модные песенки возле 
кабаков. Близ одного из них его избили. Но никто не догадался, что этот 
„парень“ — известный киноактер Питер О'Тул».
      Весной 1963 года состоялась премьера пьесы Брехта «Ваал» в театре 
«Феникс» с Питером О'Тулом в главной роли. Брехтовский Ваал — талантливый поэт, 
но одновременно это страшный человек, циник, развратник, насильник, убийца. 
О'Тул акцентировал в брехтовском герое мотив саморазрушения, духовного 
самоубийства человека, для которого нет ничего святого.
      В 1963 году в Лондоне торжественно открылся английский Национальный театр 
(в помещении «Олд Вика»). Его художественный руководитель Лоренс Оливье в 
качестве премьеры поставил «Гамлета». На главную роль он пригласил О'Тула.
      Участие О'Тула обеспечило Национальному театру аншлаги уже при рождении; 
кроме того, его веселый характер отчасти помогал разряжать обстановку. Он был 
джокером в чинной колоде. Он подкладывал лед в душевые артистических уборных, а 
на одном утреннике этот близорукий Гамлет заставил публику прыснуть со смеху, 
не удосужившись перед выходом на сцену снять очки в роговой оправе. Однако в 
целом спектакль не получился. Актер сыграл чтото из своего «бристольского 
прошлого», чего оказалось явно недостаточно. Времена изменились. Прежнего 
отзвука его Гамлет не находил…
      О'Тул пытается изменить стереотип, снимается в комедиях, где можно было 
дать волю фантазии в поисках характерности. Он снимается в фильме «Что нового, 
киска?» по сценарию Вуди Аллена, где его партнер — известный комик Питер 
Селлерс.
      Виртуозно владея техникой как внешнего представления, так и внутреннего 
перевоплощения, он постоянно стремился «уйти» в другого человека, а еще лучше — 
в другую эпоху. Дон Кихот в «Человеке из Ламанчи», Робинзон Крузо в экранизации 
романа Дефо «Человек по имени Пятница».
      Питеру О'Тулу прекрасно удаются исторические роли. В картине «Бекет» — 
экранизации пьесы Жана Ануя (1964) его герой, король Генрих II, поначалу 
человечен, у него нежная, ранимая душа, он любит, делает ошибки, страдает. 
Затем человечность постепенно уходит, испаряется. О'Тул продолжил в этом образе 
тему, начатую в спектакле «Ваал», — тему саморазрушения личности.
      Через четыре года О'Тул исполнил роль Генриха II в другом английском 
фильме — «Лев зимой» (1968) по пьесе Джеймса Голдмена. Король предстает в год 
своего пятидесятилетия, когда его дети борются за английский престол. В давшей 
заглавие фильму метафоре «Лев зимой» О'Тул делает ударение на втором слове. 
«Зима» — в каждом взгляде, каждом слове его «льва». Нет, эта зима — не 
надвигающаяся старость. Генрих О'Тула силен и крепок. Зимнюю пору переживает 
его душа.
      Королеву Элеонору Аквитанскую великолепно сыграла Кэтрин Хепберн. 
Человеческая близость, установившаяся между О'Тулом и Кэтрин, в фильме «Лев 
зимой» выглядит почти мистической, неправдоподобной. Было в их героях какоето 
величие истинно царственных особ, какойто немой сговор, пробуждение былой 
любви. О'Тул казался олицетворением рыцарственности и чести, Хепберн — 
женственности и нежности. Но оба обладали юмором, спасительной иронией, не 
дававшей фильму превратиться в сентиментальную мелодраму. Они были красивы, 
возвышенны, мужественны. Сочетание всех этих свойств делало их дуэт — 
уникальным.
      Два «Золотых глобуса» заслуженно увенчали труд Питера О'Тула в этой 
своеобразной дилогии о Генрихе II.
      В «Ночи генералов» (1967, режиссер Литвак) Питер О'Тул играет качественно 
иную роль — фашистского генерала. Настоящим исчадием ада предстает на экране 
генерал Танц, сексуальный психопат, маньяк, запрограммированный на массовое 
уничтожение людей. Этот гротескный образ вылеплен почти исключительно 
средствами пластики и мимики.
      В «Ночи генералов» у Питера О'Тула — одна маска, в фильме «Правящий 
класс» (1972, режиссер П. Медак) — две. Герой фильма Джек — лорд, представитель 
правящего класса, родовой английской знати, — сумасшедший. На протяжении фильма 
О'Тул демонстрирует две фазы его безумия. В первой, безобидной, фазе 
душевнобольной Джек мнит себя Иисусом Христом (его считают буйнопомешанным), во 
второй, после лечения, — ДжекомПотрошителем.
      Поразительно раскрылся О'Тул в пьесе Шоу «Человек и сверхчеловек», 
сыгранной в Дублине. Спектакль был поставлен с удивительным пониманием 
философских глубин текста Шоу, с глубочайшим проникновением во все перипетии 
сюжета. И комизм был подлинным комизмом, и драма подлинной драмой.
      Вслед за Шоу последовал Беккет: на прославленной сцене Театра Аббатства