июня 1914 года наследника австро-венгерского престола Франца Фердинанда и его 
жены. 21 июля Германия объявила войну Франции. Генерал Жозеф Жак Жоффр стал 
главнокоманду-
496
100 ВЕЛИКИХ ВОЕНАЧАЛЬНИКОВ
ющим французской армией. Официально его должность называлась так - 
Главнокомандующий армиями Севера и Северо-Востока. Сухопутные войска Франции 
были объединены в 5 армий.
Франция первая начала активные действия против Германии, которая была озабочена 

начавшимся по настоятельной просьбе Парижа наступлением русских армий в 
Восточной Пруссии. 1-я и 2-я французские армии перешли германскую границу и 
продвинулись до линии городов Саарбург, Вергавиль и Оран. В действие вступил 
один из четырех планов "Пограничных сражений" - план Лотарингской операции, 
разработанный в Генеральном штабе Франции на случай войны с Германией.
Немецкое командование в лице фельдмаршала Мольтке, обладавшее хорошими 
разведывательными данными о состоянии французской армии, не торопилось нанести 
контрудар. Германцы начали наступление на северном участке Западного фронта, 
реализуя собственный план на начальный период войны - план Шлиффена. После 
этого 
немецкие войска нанесли поражение французам в сражении у Саарбурга. Затем принц 

Рупрехт Баварский разбил два французских корпуса в сражении под Моранжем.
В такой ситуации главнокомандующий генерал Жозеф Жоффр умело воспользовался 
ситуацией на Восточном фронте - начатая там восточно-прусская операция русских 
армий заставила Берлин снять часть сил с Западного фронта и перебросить их в 
Восточную Пруссию. Наступление германских армий против французов временно 
приостановилось. Жоффр отвел свои войска на линию Нанси - Шарм - Эпиналь и 
закрепился там, изготовившись к обороне на берегах реки Марны.
Ожесточенное сражение произошло в Арденнах на северном участке Западного фронта.
 
Здесь 3-й и 4-й французским армиям противостояли две германские. Столкновение 
началось в густом тумане, и после двух дней боев войска 3-й армии генерала 
Рюффея отошли за реку Мез, а затем в укрепленный район Верден. 4-я армия 
генерала де Лангля де Кари отступила на Верхнюю Марну.
Затем на берегах рек Самбр и Маас германская армия фон Бюлова потеснила после 
упорного сопротивления 5-ю французскую армию генерала Ланрезака и захватила 
город Шарлеруа. На северном участке Западного фронта образовался разрыв позиции 

французов с англичанами. Немцы попытались было воспользоваться этим, но попали 
под контрудар армии генерала Ланрезака.
Пограничное Лотарингское сражение, как и бои в бельгийских Арденнах и на 
берегах 
реки Самбр, закончилось для французской армии полной неудачей Теперь ее ждали 
серьезные испытания. Маневренный период Первой мировой войны на Западном фронте 

быстро заканчивался, и воюющие стороны стали переходить к позиционной обороне.
Французскому главнокомандующему Жоффру уже в самом начале войны пришлось 
налаживать отношения и совместные действия с союзниками-англичанами. Во второй 
половине августа боевые действия близ
бельгийского города Монс начал британский экспедиционный корпус генерала Джона 
Френча численностью 70 тысяч человек при 300 орудиях. Англичане проиграли 
первое 
сражение 1-й германской армии и отошли с занимаемой позиции.
Начало Первой мировой войны показало, что все дальнейшие боевые действия будут 
вестись не на территории Германии, а во Франции и Северной Бельгии. Поэтому 
генералу Жоффру пришлось в спешном порядке готовиться к позиционной борьбе и 
сдерживать натиск наступавших немецких армий, которые нацеливались на Париж. 
Почти на всем протяжении Западного фронта шли кровопролитные бои Пять 
германских 
армий устремились в прорыв между Амьеном и Верденом. Обстановка здесь была 
настолько угрожающей, что Жоффру пришлось отвести 6-ю армию генерала Монури на 
усиление парижского гарнизона. Оборона же французской столицы требовала трех 
армейских корпусов.
К концу августа 1914 года наступательные действия французских войск стали 
носить 
разрозненный характер, с большими потерями. 25 августа Жоффр приказал армии 
отступить, намереваясь дать германцам сражение на линии Верден - река Эна - 
река 
Сомма. Во время этого вынужденного отхода французский главнокомандующий 
продемонстрировал большую выдержку и настойчивость, умение координировать 
действия с союзниками - англичанами и бельгийцами.
План отхода на новую позицию сухопутной армии Франции выполнить в полном объеме 

не удалось - германские войска старались не отстать от французов и не дать им 
закрепиться на новых рубежах. Однако генерал Жоффр сумел провести контрманевр, 
которому неприятельское командование не смогло помешать. В ходе сражения между 
двумя немецкими армиями - 1-й и 2-й образовался опасный разрыв в 30 километров. 

Это обстоятельство, при отсутствии резервов, вынудило германское верховное