а затем у нее обнаружилась астма.
      После войны Элла ван Хеемстра переехала с детьми в Амстердам. Они 
поселились в дешевой полуподвальной квартире. Баронесса нанялась экономкой в 
богатую семью. Для Эдды наскребли денег на оплату занятий в балетной школе 
Ольги Тарасовой. В восемнадцать лет юная Хепберн снялась в эпизодической роли 
стюардессы в фильме «Семь уроков голландского».
      Через год Эдда — которую отныне будут именовать Одри Хепберн — начала 
заниматься в знаменитой балетной школе Рамбер в Лондоне. Она подрабатывала 
секретаршей, давала уроки французского, рекламировала наряды и косметику.
      Спустя несколько месяцев ей предложили место в гастрольной балетной 
труппе и почти одновременно — в кордебалете для участия в бродвейском мюзикле 
«Ботинки на пуговках». Одри понимала, что в классическом балете с ее высоким 
ростом (почти 168 см) больших успехов не добиться, и выбрала мюзикл.
      После успешного дебюта в «Ботинках на пуговках» известный продюсер Ландо 
пригласил Хепберн в ревю «Соус тартар». А через год, в новом ревю «Соус пикант»,
 он уже поручил ей небольшую роль. Одри начала брать уроки у известнейшего 
актера Ф. Эйлмера.
      Хепберн выступала в одном из самых модных ночных клубов Лондона, когда 
получила эпизодическую роль продавщицы сигарет в комедии «Смех в раю» Дзампи. 
Но даже нескольких секунд на экране оказалось достаточно, чтобы кинокомпания 
«Ассошиэйтед Бритиш пикчерз» заключила с ней контракт на семь лет.
      В 1951 году, когда Хепберн снималась в небольшой роли в музыкальной 
комедии «Малыш из МонтеКарло», на нее обратила внимание знаменитая французская 
писательница Колетт. В это время готовилась бродвейская постановка пьесы «Жижи» 
по ее новелле. Это была история чистой душой, забавной, но волевой девушки. 
Колетт дала телеграмму в НьюЙорк: исполнительница главной роли найдена.
      Подыскивал исполнительницу для своего нового фильма и знаменитый 
американский режиссер Уильям Уайлер. Он также остановил свой выбор на Хепберн. 
Правда, студия потребовала, чтобы юная актриса сменила фамилию — не желая, 
чтобы ее путали со знаменитой Кэтрин Хепберн, но Одри отказалась наотрез. После 
кинопробы она была утверждена на роль принцессы в фильме «Римские каникулы».
      24 ноября 1951 года умирающая от страха дебютантка, к тому же сильно 
простуженная, вышла на сцену театра «Фултон» в НьюЙорке. Пожелавшему ей удачи 
другу она успела шепнуть: «Удачи мне мало. Молитесь о чуде».
      И чудо произошло. После премьеры «Жижи» критики, которые на Бродвее во 
многом определяют судьбу постановки, отметили талант, обаяние, свежесть и 
красоту юной актрисы. Одри Хепберн продолжала с успехом выступать в этом 
спектакле.
      В Европу она вернулась лишь в июне 1952 года, на съемки в «Римских 
каникулах». Героиня фильма — принцесса Анна убегала из дворца и проводила 
незабываемые сутки в компании американского корреспондента Джо Бреди (актер 
Грегори Пек).
      Роль принцессы была не слишком сложной. Блестяще разработанные комедийные 
ситуации требовали от актрисы прежде всего живости и естественности. Знаменитый 
Грегори Пек стал для Хепберн заботливым и надежным помощником.
      «Мы работали на одной из главных площадей Рима, — вспоминал Пек. — 
Наблюдать за съемками собралось не менее 10 тысяч человек — на городской 
лестнице, в близлежащих домах, на соседних улицах. Я спросил Одри, не смущает 
ли ее присутствие такой толпы. Оказалось, нисколько: она была поглощена ролью. 
В один из съемочных дней произошел забавный случай. Режиссер фильма попросил 
актрису повторить сцену, сказав, что она не удалась. Но сотни зрителей в один 
голос закричали: „Нет, нет, это прекрасно… Лучше быть не может. Не надо 
переснимать!“ Режиссер уступил публике безропотно…»
      Картина имела большой успех. Одри Хепберн покорила всех лиризмом, детской 
непосредственностью, чистотой и жизнерадостностью.
      После «Римских каникул» Билли Уайлдер пригласил ее в свою комедию 
«Сабрина» (1954). Хепберн играла дочку шофераангличанина, влюбившуюся в 
отпрыска миллиардера. Режиссер вспоминал: «Когда Одри приходила на съемку, все 
тут же переставали сквернословить. Вы чувствовали, что невольно пропускаете 
слова через какойто мысленный фильтр. Хотя все знали, что Одри не ханжа. Она 
обладала какимто редким, неповторимым обаянием, которое пронизывает каждую ее 
роль и излучается с экрана».
      Во время съемок «Сабрины» Хепберн влюбилась в актера Уильяма Холдена, 
имевшего репутацию донжуана. Но он был женат, к тому же изза перенесенной 
операции больше не мог иметь детей. Последнее обстоятельство оказалось 
решающим: Одри рассталась с Холденом.
      В Лондоне, в гостях у Грегори Пека, она познакомилась с 37летним актером 
Мелом Феррером. Позже Мел прислал ей пьесу Ж. Жироду «Ундина», предложив ей 
главную роль.
      Премьера «Ундины» состоялась в феврале 1954 года. Одри снова очень 
волновалась и снова была простужена. Спектакль прошел великолепно. Публика 
бурно аплодировала; поздравить Хепберн за кулисы приходили знаменитости, среди 
них Марлен Дитрих. Гримерная Одри утопала в цветах, а критики писали о 
волшебстве, неземной прелести и грациозности актрисы.
      Через полтора месяца Одри почти одновременно получила «Оскара» за лучшую 
женскую роль года (в «Римских каникулах») и высшую театральную премию «Тони» за 
главную роль в бродвейском спектакле.
      Летом 1954 года Одри Хепберн и Мел Феррер обвенчались в Швейцарии, где 
актриса отдыхала по рекомендации врачей (у нее обострилась астма). Чудесный 
горный воздух исцелил Одри. Но семейная жизнь не заладилась с самого начала.