блокады. Как •ледствие, высадку в Нормандии отложили бы на год, и этот год 
немцы 
;могли бы еще удерживать Прибалтику, Белоруссию и Правобережную Ук-заину. В том,
 
что некоторые военные проекты были реализованы слишком юздно, отчасти виноват 
сам Гитлер, вплоть до конца 1942 года требовавший зтдавать приоритет 
разработкам, способным принести практическую пользу фронту не позже чем через 
полтора года. Только в 1943 году, с провозглашением тотальной войны, все силы 
были брошены на более долгосрочные и масштабные проекты.
Первоначально наступление на Курск немцы предполагали предпринять в мае 1943 
года. Однако Гитлер далеко не был уверен в успехе и хотел усилить атакующие 
группировки максимальным числом новых танков "Тигр" и "Пантера", превосходивших 

советские Т-34 и КВ. В итоге наступление началось только 5 июля. Две 
группировки, 9-я армия с севера и 4-я танковая армия вместе с оперативной 
группой "Кемпф" с юга, двигались на Курск по сходящимся направлениям. Северная 
группировка к 11 июля смогла продвинуться лишь на 10-15 км, а южная - на 40-50 
км. Немцам не удалось завершить прорыв советской обороны. 11-го числа началась 
разведка боем войск Западного и Брянского фронтов против орловского плацдарма, 
в 
наступление на который они перешли на следующий день Через три дня к ним 
присоединились понесшие большие потери в оборонительном сражении войска 
Центрального фронта.
Уже 12 июля немецкое командование вынуждено было прекратить наступление группы 
армий "Центр" и бросить войска ударной группировки на помощь 2-й танковой армии,
 
оборонявшей Орел. То, что соединения Центрального фронта перешли в наступление 
в 
невыгодной группировке, сложившейся еще в ходе оборонительного сражения, и 
недостаточная глубина планировавшегося охвата противника привели к тому, что 
окружить орловскую группировку немцев не удалось, она была только постепенно 
вытеснена с плацдарма. Красная армия освободила Орел 5 августа 1943 года.
На южном фасе Курской дуги 12 июля 2-й танковый корпус СС разбил в танковом 
сражении у Прохоровки 5-ю гвардейскую танковую армию Ротмистрова. В этом 
крупнейшем танковом сражении 273 немецким танкам противостояли 850 советских. 
2-
й танковый корпус СС потерял безвозвратно не более 5 танков, а еще 38 танков и 
12 штурмовых орудий были повреждены. Безвозвратные потери 5-й гвардейской 
танковой армии достигли 334 танков и САУ. Число поврежденных советских танков 
по-разному оценивается различными источниками - от 100 до 400 машин. Столь 
неблагоприятное для советской стороны соотношение безвозвратных потерь в 
бронетехнике объясняется тем, что поле боя осталось за немцами. Как признавал в 

докладной записке Сталину о танковом сражении в районе Прохоровки член Военного 

Совета Воронежского фронта Н.С. Хрущев, "противник при отходе
470
специально созданными командами эвакуирует свои подбитые танки и другую 
материальную часть, а все, что невозможно вывезти, в том числе наши танки и 
нашу 
материальную часть, сжигает и подрывает. В результате этого захваченная нами 
поврежденная боевая часть в большинстве случаев отремонтирована быть не может, 
а 
может быть использована как металлолом, которую мы постараемся в ближайшее 
время 
эвакуировать с поля боя". Столь невыгодное для советской стороны соотношение 
потерь в танках объяснялось более низким уровнем подготовки наших танкистов и 
плохим управлением со стороны командующего 5-й гвардейской танковой армии и 
командиров ее корпусов В частности, танки 29-го корпуса, понесшего наибольшие 
потери - 150 танков и САУ из 212, в том числе 117 безвозвратно, вводились в бой 

массированно, а не по эшелонам. Танки мешали друг другу и становились хорошей 
мишенью для "тигров", пробивавших броню "тридцатьчетверок" на большой дистанции.

После Прохоровского сражения немецкие дивизии продолжали медленно продвигаться 
на Курск с юга вплоть до 16 июля Теперь они преследовали только цель нанести 
советским войскам максимальные потери, чтобы ослабить их возможности для 
становившегося уже неизбежным контрнаступления. Советское командование 
значительно преувеличивало как немецкие силы, участвовавшие в операции 
"Цитадель", так и потери противника Так, в докладе Военного Совета Воронежского 

фронта от 24 июля 1943 года о результатах оборонительного сражения под Курском 
утверждалось, что против войск фронта действовало до 4 тысяч немецких танков. В 

числе участвовавших в боях Ватутин и Хрущев показали даже 24-й танковый корпус, 

разрешение на ввод которого в сражение Манштейн так и не смог получить от 
Гитлера до окончания немецкого наступления на Курск. В действительности же к 
началу Курской битве во всей группе армий "Юг" насчитывалось только 1303 танка,