ролью школьницы в пьесе «Эти дни» Клагстон. Увы, спектакль сняли уже через 
восемь дней…
      «Меня всегда увольняли. Самой судьбой мне суждено было „вспыхивать — и 
гаснуть“. Я могла взять любую роль и прочитать ее, даже не зная, о чем в ней 
идет речь, — о, это я делала лучше всех! Я умела смеяться и плакать, и роли мне 
давали всегда, а затем — затем чтонибудь происходило. Или я теряла голос, или 
забывала реплики, краснела, начинала говорить слишком быстро — словом, играть я 
не могла. На публике я каменела».
      В 1928 году Кэтрин вышла замуж за друга юности Ладлоу Огдена Смита. После 
свадьбы они отдыхали на Бермудах.
      В следующем году Хепберн поступает в театр «Гилд», где играет инженю в 
пьесах «Метеор» Бермана и «Летний месяц в деревне» Тургенева. В Стокбридже она 
участвует в нескольких спектаклях театра «Беркшир плэйхаус». Наконец в 
бродвейской постановке ее утверждают на главную роль — энергичной, волевой, 
бесстрашной царицы амазонок Антиопы в спектакле по пьесе Джулиана Томпсона «Муж 
воительницы».
      Премьера состоялась в марте 1932 года в театре «Мороско» в НьюЙорке. 
«Муж воительницы» имел успех, а имя Хепберн получило известность. Она 
почувствовала себя настоящей актрисой.
      Хепберн уехала в Голливуд и распрощалась с Ладлоу. Это было начало конца 
их брака. Через некоторое время они развелись на Юкатане, в Мексике, сохранив 
дружеские отношения. Кэтрин часто обращалась за помощью к бывшему мужу.
      Голливудскому продюсеру Селзнику Кэтрин совершенно не понравилась. Перед 
ним стояла нескладная девушка лет двадцати пяти. Одетая в ничем не 
примечательные брюки и сандалии, она не носила грима и говорила со снобистским 
коннектикутским выговором. «Боже, — воскликнул Селзник, — это самое жуткое 
пугало, какое я когдалибо видел. Если нам понадобится ктото на роль Эндорской 
ведьмы, мы возьмем ее». Однако Джордж Кьюкор думал иначе. Просмотрев пробы, он 
почувствовал невыразимую прелесть, нечто завораживающее в том, как она ставила 
стакан на пол. Кьюкор рекомендовал Хепберн на главную роль в нашумевшем 
предприятии Селзника «Билль о разводе». Ее партнером стал Джон Барримор.
      В 1933 году Кэтрин сыграла в фильме «Утренняя слава». Роль Эвы Лавлейс 
приносит ей первого «Оскара». А следующую картину — «Маленькие женщины» Хепберн 
называет среди самых любимых.
      Хепберн с блеском справляется и с ролью Марии Стюарт в фильме «Мария 
Шотландская» (1935). А в промежутке между съемками возвращается на Бродвей, 
чтобы выступить в сентиментальной пьесе «Озеро» и удостоиться уничижительной 
реплики известной писательницы и критика Дороти Паркер, которая заявила, что 
«диапазон эмоций Хепберн от "а" до "б"». Спектаклю была суждена недолгая жизнь…
      Кэтрин надеялась сыграть Скарлетт О'Хара в голливудской экранизации 
романа «Унесенные ветром». Но роль она не получила. Тогда известный драматург 
Фил Барри специально для нее написал пьесу «Филадельфийская история». Характер 
главной героини Трейси Лорд очень напоминал взрывной характер Хепберн; даже 
речь Трейси была похожа на ее манеру говорить — бурный поток слов, постоянная 
ирония, шутки. Кэтрин попросила Барри прислать ей пьесу; первый акт она 
одобрила, второй — тоже, а третий попросила переписать. Драматург сделал все, 
как хотела актриса, и Хепберн с труппой «Гилд» и режиссером Робертом Синклером 
приступили к репетициям.
      Премьера «Филадельфийской истории» состоялась в феврале 1939 года в 
НьюХэйвене, после чего пьеса пошла на Бродвее. Зрительский успех был 
ошеломляющим. Хорошо приняла спектакль и строгая ньюйоркская критика. Даже 
Брукс Аткинсон нашел слова признания: «Это странная, всегда возбужденная 
маленькая женщина со строгой красотой и металлическим голосом; выстроить для 
нее роль всегда очень непросто. Но сегодня в центральной партии пьесы мистера 
Бэрри она выступает как женщина, которая наконец нашла свою радость, — и нашла 
ее в театре. Нет никакой двусмысленности в поведении ее героини. Актриса 
обладает утонченным вкусом, она удивительно живая и свободна в выражении 
чувств».
      Спектакль прошел на Бродвее 415 раз, на гастролях в США его показали еще 
254 раза. «Филадельфийская история» принесла более чем миллионный доход и 
спасла «Гилд» от разорения; сама же Хепберн, которой принадлежала четверть 
дохода, значительно улучшила свое финансовое положение.
      Вскоре многие кинокомпании готовы были выложить любые деньги за право 
экранизации «Филадельфийской истории». Выяснилось, что этими правами владеет… 
Хепберн. Она перехитрила всех. Фильм по нашумевшей пьесе вышел в 1940 году. 
Кэтрин за роль Трейси Лорд получила премию ньюйоркских кинокритиков.
      Работать с ней было нелегко, это признавали даже великие Дж. Форд, Х. 
Хоукс, Э. Казан, Дж. Хьюстон. В отличие от большинства других звезд, она могла 
потребовать исправить уже отрепетированную мизансцену, переснять не 
понравившийся ей эпизод и даже заменить партнера. Кэтрин во всем стремилась 
достичь совершенства.
      Хепберн — актриса широкого диапазона, способная на мгновенные 
перевоплощения. Но лучше всего ей удавались роли в комедии, причем в комедии 
софистической, построенной на остроумии диалога. Именно к таким картинам 
относится «Женщина года» (1942), в которой впервые ее партнером был Спенсер 
Трейси. Они составили прекрасный дуэт и сыграли вместе в девяти картинах: 
«Женщина года», «Хранитель огня», «Без любви» «Море травы», «Состоят в браке», 
«Ребро Адама», «Пэт и Майк», «Кабинетный гарнитур», «Угадай, кто придет к 
обеду?».
      Творческий метод Хепберн противоположен тому, что исповедовал Спенсер (он