Когда съемки фильма завершились, Бетт вышла замуж за Гари Меррилла, 
который был намного моложе ее. Первое, что сделали они, — взяли в родильном 
доме только что появившуюся на свет девочку. Ее назвали Марго. Теперь Гари 
уезжал на съемки — а Бетт оставалась дома с детьми и ждала возвращения мужа в 
новом доме, который она со вкусом обставила. В январе 1954 года в доме появился 
приемный сын Майкл пяти дней от роду.
      И всетаки Бетт Дэвис возвращается на сцену. Выступая в мюзикле в 
НьюЙорке, она вдруг почувствовала дикую усталость. При обследовании выяснилось,
 что у нее остеомиелит челюсти. Газеты же поспешили сообщить, что кинозвезда 
больна раком. После сложной операции реабилитационный период занял долгих, 
мучительных два года.
      Бетт радовалась встречам с Анной Маньяни, снимавшейся в Голливуде. Две 
актрисы давно симпатизировали друг другу, но встретились впервые. После того 
как Маньяни уехала, Гари простонал: «Когда вы вдвоем, атмосфера 
наэлектризовывается так, что можно осветить весь НьюЙорк».
      Дэвис поправлялась, занималась детьми, хозяйством — кино, казалось, было 
оставлено гдето далеко. Гари был недоволен: «Ты ведь Бетт Дэвис!» «А я, 
признаться, думала, что я миссис Меррилл», — отвечала Бетт.
      В большинстве ролей Дэвис безжалостна не только к внутреннему облику 
своих героинь, но и к их внешности. Она показывает их растрепанными, без 
косметики, обезображенными яростью или иной заслоняющей все страстью. Она не 
щадит ни их, ни себя для правды. Она ссорилась с продюсерами, желающими, чтобы 
на экране красивая женщина страдала и радовалась красиво. Она отважно шла на 
любые конфликты за справедливость в жизни. Как писал о ней Джеймс Келли, «она 
перестала быть коммерческим магнитом». Ей нельзя подражать — не получится, но 
надо учиться у Бетт Дэвис стойкости, принципиальности, непримиримости.
      Еще в молодости Бетт играла старух. Ей было тридцать лет, когда она не 
побоялась исполнить одну из своих знаменитых ролей — шестидесятилетнюю королеву 
Елизавету в фильме «Частная жизнь Елизаветы и Эссекса». А на съемки фильма 
«Королева Елизавета» в 1955 году Дэвис, к общему ужасу и удивлению, явилась с 
наголо обритой головой, потому что Елизавета была лысой. Но какую борьбу 
пришлось выдержать актрисе, чтобы появиться на экране безобразной и 
достоверной!
      В 1956 году состоялась ее блестящая победа в картине молодого 
прогрессивного режиссера Тарадаша «В центре бури», где она сыграла пожилую 
библиотекаршу.
      Роль в «Свадебном завтраке» (1957) — совершенно новое для нее амплуа. С 
этой картины для героинь актрисы настала пора подведения итогов. Бетт Дэвис все 
чаще выступает в роли любящей заботливой матери.
      Огромный успех имел спектакльдуэт, посвященный американскому поэту и 
литератору Карлу Сэндбергу, сыгранный Бетт вместе с Гари Мерриллом в 1960 году 
и показанный по многим городам Америки. Он был последней точкой в их совместной 
жизни. После этого они расстались. Так кончилась эта самая счастливая полоса в 
жизни Бетт Дэвис. Актриса напишет об этом просто и горестно: «Гари разбил мое 
сердце. Он убил мечту навсегда. Та маленькая женщина больше не существует».
      Беда не приходит одна. Умирает мать, любимая и боготворимая Рути. «Помни, 
дорогая, — я всегда в первом ряду», — писала она дочери перед премьерами. И это 
была правда. Именно матери посвятила Дэвис свою книгу, этому единственному во 
всей ее жизни человеку, который оставался верен ей всегда и при любых 
обстоятельствах…
      В фильме режиссера Олдрича «Что случилось с Бэби Джейн?» (1962) Бетт 
горестно рассказывает еще одну историю неудавшейся жизни — бывшей киноактрисы 
Джейн Хадсон. Дэвис претендовала на премию «Оскар» за лучшую женскую роль, но 
уступила его Энн Бэнкрофт.
      В 1972 году Бетт Дэвис снимается в забавной комедии «Игра в карты 
понаучному». Престарелая, почти неподвижная американка находит себе утешение в 
игре в карты. Раз в год она приезжает в Италию, чтобы обыграть полунищего 
итальянца…
      В последние годы Дэвис снималась все реже и реже. Ее приглашали, но, как 
правило, она отказывалась, прочитав сценарий. Примечательно, что актриса 
никогда не играла в кино «большой драматургии», ни разу не прикоснулась к 
Шекспиру. Несмотря на это ее героини стоят рядом с великими трагическими 
образами. Таков магнетизм ее обаяния и сила ее уникального дара. В 1987 году 
она сыграла в своем последнем фильме — «Августовские киты».
      За свою долгую жизнь Бетт Дэвис исполнила около ста ролей. Она награждена 
двумя «Оскарами» и еще восемь раз претендовала на эту престижную награду. В 
памяти поколений она останется как «первая леди американского кино». Бетт Дэвис 
умерла в октябре 1989 года в Париже.
      
ЛАНКАСТЕР БЕРТ
(1913—1994)
      
      Американский актер. Снимался в фильмах: «Отныне и вовек», «Татуированная 
роза», «Сладкий запах успеха», «Элмер Гентри», «Нюрнбергский процесс», 
«Любитель птиц из Алькатраса», «Леопард», «Поезд», «Профессионалы», «Семейный 
портрет в интерьере», «Двадцатый век», «АтлантикСити», «Шкура» и др. 
      
      Бертон Стивен Ланкастер, четвертый ребенок в семье ньюйоркского 
почтового служащего Джеймса Ланкастера, родился 2 ноября 1913 года.